('某日，宛华堂传话来，说是那位柳姨妈到了，连氏让她去见见。

碧釉一边为她收拾，一边说：“这下二小姐可要得意了，每年表舅爷和表姨太太来，都会给二小姐带很多东西，若是论起这好来，比之亲舅舅姨母有过之而无不及。”

兰庭恍然道：“原是如此，怪道她这几日兴头如此好。”

去宛华堂的路上，一行人面对面的，正赶上谢桓从寿安堂出来，今天他穿的是官服，可见是才从外面回来。

兰庭站在路边，福身道：“女儿见过父亲。”

“嗯。”谢桓蓦然驻足，负手蹙眉看了她一会。

兰庭碍于规矩，不能随意走动，束手侧立于一棵盛开的宝珠茶花旁。

她方想要抬头，察觉到暗含打量的目光，又重新垂下眼睑去，不明白父亲这是怎么了。

谢桓第一次正视这个女儿。

她回到侯府后，也许是恰逢十五岁的年纪，出落的越发美貌，比谢如意更胜一筹。

可惜，若是长在侯府，无论如何，也会是令盛京勋贵之子，所趋之若鹜的对象。

兰庭按捺不住，重新福身，问道：“不知父亲有何吩咐？”

耐性不佳，谢桓暗自评介一句，目光更严苛了些，心里却更失望。

“无事，你去吧！”谢桓摆了摆手。

“是。”兰庭低眉顺眼地走了过去。

几步之外，她还能感觉到，父亲在衡量什么的眼神。

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到了宛华堂，正瞧见一对母女在里面，连氏与同龄的妇人说话，旁边谢如意拉着绣碧绿烟柳长裙的少女坐在一处，意态亲密。

“表姐，这就是我的长女兰庭了。”连氏朝兰庭招了招手，叫她上前来，将她推到柳姨妈面前，笑吟吟地说：“快叫姨母。”

兰庭缓步走到妇人面前，纳福施礼，轻唤了一声：“见过姨母。”

“原这就是打外面回来的那个，生的好模样，美人胚子。”柳姨妈撇过头来，唇角微微含笑，慢条斯理地应了，上下打量了她一番，很刻意的那种打量。

不像是看人，更像是在看一个物件，又或者，还有点别的意思。

兰庭品出她眼神和话里的不善，不过，在谢家遭受到的冷遇，远比这要多，她也没有在意。

眼前的毕竟是个外人。

“快坐吧，”连氏等她见了礼，继续向柳姨妈问道：“妹夫和表弟何时回来？”

柳姨妈笑道：“他们启程晚，再过个三四日，约莫就到了，立诚跟着他舅舅读书，这下也只好跟着一道耽搁了。”

柳夫人当年与连氏的一段恩怨，随着年纪渐长，这些纠葛渐渐就放下了，加上前面男人们的交情，又恢复了往来。

二人正你来我往地密话，丫鬟打外面进来，传话道：“夫人，侯爷请您过去前面一趟。”

连氏转首对柳姨妈歉意地笑了笑：“这时候……表姐，我得失陪了。”

这下却正合了柳姨妈的下怀，她诚心诚意道：“无妨，有孩子们在这里也挺好，我过时去拜见老夫人。”

连氏这才起身离去，房间徒留了两个女儿和柳氏母女。

“好孩子，好孩子。”柳姨妈见没了旁人，也就不再顾忌了，转身半搂住了谢如意，说：“不管到什么时候，如意都是姨母和表舅最疼的外甥女。”

看得出，柳姨妈果真对谢如意疼爱非常。

“兰庭是吧，去给我端杯茶来。”柳姨妈很不喜欢兰庭，此时连氏不在，竟然对她旁若无人地指使了起来。

她是长辈，并不怕她不听话。

谢如意显然也想到这点，怡然自若地看着，自打上次在寿安堂的事情过后，谢兰庭似乎就变得消停了不少。

“姨母请用茶。”兰庭起身将茶杯端给她，脸色半点都没变。

果然，她对长辈不敢违背的。

柳姨妈笑了一声，将茶杯放在一旁，自恃辈分道：“你虽然是表妹亲生的，但毕竟还是如意孝敬你母亲得多，我这个做姨母的，可见不得姐妹间的不好，亲不亲的也都是人处出来的，你要和如意学的还多着呢。”

柳夫人对谢如意一直很好，此时更是不余遗力地贬低兰庭。

兰庭端坐在莲花墩上，静静地听她教训，缄口不言。

她只是想，柳姨妈言中之意，她知道谢如意并非侯府血脉。

谢桓告诉家里人，是因为这是家务事，也为了更好的拿捏她们，绝对不可能去告诉八竿子打不着的柳家。

连氏只是爱好于看柳姨妈诉苦，更不会千里迢迢地写信，告诉柳姨妈这些丑事。

那么她是怎么知道的？

这时候，帘子忽而被人掀开，带着清朗的笑声，来者正是谢疏霖，今日该他去练射箭的，却不知此时怎么突然来了。

谢疏霖进来看见柳家母女，先是怔了一下，随即有些无措地挠了挠头，先与柳姨妈见了礼，一副大家公子的姿态。

而后，他才微微红着脸看向柳絮凝，呐呐道：“絮凝表妹。”

“二表哥安好。”柳絮凝就落落大方多了，对比之下，谢疏霖更像是个扭捏的小媳妇。