皇帝前两日才与褚良宴说过这句话，转眼之间便被这逆子原封不动、一字不少地还了回来，只气得面白如纸，毫无一丝血色，生恐又吐血，忙拿了巾帕堵在嘴唇上。半响，方才说道：“朕生养的孽障太少，你早前若将阿章杀了，或是叫你那姬妾喝下那一碗药，也省你耗费这许多心机与周折！”

怀玉摇头：“儿子连番抗旨忤逆至尊，爹爹本可要了儿子的命，然而却仍未舍得赐死儿子，给儿子留下一条活路……阿章自小便深得爹爹疼爱，若是他不在了，只恐爹爹也就……爹爹对儿子有舐犊之情，儿子亦非草木，自然也晓得反哺之义，跪乳之恩。儿子虽然从未说出口过，心内却是敬爱爹爹的；再则，阿章年纪尚小，无论他在与不在，儿子若想做成什么事，自然都会做成。”

微微笑了一笑，又道：“儿子娶妻两回，然所爱之人，却只她一个。因此，儿子宁负天下人，也不愿负她。”其后，便不再说话了。生来二十多年，头一回在父亲面前谈及情与爱，谈及自己所爱的女子，再是放荡，神情再是装得一派云淡风轻，面上却还是悄悄红了一红。

皇帝自然也看到了他面上一闪而过的羞赧之色，暗暗咬了咬牙，环视身前背后，竟然没能找到能使这乱臣贼子受创的顺手之物，想要打他耳光，身上却又没什么力气，只得从鼻子里嗤了一声，以示他的话实则是天大的笑话。

固然气恨他，却又从心底觉得这贼子的话并无荒谬之处，旁人可能不解，但是他这个做皇帝的父亲却竟然都明白。毕竟，若是可能，他也宁愿拿这江山去换他的皇后。青年丧妻，晚年丧子，剩下的两个儿子又都不是好鸟，若不是这两个孽障，说不定他还能多活个几年。他这皇帝，做的实在没什么趣味，诚然这些年外有怀玉，内有贤臣，也算是顺风顺水，但实则他的心思只放在修道上头，日日夜夜地盼望着能得道成仙，好早一日去天上与皇后团聚。

这一对情种父子一跪一坐，相对无言，静默良久。情种儿子出声催促道：“拖延愈久，祸患愈大，请陛下早做决断。”

情种父亲正按着眼睛怔忪出神，闻言，拿开巾帕，斜睨着跪于眼前的这个儿子道：“最最要紧之事你还没说呢。”

怀玉便笑：“条件有三。”

☆、第120章 侯小叶子（五十七）

往前膝行了一步，伸手提皇帝掖了掖被角，面上平淡如常，口中也是恭恭敬敬：“陛下收回的兵权请交还与儿子，再将今日所贬黜的臣的手下之人重新召回，官复原职，此其一；其二，陛下圣体欠和,近来偶有吐血，且要为朝堂上的事务而日夜操劳,儿子委实担忧……”顿了一顿，忽然话锋一转，“阿章还是交由臣来代为抚养罢。”

皇帝微眯了一双眼睛一瞬不瞬地盯着怀玉看。这世上，尚无人能被皇帝这样注视而不觉得胆寒的，怀玉却对他的目光毫无察觉般，淡淡道：“陛下放心，臣晓得阿章的风寒尚未痊愈，不是要把他随军带往漠北，而是交由褚良宴亦或是赵献崇，臣不在的时候，便由赵献崇——”

“哈哈——”皇帝不待他说完，忽然高声一笑，“原来赵献崇、那贼子也与你一心了！”

怀玉语带不解，反问道：“赵献崇的女儿与臣乃是夫妇，他是臣的泰山，他不与臣一心，应当与谁一心？”

皇帝但觉手脚冰冷，胸闷气短，不愿与他歪缠，也晓得再如何争论也是无用，只咬牙问道：“你欲何时动身？”

怀玉恭敬应道：“臣将阿章接出宫后，即刻点兵遣将，调度辎重粮草，明早便可动身。”

皇帝点头，又问：“最后一个条件，只怕是关于你那姬妾的罢？”

怀玉微微一笑：“正是，最后一个，便是关于臣的姬妾。”见皇帝勃然作色，便又重新跪倒，以额触掌，久久不起，“此行一去数千里地，即便再快也得一二个月，臣委实放心不下……臣不在的这一段时日内，求陛下安心养病，以龙体为重，勿要再听信谗言，勿要再为臣的些许小事忧心，也求陛□□恤臣在沙场上征战辛苦，莫要使臣忧心……”

