元澜咂酒而笑，“人家是什么人物，岂是我请得动的？只怕连他别馆内的官家也瞧我不上，门也不让进呢！”

众人一哄而笑后，江宁的李主簿搁下酒向席上说道：“听说林戴文此番回南京，是为了与户部核查南京的十万石粮食的亏空。自到了南京以来，一日不歇，只顾埋头在户部与闻新舟核账！”说罢，轮着扇朝席上一怼，“不晓得这一遭，又是谁要倒霉！”

席泠余光上观元澜，见其眼皮微沉，笑得几分凝重地招呼众人，“管他是谁，横竖与咱们不相干，是他们上头的事情。席翁，请酒请酒。”

案上便打了个圈。这席设在元家花园南角的卷棚内，四面高竹，风满坐凉，吟蛩与琵琶耳边聒乱，一派好景。

那姓冯的县丞却笑，“我看不必风声鹤唳，从前收粮，年年有不小的损耗，何况咱们南京，年年梅雨，损耗更是不小。年年核账，不过例行公事。”

众人点头，又问到席泠，“席翁的衙内，可有什么风？”

席泠莞尔摆袖，“我听到的与各位听到的，也不过是一样，上头的事情，若不是涉及百姓或拿人，怎么会吹到我们县衙里？”

李主簿咂嘴点头，一把搂过身后唱曲的妙女，“这话不错，这女人和女人还有贵贱之分呢，何况衙门！”

又一阵哄笑，那姑娘急得脸发红，两眉儿蹙破春山，做模做样地拧他一把，“烂囚贼货！我们女人有贵贱之分，难不成你们男人没有？你见着这位江南巡抚未必就不点头哈腰客客气气的？既然也是这样子，怎的又只说我们女人？”

说得席上哑口无言，讪讪点头。谁挑着箸儿将那姑娘一指，“牙尖嘴利，罚她一杯！再唱一支《折桂令》来！”

娇莺又弄舌，媚孜孜唱弹琵琶，闹至下晌，酒阑席残，巡检司两位已醉倒，大家相继辞去。后头也差不离散席，只是箫娘被元太太挽着说话，绊住了脚，席泠便与元澜在卷棚内侯等。

元澜使丫头看了龙井茶，与席泠凉榻上对坐，请他，“天虽炎热，却不该吃冷的茶，席翁还请吃盅热的，今年新炒的，尝一尝。”

席泠吃过赞了两句，彼此说起近日的忙碌，元澜直叹，“不比席翁，衙内清闲，干巡检的，处处跑，南京城哪条街巷我没去过？就是这样暑热的天，也得顶着满头汗奔走，一刻不得闲。”

“元翁管着南京城各路往来人口货物查访，自然劳累。”席泠搁下盅，眼色晦涩莫测，“且不论往来人口，单是南京这些商贾往来的货物、银款，一日东南西北进进出出 ', ' ')