('她思忖着，下了木桥，径直带人去了明老居住的棚屋。

明老是羽浮山脉以北一个剑宗门派的长老，与风神堡的老堡主齐冲是生死之交，风神堡出事后，他是最快赶来的，尽管年事已高，但一直带领着众人奋战在第一线，一月前他旧症复发，这才依照大家的意见，只留守在后方基地内统筹指挥，不再亲自深入沙海。

刚开始犹如一盘散沙的众人如今团结一致，有条不紊地各司其职，各展所长，德高望重的明老功不可没。

苏黛掀开残破的门帘，对身后的人道：“明老就在里面，你进去吧。”

男人视线在她脸上停留一瞬，从袖中摸出一样东西递过来，“这东西是姑娘的么？”

苏黛定睛一看，吃了一惊，忙从他手中把东西拿过来，“你是从哪儿拾到的？”

男人瞧着她手中那支长约一尺，通身银白的毫锥道：“刚刚在沙地中，你救我的时候。”

他咬字很慢，声音低沉而极有磁性，像是从胸腔里发出的震鸣之音一般，语调也有点怪异，但并不难听。

苏黛没多想，只觉得这人站在近处，越发像座小山似地矗立在自己面前，沉沉的压迫感随之而来，她不由自主往后退了一步。

“多谢。”

“不客气。”男人道，隐在笠沿阴影下的眼睛一直盯着那支笔，直到她将笔收入袖中，这才挪开目光，一瘸一拐地进了棚屋。

苏黛转头朝自己的棚屋走去。

一路上碰到不少人和她打招呼，外出的人平安归来，这会儿村寨里的空气都洋溢着平和安宁的味道，明老棚屋不远处的空地上，简易堆起来的泥灶里生起了火，大锅的粥在灶上熬着，两个小孩垂涎欲滴地站在旁边，眼巴巴地瞅着锅里。

苏黛走上前去，将其中一名小孩的衣角一拉，“阿纹，给你的九连环解开了么？”

小孩回过头来，不以为然地说，“早就解开了！”

苏黛秀眉一挑，“哦？用了多长时间？”

小孩笑嘻嘻道：“就用了半个时辰。”

“半个时辰有什么可得意的！”苏黛抿嘴一笑，从怀里摸出一个六子联方，叁两下拆开，“这个联方我加了叁根木棍，现在是九根，赌你今天晚上不能重新拼接好……那九连环你先拿来，我再给你加一个环，回头看你半个时辰解不解得开。”

阿纹从怀里掏出那套九连环递给她，又拿衣角兜住数根长短不一带有榫卯结构的木棍。

“苏姐姐你等着！今儿晚上我准拼出来！”他说完扭头就跑，连锅里的粥都不去管了。

苏黛站在原地，叮叮当当地拆解着金属环，自言自语笑道：“六子联方加成了九子，难度可就多了十数倍不止，我看你今天晚上拼得好才怪……”

灶台边烧火的一个青年对她笑道，“苏姑娘，你要热水吧？我马上给你挑一担过去——苏姑娘？”

“啊？”正低着头玩弄手中九连环的苏黛如梦初醒，忙抬头冲他甜甜一笑，“哦，正是要热水，多谢赵叁哥！”

青年赵叁呵呵笑着，低头提来一个木桶，从一口烧水的大锅里舀热水注满。

人人都说碧云洲的青宴山不仅云山画水，美如仙境，从师尊秦惜晚到她座下的四个女弟子，也都是风姿出众的美人儿，其中尤以二弟子苏黛最为惹人注目，她不仅拥有一手顶绝的机关术，还弹得一手动听的琴音，人也仙姿玉骨，如出水芙蓉一般令人心折。

只是传说是传说，这次因缘际会亲眼见到这位盛名在外的少女，才觉得传说有点言过其实，当然，人确实是清雅秀美的，也出乎意料地平易近人，只是很多时候都似乎……有点呆。

这不，刚刚从山谷外的沙海边缘把人接了回来，浑身上下都还是砂砾子，斗篷上都还东一块西一块地染着沙妖刺鼻难闻的血迹，就这么站在灶火边玩起了手中的玩意儿，别人跟她说话也没什么反应。

就跟他弟弟阿纹似的，一玩起来就什么都忘了。说起来大伙儿在此地共处了两个多月，阿纹身上吸引了不少嫉妒和羡慕的眼光，原因无他，就是因为这位苏姑娘和他最亲近，最能玩到一处。

苏黛从怀里摸了一个金属环套上去后，自己又把这十连环拆解了一遍，这才慢慢回了自己的棚屋。

赵叁担来的热水已经温凉温凉的了，她极快换下肮脏的衣物，冲去一身沙妖的气味，蹲在一张竹凳前给大师姐回信。

信是刚刚由一只青鸢送来的，这只青鸢一个月前穿过外围结界送来第一封信后，从此就承担起了这里的人与外界通信的重任。青鸢是她大师姐李陵制作的，她的偃术和苏黛的机关术有很多相通之处，因此苏黛写好回信后，一般会修补一下这只信鸢再放它离开，以确保它能穿行过茫茫青山，把回信送到该送达的地方。

大师姐的信还是老生常谈，仍是亲切地称她为“苏呆子”，问她事情进展怎样了，需不需要让陶叁或是年四过来帮忙，又说师父外出云游还未归，不知道待她婚期临近时赶不赶得回来。

最好师父多云游一阵子，她不归来，想必婚期就得往后推一阵子，那才好呢——对于成婚这件事，苏黛心中着实有些茫然，觉得能多拖一时便是一时。

她一板一眼地写着回信，说并不需要两位师妹过来帮忙，她心里有数，只需要大师姐再给她带一些制作榫卯的工具便可，自己手头上用的都磨损得差不多了。

外围的结界为他们这群还留在沙海边缘的人留了一个小小的出口，而十天之后，这个出口也将关闭，届时，无论能不能找到陷入沙海之下的风神堡，救出幸存的人，他们都必须撤出这个地方，否则，就只能永远生活在这片黄沙之畔，与这群凶残的沙妖进行无休止的斗争。

其实坚持到今日，找到幸存之人的希望已经越来越渺茫，好在大家之前的努力也不是白费的，前往腹地中央的路线已经探得七七八八，只要等她手中那架庞大的木楔机关冲车完成，夜晚来临时，他们就可以躲进这架机关精巧繁复的冲车之内，抵御无处不在的沙妖，从而得以深入到沙海的中心位置。