从地上抬起头来，看着皇帝，缓缓道：“若是陛下身边的人再前往青柳胡同她的居所内，而她出了什么差池，那么，待臣回来之后，皇陵里必会多出两处陵墓，一处她的，一处阿章的。”

皇帝心里只觉得一片茫茫然，然而恨到极处，却又生出些如释重负之感。昏厥过去之前，与坐于身畔，静静看向自己的皇后说道：吾这一生，仅得了三个儿子，大郎不在了，二郎又不成器，吾一念之差，一时心软，没能狠下心要他性命，终究是棋差一着，眼看着被他给逼死了。不过，我早已晓得他必不甘心，只是不曾料到他会如此行事，也不曾料到我一世铁血手腕，竟会是这个下场……我自以为深谙御人之术，如今看来，竟是个笑话……不过，这样也好，我不日便可去与你重聚了。

怀玉待一众太医依次进殿后方才挟旨而出，在殿门前恰好看见刘贤由着一个小黄门搀扶而来，原来他行装已收拾完毕，前来寝殿与皇帝谢恩作别。

怀玉一面走一面吩咐身边的人去接阿章，将他送往赵府，交给赵献崇。见刘贤远远地举袖拭泪，似是伤心不已，遂驻足，等他走得近了，笑着向他招呼了一声：“刘公公。”

刘贤一见是他，想要转身避开时却已来不及了，那小黄门哪里晓得他的心思，暗中用力将他架到怀玉面前来。他只得磨磨蹭蹭地与怀玉行礼，口中含含糊糊地问了一声安。怀玉看他一身服饰，笑问：“刘公公要出宫养老了？”

刘贤不敢不答，万般不情愿地应了一声是，又道：“殿下不必再问了，老奴尚未想好去哪里养老。”

怀玉哦了一声，负手笑道：“看来你还没有收到消息，你还是在宫内静候你老家的消息罢。刘家一家子的后事，还等着你回去料理呢。”抬眼看看天，又道，“气候逐渐转暖，一天天的热了起来，停放时日太长，只怕不妙。”

刘贤忘了哭，圆张着嘴，一把甩开搀扶着他的小黄门，举手指着怀玉，打着哆嗦问：“什么！什么！你夜间便去——”

“不是夜间，是今晨我被押解出京之时，肃宁县，你的老家发生了一起灭门惨案。”怀玉摇头，复又笑道，“刘公公聪明一世，却打错了算盘，一张嘴也不讨人喜欢，内侍总管一职尚未到手，却害的一大家子人先呜呼哀哉了。”

饶有兴味地看了他一张扭曲的老脸，又补了一句：“听说你一家子人死得甚惨，其中以你老父老母尤甚，和昨夜倭奴国的使臣乃是一样的死法。啧啧啧，可叹可叹。”言罢，斜斜睨他一眼，负手长笑而去。

走得远了，尚能听到刘贤一声撕心裂肺的长嚎。刘贤拖着瘸腿进了寝殿，跪伏于皇帝榻前，哀哀哭道：“陛下，陛下！三殿下他……他将老臣一家子都杀光啦！连老臣年逾八十老父母都没放过，更不用说还有襁褓里的幼儿！殿下不喜欢老臣也就罢了，老臣的家人却又何辜！陛下，殿下他滥杀无辜，目无法纪，求陛下为老臣做主，陛下——”

皇帝才被灌下一碗汤药，此刻躺在榻上，默然不语，不知是睡是醒。刘贤直哭了许久，皇帝喉咙里响了一响，脸忽然歪向一旁，从嘴里呕出一口药汁来。一旁的伺候的人慌忙上前，将皇帝半扶起来，为他擦拭脸上耳朵里的药汁，再为他揉按心口处，以开胸顺气。

刘贤还是哭个不住：“陛下，陛下！都怪那倭女子！三殿下鬼迷心窍，失了心魂！若不是她，君还是君，臣还是臣，父还是父，子还是子！都是因为她，如今都乱了套！陛下三番两次吐血也都因为她，若不是她，都怪她——”

一旁的太医听得心惊不已，知晓这刘贤平日里与皇帝最是亲近，此时却也不得不上前小心劝说道：“刘公！刘公！陛下才喝下药，你且止住，叫陛下好生将养。陛下本已肝气郁结，胸闷气短了，哪里还禁得起你在旁搅合，你这般吵闹，叫陛下怎么安心歇息？”

