('他的小哑巴平时不显山不露，关键时候却是与他同甘共苦。

段青山欢喜之至，盯着妻的侧脸，“夫人，原来你这般在意我。”

尧柔：“.......”她在意什么？父亲下手没轻没重，她无非是担心事情闹大，只会叫旁人平白看了笑话，说尧家人容不下段家的子嗣呢！

尧大将军只好暂且作罢，乔桐这时走了过来，因着继兄们过于热情，加之她的确舍不得母亲，昨夜就在侯府留宿了。她的那座闺院中，姑娘家所需的东西，一应皆有，样样都是精品，就连胭脂水粉也备着的，也不晓得到底是谁的主意，乔桐有点心虚。

“外祖父。”乔桐唤了一声。

尧大将军虎眸一扫，果真就瞧见了一个穿着锦衣的面生少年，这孩子个头与乔桐差不多，瞧着年纪不大，还似乎有些面熟......

尧大将军看了看老太君，又看了看女儿和外孙女，终于收起大刀，况且他总觉得段青山太过狡诈，万一来硬的，搞不好会让他的奸计得逞。

“你这段家郎君，若是敢对不起我儿，看我不砍了你！”此言一出，尧大将军又道：“乔家那边派人过来要人了，非要将桐桐接走不可，你现在是她继父，你得想法子将她留在侯府！”

尧大将军心里甚是清楚，平阳侯府和乔家，到底哪一处才能让乔桐安生。

他一直以来嫉恨段家，无非是嫉妒使然。

扪心自问，段家的儿郎的确都是出众的，至于段青山的私生子......尧大将军也只有艳羡的份的。

怎么旁人轻而易举就能有儿子，他却不行！

乔桐到底姓乔，尧家虽是有心抗衡，但并不占理，故此，尧大将军才想出了馊主意，让段家出面解决乔桐的事情，他就坐着看戏好了。

段青山当即应下：“岳丈放心，小婿定会让老四尽快摆脱乔家，侯府已经备了老四的闺院，这日后老四就是侯府的嫡长女，是我段青山的女儿。”

尧柔终于眉目舒展，她又不是个铁石心肠的人，段青山虽是行事粗狂了些，但待她倒是极好的。若是不要总拿出乔二爷做对比就更好了。

段青山都快被他自己感动了，他心想：我如此疼爱她的女孩儿，她一定会对我更加另眼相看。

情到深处，段青山是个不会收敛的人，当着尧大将军的面，就伸臂拦住了尧柔的肩头，眸光温柔。

老太君一僵，咳了两声，尧大将军也看不下去了，他曾经还带着老太君钻林子，他二人这辈子没有机会，两人的儿女却是喜结连理，或许这便是缘分了。

尧大将军闹过一场之后，就在侯府用了午饭，还顺道带走了一坛梨花酿。

因着乔家在颜面上过不去，就一直惦记着将乔桐接回府，尧大将军索性就让乔桐在侯府小住几日。

乔家眼下是没脸来侯府要人的。

尧大将军临走之前道了一句：“桐桐啊，不是外祖父不要你了，如今由段家出面，你的事才更好解决。”

乔桐：“.......”

***

乔桐没想到外祖父会直接将她丢下。

昨天无非是因着太迟了，加上又被愠表哥灌了梅子酒之故，昏昏沉沉的便在侯府歇了一晚。

她不明白为何愠表给喝她那么多酒，直至看到愠表哥也留宿之后，乔桐才恍然大悟。

她是被愠表哥当做是“棋子”了。

在乔桐看来，欧阳愠已经毫无保留的流露出了对段家几位少年的垂涎之意，虽说乔桐不想妄自评价自家表哥的“偏好”，可一想到段家几位少年被一个男子惦记着，乔桐内心涌上一阵古怪。

平阳侯府的马场就在东苑，大魏朝是马背上打下的江山，时下贵女们也会自幼习得骑射。

乔桐终于见到了兄长们给她预备的小马驹，段珏说：“四妹，这马是纯血的枣红马，已经取名叫小红，这今后就是你的，这份见面礼，你可喜欢？”

小马驹虽是个头不大，但毛色油光华亮，一双浑圆的眼睛极有灵气。

乔桐此前时常听到贵女们谈及骑射，乔家长房的两位嫡女也有专门的教习姑姑教着骑马，她却是没有，之前就一直惦记着能有匹小马驹，这样算是如愿了。

乔桐本想矜持一下，欧阳愠也不知怎么想的，竟是在众目睽睽之下，将她抱上了马背，“表妹，你先骑骑看，若是不喜欢，我带你去冀州，要论起健马，还是北地的品种更胜一筹。”

乔桐大惊，但到底没有失了仪态，也不知道表哥几时能明白什么是男女授受不亲。看在表哥生的好看的份上，乔桐不打算计较。

乔桐还是第一次骑马，小红颇有灵性，欧阳愠拍了马屁，它就驮着乔桐噔噔噔的往前走。

初次骑马，总归有些兴奋。乔桐与其他贵女不同，没有满脑子的后宅纷争，或是将来高嫁的心思。且再说段家这边，母亲与段侯爷已经是木已成舟，没有回旋的余地了，她想着，只要老实安分，不与继兄和沈墨对抗，将来段家真要是造反了，她也能独善其身。

正思量着，乔桐看见沈墨就站在她面前的不远处，他长身而立，一袭玄色锦袍，颀长的身段显出不属于这个年纪的沉稳与肃重。

两人四目相对的一瞬，乔桐当即尝试着去调转马头，但小红根本不听她的话，就在这时，本是性子温吞的小红突然往前奔去，这小畜生仿佛存了心的要害乔桐，正当经过沈墨身边时，它前蹄高高抬起，将乔桐甩了下来，在无人留意到时，沈墨的唇角微一动，他伸出双臂，稳稳当当接住了乔桐。而乔桐本能使然，双臂顺势圈住了沈墨的脖颈。

这已经是她第二次如此近距离的接触沈墨。

这时，沈墨低垂着眼眸，唇角溢出一抹似笑非笑的弧度：“你要做什么？我可是你小舅舅。”这话明知故问。

乔桐还没反应过来，幸好小红还是小马驹，不然她定要摔的脸朝地。

但见沈墨这表情，仿佛是蓄谋已久之后露出的得意神色。

乔桐双臂松开了他的脖颈，一本正经道：“小舅舅，是我骑术不精，险些惊扰了舅舅，你放我下来吧。”

沈墨幽眸微眯，乔桐虽是年纪还小，但身段比同龄的女子窈窕一些，胸脯已经有微微隆起的影子了，相逢的时机不对，否则，他定然会让她知道，背叛他的代价！

“说说看，你我的事要如何解决？”他阴恻恻道，语气带着明显的威胁。

这已经不是沈墨第一次威胁乔桐。

从种种迹象来开，乔桐已经开始怀疑他二人之间当真有什么未了的恩怨，否则就是沈墨他疯了。

乔桐很无辜，也无奈，天知道，她自己这几年是如何在梦魇中度过的，好在这时的沈墨还没有长成梦中那般为鬼为蜮的帝王，她的梦境皆是零零碎碎的，并不知道诸多事情的来龙去脉，映象最为深刻的是，她刺杀了沈墨.....