不过，兴许是外人来得少，小镇自有一股安静的美丽。

院子的主家开了间布庄，老板娘是个八面玲珑的半老徐娘，在宓月等人一进小镇时，就眼光独到地观察出这队客人非富即贵。一听对方要找院子，马上把自家空着的半边院子让出来，租给他们。

这会儿见宓月极喜欢门前的月季花，便上来说道：“小姐爱这花儿，便摘几朵插到屋里，看着也热闹。”

“它开得正好，就让它呆在枝头上吧，我想看了，就出来瞧几眼。”宓月见太阳快下山了，正准备进院子，余光发现街道那边蹒跚着走过一个黑黑瘦瘦的人。

那人竟少了一只鼻子。

缺少了鼻子，面目显得丑陋了些。加上长得黑瘦，衣服破破烂烂的，跟个乞丐一样。

街道两边商铺的伙计跑了出来，将那人驱赶出去。

宓月眸中露出丝许的疑惑来，对老板娘说道：“我怎么觉得，附近的残疾人有点多？”

赶路的时候，遇到了三个，如今又见一个。

往常可是极少才能见一个，一天之内看到四个，这么算下来，机率太高了。

老板娘的脸色骤地变了下，脸上生意人和气生财的笑容也隐没了，“是、是吗？我倒不觉得多。”

宓月原本只是纳罕的念头，这会儿见老板娘脸色大变，便确定其中另有隐情。

宓月指着门口一盆开着黄色花朵的月季花，说：“老板娘帮我把这盆花搬到屋子里吧，夜里见着它，我也能睡得香一些。”

老板娘应了，连忙帮着宓月搬进去。

这座院子是三进的院落，宓月带着两个弟弟与丫鬟住在此地，张全等男子则住在同一条街道的另几座院子。

月季花搬进去后，宓月进了屋子，见这房间光线极好，是个冬暖夏凉的屋子。

老板娘把花放下，正要离开，却被宓月叫住了。

“老板娘，方才外面人多，你不便说话。这会儿只有你我二人，你能否告诉我，为何此地残疾人那般多？”

老板娘仍要搪塞说不知，宓月从袖兜取出一张银票，放在老板娘手上，“我只是过路的客人，好奇问一句罢了，明日便要离开，碍不了老板娘的事。”

老板娘悄悄展开银票，一瞧竟是一百两的银票，是她家布店的半年收入了。而且这银票还是百通金行的，不仅可以在皇朝各府使用，去到各诸侯国也可以流通。

老板娘两眼发光，咽了咽口水，实在是舍不得这张银票，偷偷地跟宓月讲了。

“这些残疾人是这大半年里出现的，据说有一批凶残的匪人专喜欢砍人手脚，挖人五官，爱把人弄残。姑娘别打听，据说知道得多了，下场会与那些残疾人一样。”

“如此残忍之事，官府不管吗？”

“管不了，都是外地人，字都不认识一个，说话也讲不清，好多都是不会说话的哑巴，官府哪管得了这么多？我们安陵府算少的了，听说隔壁德平府的残疾人更多……”', '')