皇帝顺了一口气，忽地睁开眼睛，暴喝道：“杀才！朕这清静之地被你吵嚷聒噪得如同市井一般！滚！”

青柳胡同内，青叶在屋子里闲坐到傍晚，云娘怕她闷出病，便拉她起来，劝说道：“随我一起到街上去走走罢，我看看可有什么要买的。”

青叶便随了她往外走，丁火灶忙忙地跟出来，青叶顿足，摆手赶他走：“我要和云娘说悄悄话，再采买些女子用的物事，你不用跟来了！”丁火灶不放心，便叮嘱云娘不得走远，须得好生看住她，直到云娘也嫌他啰嗦时，他这才转身回去了。

青叶走在街上，眼睛不看路，只往两旁树后花丛里不住地睃，云娘好笑，便道：“傻孩子，不用看啦。说不定哪一日，青官自己就跑回来了。我已经跟夏西南说了，叫他留心着，若是看到哪里有漂亮温顺些的小奶猫，叫他给你抱一只回来——”转眼想起夏西南已经不在了，也不知道何时才能回来，便又改口道，“我回去再跟火灶也说一说。”

絮叨了许久，不见青叶答话，回身看她，见她正抬头看街旁一家药铺上房的匾额。这家药铺名为百草堂，名字起得好听，坐堂大夫的医术倒也高明，只有一样不好：爱银子，最会漫天要价。因名声不太好，平日里买药看病之人寥寥无几。

云娘问：“你可是哪里不适？”又取笑道，“我看你这阵子倒能吃能睡。除了爱操闲心以外，旁的也看不出哪里不好。”

青叶怄得笑了，却并没有出言反驳她。二人在街边走走停停，这里看看，那里瞧瞧，青叶面上终于多了些笑意出来，行动间也活泼不少。云娘也是高兴，心道：终究还是小孩子心性，爱动爱玩儿，带她出来逛一趟便高兴了。

牵着青叶的手，在一个吹糖人儿的摊头前多看了一会儿，觉得有趣，便叫这小贩吹个小猫糖人儿出来。待这麦芽糖做就的小猫儿拿到手，想递给青叶吃时，却发现手里牵着的竟是一个不认识的半大女孩儿，青叶却不知哪里去了。

青叶从前一个人时常上街去逛，去饭馆吃饭，一去便是大半日，那个时候她也没有不放心过，但这一阵子经过三番两次的这些事情后，早已成了惊弓之鸟，再也经不起吓了。霎时便出了一身冷汗，将那女孩儿的手一甩，慌忙喊：“姑娘——姑娘——”手里捏着糖人儿慌忙去找，才挤出人堆，便见青叶手里拎着两个纸包从百草堂里慢悠悠地踱了出来。

云娘放了心，却又生了气，忙忙擦了一把眼泪，上前去一把抓住她，训她道：“你个坏孩子！你去哪里怎么也不跟我说一声，你是想吓死你云娘么！”

青叶嘻嘻笑了一笑，将手里的两个纸包递给云娘看：“买了当归和参片。当归咱们回去炖鸡汤，参片给你泡茶喝。”嘴凑到云娘耳朵边上说，“这阵子害你为我担心不少，哭了好几回，所以才想着买点好东西来孝顺你。”

云娘心里一暖，嘴上却絮絮唠叨说：“我又没到七老八十，喝这个做什么？这个味儿我也喝不来。再说了，我要是想喝，跟火灶说一声便成了，何必要你亲自出来买？你如今的零花银子也不多，参片这种东西贵，他家的价钱又都是虚的。”从她手里的东西接过参片，再把糖做的小猫儿塞给她。

青叶笑：“晓得晓得。我就是想要自己亲自买一样东西送给你，人家的一片心意，你就莫要再唠叨啦。”

云娘喜悦，险些儿当街哭出来，手上却将她连连拍打了几下。二人又逛了逛，天色将晚，青叶也走动得累了，云娘便拉着她的手回家，才到胡同口，便见丁火灶正与一个灰头土脸、一身半旧布衣的人在胡同口说话，仔细一瞧，那人不是夏西南是谁？

丁火灶看见着青叶回去，忙忙迎上前来，喜不自禁道：“姑娘，我师父回来啦！殿下也回京城来啦，南海琼台不必去啦。”

青叶心内狂喜，面上却悄悄一热，嘴里嗯了一声，偷笑了几下，把剩下的一口糖人儿都塞到嘴里，喀嚓喀嚓都嚼了吃了，问道：“他这回应当无事了罢？”', '”')