进入教会，穿过门可罗雀的教堂，温斯特主教回到了自己的祈祷室。

跪拜在神圣的永恒神像前，他伸出手在胸前画了一个太阳的标志，一声轻叹，喃喃道：

“伟大又智慧的吾主啊……”

“愿您保佑您的子民，度过这场劫难，愿您保佑您的子民，浴火重生……”

“您的光辉永远照耀大地，您的真名永远流传人间。”

而就在温斯特主教虔诚祈祷的时候，祈祷室的房门被急匆匆地叩响。

“温斯特大人！宫廷近卫骑士来了！他们说陛下醒了！陛下指名要见您！”

是教会牧师的声音。

温斯特祈祷的动作微微一顿。

他长长一叹，缓缓起身，走出了祈祷室。

……

当温斯特来到教会外面的时候，宫廷的近卫骑士已经在大门前等待了，而同样等待的，还有一辆绘有皇室徽章的华贵马车。

“主教大人！”

看到温斯特，骑士们纷纷单膝跪地，恭敬行礼。

温斯特主教微微颔首，在一名骑士的搀扶下，踏上了马车。

教会距离皇宫并不遥远。

乘坐马车，温斯特主教很快就进入了这座代表帝国最高权力的宫殿。

或许是因为今天是贵族议会举行大会议的日子，皇宫之中也冷清了不少，只能看到一些来来往往的女仆和宫廷侍从。

而当温斯特来到女皇所在的殿室前的时候，也依旧没有看到哪怕是一名贵族。

“主教大人，陛下在里面等您。”

骑士行了一礼，为他拉开了华丽的殿门。

温斯特主教点了点头，进入到殿室内。

殿室中，冷冷清清，除了病床上的帝国女皇玛丽娅二世之外，再无他人。

这位主宰神圣曼尼亚帝国长达七十年之久的女皇陛下，此时此刻却像是一位孤家寡人一般。

没有一个封建政治实体能够容忍最高统治者两年的无法作为。

哪怕是在蓝星天朝的历史上，那些数十年不上朝的皇帝，也依旧在游离于朝堂之外的同时牢牢把持着朝政。

更别说，整个神圣曼尼亚帝国的历史，本就是贵族与皇帝不断博弈，分权与集权不断争锋的历史。

长达两年断断续续的昏迷，长达两年的政治空档，虽然这位女皇的威望仍在，但她实质上已经被贵族议会架空了。

此时此刻，她已经被贵族们抛弃了。

玛丽娅二世半躺在床上，侧着头安静地看着窗外花园的景色。

她发丝凌乱，形容枯槁，那苍老的样子看上去就像是随时都可能折断的枯枝一般。

她已经快要84岁了。

看着这位帝国主宰宛若西山落日一般的样子，温斯特主教莫名感觉心中一酸。

他同样是特雷斯家族出身。

如果按照辈分，他甚至应该称呼眼前这位陛下一声堂妹。

在年少的时候，两人甚至有着不错的交情，曾经是形影不离的玩伴。

当然，他踏入了传奇，拥有了远比普通人漫长的寿命，而玛丽娅二世，却在超凡一途缺乏天分。

温斯特主教依稀还记得自己幼年时与时为公主的玛丽娅二世在皇宫中玩耍时的日子。

现在想来，或许那个时候才是最美好，最无忧无虑的日子。

七十年很漫长，然而，七十年又很短暂。

温斯特主教亲眼见证少女在年幼时候从突然暴毙的父亲那里继承皇位，那时候，玛丽娅面对是国内反对派的声讨，面对的是四位世俗选帝侯的虎视眈眈。

他亲眼见证少女在飘摇的政局中不断努力，不断学习，不满十六岁就亲自出征，镇压了一次又一次的贵族叛乱，最终稳定了局势。

他也亲眼见证少女在继位之后开启新政，给这个早在数十年前就显出颓势的帝国注入新的活力，修修补补着神圣曼尼亚帝国这艘在历史的海洋中航行千年，早已经千疮百孔的巨轮……

然而，一个人的力量实在是太渺小了。

哪怕这个人是一位帝王，哪怕这个人是一个帝国的统治者。

她已经竭尽了自己的努力，却依旧无法真正解决帝国内部的矛盾。

而此时此刻，那个曾经天真无邪、美丽可爱的女孩，那个机智聪敏、果决勇敢的女孩，已经走到了人生的暮年……

纵使努力了一辈子，纵使操劳的一辈子，但她留给后继者的，却是一个更加混乱，也更加飘摇的国度。

温斯特主教的神情很是复杂，目光深处闪过一丝愧疚。

而听到推开的房门声，玛丽娅二世轻轻回过头。

她那浑浊的目光看向了温斯特主教，苍老的面容浮起一抹微笑。

与数天前的一脸病态不同，今天的玛丽娅二世似乎气色不错，脸色也有些红润。

“莱纳，你来了。”

她轻声呼唤道。

莱纳是温斯特主教进入永恒教会成为修士前的小名。

他曾经的名字是莱纳斯·冯·特雷斯。

或者说，特雷斯亲王。

听到莱纳这个久违的称呼，温斯特主教鼻子一酸。

他轻轻一叹，俯身行了一礼：

“永恒教会温斯特枢机大主教，见过陛下……”', '”')