他闷着不说话，拖着她向前走着，仿佛走向天涯。

半山底下则是南来北往的运船，停泊或走，自有定数。码头渐渐靠来一艘气势恢弘的官船，船头立着十几个差役，簇拥着北京来的佥都御史彭道莲。

这位彭道莲将近四十的年纪，穿着鲜红补服，头戴乌纱，瘦高的个头，留着两撇八字须，向案上展目时，两眼流露着壮年得志的意气。可看着看着，刮着须的食指陡地撤下来，冷着脸朝岸上递了个下巴，“那是来接咱们的？”

彭道莲是带着贴身侍奉的管家一道来的，这管家与他相仿的年纪，跟着朝岸上一看，孤零零两个穿青绿补服的差官在码头上立着，身后拢共两辆车马并赶车的马夫，也没举牌子，只管四眼茫茫地朝船上望过来。

管家忙道：“我看不像，这南京都察院再无礼，也不至于这样儿零落的排场，大约是接应别的什么人。”

可船到岸，一行才下船，那两个差官便迎上来作揖，“请问可是北京来的彭道莲彭大人？”

这下彭道莲的面色彻底冷下来，不与他们搭腔，只得两个差役去问候，“是，你们是什么人？”

“噢，我们是都察院监察御史，是左都御史范大人派我们俩来迎大人的贵架。我们范大人已着人收拾出别院，请几位大人随我们先往别院用饭歇息。”

“范大人？”彭道莲剪着手睨着二人淡笑，“你们范大人好大的官威，本官乃皇上钦点的主审官，他也不亲自来迎，是不把本官放在眼里，还是不把皇上放在眼里？”

“哎唷、那可不敢那可不敢！”为首的差官连连打拱，堆着满脸笑，“彭大人别多心，实在是我们范大人事忙。苏州出点事，听说是有戴罪的犯官翻案，那案子是我们范大人去年亲自审定的，这不，还得他老人家亲自往苏州去一趟，昨儿夜里就启程了，实在等不到彭大人来。”

彭道莲乜二人一眼，举步上了马车，打着帘子与起码的二人问话：“那你们南京的佥都御史何大人呢？”

“哎唷，也是不巧，这不为了席大人的案子，正忙着整理卷宗嚜，好等大人歇足了，一到都察院，看过卷宗，就好传人问话了。”

话说到此，彭道莲仍有些不死心，“那应天府的府尹呢？按理，北京钦派来的官，他一府地方长官，也该来迎一迎吧？”

“应天府？那就不晓得了，咱们是南直隶都察院，统管江南多少个州府的官员。应天府的官虽在统辖之内，可犯了事，咱们能管，人家没犯事，咱们不好去问的，万望大人海涵。”那差官骑在马上，马蹄子踱得散漫意洋。

凡是都察院有头有脸的，都不到码头来迎。彭道莲这下算明白了，他想到南京来摆架子，谁知架子还没撑开，反叫这班南京人先摆了脸子。气得他当即丢下帘子，闷了一路。

所到别馆，就是都察院后街内一处寻常三进的宅子，里头布置陈列一贯江南园林的景致，却 ', ' ')