('一路上天气昏昏沉沉，车队在傍晚时分到了安庆，一路以来虽然天气闷热但是幸运的是没有下雨，家里的抢秋又争取了不少时间。

因为到安庆市已经是傍晚了，所以朱平安在安庆住了一晚，准备第二天早上再去江边寻找去往应天的客船。

第二天早上，朱平安退了房间，背着行囊出了客栈，此时外面已经下起了小雨，朱平安在行囊上罩了一个油毡，打着一把竹伞往江边走去。

在江边寻了一个小店，朱平安就着母亲陈氏做的油饼喝了一碗老鸭汤。长江边的人爱吃鸭，据当地人讲，鸭为凉性偏温，煮食最好。吃过早饭，朱平安便直奔长江而去，长江码头人来人往，桅杆林立。

大明的造船技术可谓是封建时期的巅峰，即便三宝太监下西洋已成历史，但此时长江停泊的船只仍然让人叹为观止，很难想象这种大船是明朝的产物。

朱平安在江边询问了三家船家价格，敲定了一艘客船，交了三百多文船资，上了客船。这是一艘流线型的大船，船体很长，上层建筑宽敞整齐，速度又快，住着又舒适。

朱平安付的钱属于三档席位，住的这间船舱是四张床，但是干净整洁，空气流通，桌椅床铺井井有条，还供应饭食，当然这个需要额外花钱再买。第一次远距离坐船，挺新鲜。上了船后，朱平安讲行李放到铺位打开飘窗，可坐可躺，扶着窗棱，吹着江风，非常惬意。

大船开拔时，朱平安所在的这个房间还没有人上来，三等席位的钱一等席位的享受，不错。在大明，长江中白暨豚不少，窗外不时会有白暨豚会随着客船。一蹦一蹦，象海洋馆海豚表演，非常好看。

朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。

顺风顺水。船速很快，早上大船开拔，到了第二天中午时分就到了应天城外的码头。到达应天时，因为水大，原来的停靠码头已经淹没。临时的码头用竹排和漂浮桶搭建，客船老板伙计不停的喊着，注意两脚要踩在同一块板上，要注意安全。

背着行囊，站在应天城外，朱平安顿时有一种我胡汉三又回来了的感觉。

“喂喂喂，前边那个，要走走，不走让，别挡道”

身后某位汉子粗旷的声音。一嗓子便将朱平安意气风发的感觉打的烟消云散。

“哦哦，对不住了。”朱平安有些尴尬的转手拱手，让开了路。

“哦，是秀才老爷啊，失敬失敬。”那位汉子也是见多识广的，看到朱平安身上的生员服，不由语气恭敬了许多，顿住脚步让朱平安先走。

“哪里哪里，您请。”朱平安拱手示意对方先走。

“您先，俺不急。”汉子摇头。

呃。好吧，朱平安背着行囊，打着雨伞率先往应天城走去。进了应天，朱平安便径直往上次住的客栈走去。

熟悉的秦淮河案。熟悉的江南贡院，熟悉的夫子庙，很快就到了上次住的客栈。因为这次在路上只用了两天不到的时间，距离科考还有十七天左右时间，所以此时客栈内人还不多。

朱平安才进客栈，掌柜的一下子便认出了从本客栈走出的院试案首。很热情的将朱平安迎到客栈内，又是让店小二取干毛巾又是让店伙计倒姜汤的，真是宾至如归的感觉。