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彭道莲早已见识这班人的慢怠，也懒得再与他们周旋，“多谢何大人，不巧我明日要去向虞老侯爷辞行，恐怕得辜负大人盛情了。下回、下回何大人到北京，自然由我做东道，咱们再聚。”

何盏也乐得不招呼他，便收拾收拾案牍，辞将出衙。长街影沉灯落，车马嘎吱嘎吱的声音显得缓慢凝重，偶然有人听，这慢悠悠莽撞的声音，不知是朝向哪里。

次日彭道莲的马车却不得不朝向乌衣巷，果然推辞了一干应酬，冒着炽阳，动身去向虞家辞行。此时的心境与来时大不一样了，他沉着冷静地将这桩案子丝丝入扣地想了个遍——

虽说席泠供认不讳，但以他为官多年的直觉，这绝非一局死棋。或许此人来日还有机会龙腾虎跃也未可知，倘或他日在北京聚首，他又位高权重，谁能说定？万不能因为虞家的家事得罪了他……

但面上，总要想套说辞来应付虞家。他一路擘画，好在老侯爷一见他，问起案情，听见说席泠毫不隐瞒，将堤堰之事一气全招了个明白，便露出笑颜，“你也算尽了心，量刑的事情，既然这案子是皇上钦派的，自然是递交北京由皇上做主。”

彭道莲恰好顺着这话，见缝插针地安他的心，“舅舅放心，这件事早闹得满朝皆知。虽说案子不大，可到底是犯了国法。皇上正好借了他杀鸡儆猴，做个样子给成千上万的官员瞧一瞧！”

老侯爷原也是这个意思，可他终归退出朝野好几年了，谁知今番比昨日，又是怎样一副局面？笑过一阵后，老人家渐渐转蹙眉心，一只发皱的老手在膝上攥了攥，“我眼下却有些担心林戴文，他会不会从中调和，替席泠求情……”

彭道莲心慌一瞬，旋即扬扬袖，“嗨，我看不会。这案子前前后后也办了两个来月了，林戴文在苏州，要有心帮他，早打苏州递信过来了。我看，这席泠也没什么要紧，一无根基二无家世的，况且我听见说，这席泠与林戴文，到底也没什么要紧的关系，他犯不着淌这浑水。再则，他又是舅舅的学生，怎么着，也得给舅舅几分面子，何必为了小小个席泠，把舅舅也得罪了？”

老侯爷打榻上起身，蹒跚着走到窗前逗弄他那只白画眉，口里“啄啄”了两声，半转过脸，似笑非笑，“什么老师不老师的，当权时是老师，如今我早不在朝堂了，谁还记得我这把老骨头？青出于蓝而胜于蓝，雏凤清于老凤声，人老了，死了，就该被世人忘得一干二净了。”

言讫又转回去，脑袋一点一点地逗着雀儿，满头霜发像那画眉通白的羽毛。恍然间，连姿态也有些像，背着手，欠着上半身，老得有些潦倒落寞的怨恨阴气。

窗外云翳此刻阴气森森地汇拢，紧着两声轰雷，扭头看，云低压在一片杉槐上，使那一丛绿，越来越黯淡。

一场暴雨洗刷了人间，再两日，又是赤炎炎的太阳。搅乱南京半边官场的案子了结，并未牵扯他人，波及太小，令南京顷刻恢复了繁荣富庶，人人自享其乐。

闻新舟刚打衙门归家，热出一脑门的汗。他摘了乌纱递与小厮，搽着汗刚到书房里刚坐下，便见管家进来，递了个泥金信封在案上。