('熟门熟路的进了值房后，施清如也没点灯，就就着窗外廊下的微光，走到靠窗常太医的床前和衣躺下了。

却是毫无睡意，便闭上眼睛想起今日自己的所见所学来，想着想着，便想到了韩征。

早上督主好像颇不高兴的样子，虽然他的脸色一如往常，可她就是察觉到了他在不高兴，是公务太繁忙了，还是仍恼着她呢？照理督主不该是那等气量狭小之人啊，罢了，她以后加倍谨言慎行，也尽量只做不说吧！

不知道过了多久，施清如迷迷糊糊睡着了。

等忽然惊醒时，就隐约听见四更鼓响了。

她忙翻身坐起，收拾一番，去了前堂，就见除了她师父和两个靠在椅子上睡得不省人事的药童，堂里再没有其他人了。

施清如忙轻轻上前，拿起一旁的毡子轻轻盖到了趴在桌子上睡得正熟的常太医身上。

然后她便无事可做了，只得又拿起了睡前看到一半儿的医书。

小杜子却忽然找了来，在门外小声叫她：“施小哥儿，能出来一下么？”

施清如忙起身去了外面，跟着小杜子走到一个僻静的角落停下后，方低声问道：“你怎么来太医院了，是哪里不舒服，还是督主他……”

小杜子见她说着脸色都变了，忙摆手道：“姑娘别着急，我干爹好好儿的，我也好好儿的，是我干爹他马上要出远门，说是至少也得一个多月才能回来，我特地来问问您，可有什么话儿要带给他的？”

施清如心里瞬间大是失落，“督主是要去哪里啊，要去这么久？这天儿马上就要冷了，出门在外如何比得上家里舒坦，督主他就不能让别人去吗，何必凡事都亲力亲为呢？”

督主这一出远门就是一个多月，那岂不是意味着，接下来一个多月，她连理论上见到督主，偶遇督主的可能性都不存在了？

小杜子道：“我也是这么说的，可干爹就是要亲自去，不过也怨不得干爹上心，此番出京所为的两桩事哪一桩都不是小事，干爹自来忠君体国，不亲力亲为如何能放心？”

施清如心里仍满满都是失落，闻言漫不经心接了一句：“是哪两件事呢，这般重要？”

话一出口，才意识到自己多嘴的，督主那些军国大事，岂是她能过问的？忙要找补回来。

小杜子却已压低了声音道：“姑娘不是外人，我自然用不着瞒姑娘。干爹此行一是明面儿上的公事，今夏江西一带不是又旱又涝，朝廷恩典免了半年赋税么？可日前东厂收到消息，这项恩典竟然根本没落到受灾的百姓头上，足足几十万人呢，干爹自来爱民如子，哪里见得这样的事？昨儿便向皇上请了旨，亲自去一趟江西查明此事。再就是，皇上龙体……一向欠安，民间却有个神医叫‘尝百草’的，也不知道姑娘听说过没？”

施清如摇头，“我孤陋寡闻的，还真没听说过。”

小杜子便继续道：“那位神医在民间大大的有名，好多年前就传出过‘医死人，肉白骨’的名头了，皇上也曾下旨征召过他，可惜他居无定所，常年只在乡野荒僻之地出没，皇上征了好几年都没把人征来，只得作罢。这次却是有人在南京一带看见了他出没，所以干爹想亲自去寻人，看能不能把人请进京来，为皇上解忧。”

隆庆帝如今虽然一心修道，也自信自己得道之后，便能长生不老了，儿子终究是横亘在他心里的一块心病，那是但凡有点希望，便一定要去做，绝不肯错过的，不然之前也不至于被丁渭随便一糊弄，便连申首辅这样的得力老臣都给逼得致了仕了。

听得终于有尝百草的确切消息了，也不修道了，立时便召见了韩征。

小杜子说着，心疼起自家干爹来，“皇上也没说非要干爹亲自去，偏干爹立刻自请要亲自跑这一趟，皇上当然求之不得，这事儿便就这么定了。我原还当干爹总要收拾两三日行礼才启程，司礼监和东厂那么大一摊子事儿，也得逐一交代下去，结果干爹倒好，定了今儿一早就出发，还不带我去服侍了，这可是从来没有过的事儿，以往干爹出门，可都是我跟着服侍左右的，别人哪有我服侍得妥帖啊？那些个乱嚼舌根的就会说干爹好大喜功了，专好弄好惑主了，却看不到干爹无论大事小事，都是何等的亲力亲为，对皇上又是何等的忠心，皇上不看重信任这般能干又贴心的臣子，难道倒要信任他们那群只长了一张嘴的不成？”

施清如见小杜子满脸的委屈与愤懑，忙道：“你也别委屈了，督主此番不带你，自然有不带你的理由，你就安心留在京里便是了，你把府里处处都操持得妥妥帖帖的，等督主回来见了，心里也欢喜不是？倒是那寻神医之事，万一，我是说万一啊，万一督主寻不到，皇上会不会，因此怪罪督主？”

她上辈子连听都没听说过尝百草，可见隆庆帝并未寻到人，他那“欠安”的龙体，也一直到她死，都没有任何好转。

若此番督主没能寻到人，自来“伴君如伴虎”，隆庆帝还是个敏感多疑的，也不知道会不会降罪于督主？她实在没法儿不担心。

又有些怀疑，难道督主是因为厌恶她，才索性远远走开，眼不见心不烦的？转念一想，她算哪个牌面上的人，值当督主那样的大人物反倒要躲着她？心下不禁自嘲一笑。

小杜子仍悻悻的，“皇上寻那尝百草也不是一日两日了，撒了那么多人出去，找了这么些年，都没有信儿，这次也不过是报的死马当活马医，找得到人当然最好，找不到也不过就是跟之前一样的心态而已，自然不会怪罪干爹。可干爹这一出门就少说也得一个多月，不带我哪能成啊，那一日三餐，衣食住行，还有谁能比我更清楚干爹喜好的？不成，我还得去求干爹，一定要带上我才是。”

说着拔腿就要走。

适逢常太医打盹儿醒来，到外边儿来活动活动，见了小杜子，忙叫住道：“你怎么这个时辰过来了？”

小杜子只得折回来，给常太医行礼，又把韩征要出一个月远门的事说了，“……因时间紧急，干爹来不及回府，便传话儿给我把行李箱笼都收拾好了带进宫来。”

这才想起他此番过来，是问施清如可有什么话儿带给自家干爹的，忙低声问施清如：“姑娘想好有什么话儿带给干爹了没？可惜您来不及给干爹收拾东西带上了。”

便是干爹的行李，以后也该施姑娘来收拾才是，女人家天生心细，他再周到，必定也是及不上的，总归慢慢儿来吧。

施清如能有什么话儿带给韩征的？想来想去，都想不出来，何况她以什么立场带话儿呢？

便只说了一句：“那你替我祝督主一路顺风，早日平安归来吧。”

小杜子忙应了“是”，不敢再耽误时间，行礼后快速离开了。

施清如直至小杜子的背影彻底看不见后，才收回了目光，满心的怅然若失。

这可打今儿开始，得好长时间都见不到督主了，虽然之前她也没时常见他，可至少大概知道他在哪里，因为知道他就在离她不远的地方，她的心也都是安定的。

如今却是连他在哪里，大致算一下彼此离得有多远都不能了……早知道，昨儿早上就该多看他几眼，把后边儿都给找补回来的！

常太医见徒弟蔫小白菜儿似的，他是饱经世故的人，吃过的盐比施清如吃过的米还多，如何猜不到一二分？

心下微微发沉，他虽因职业的关系，对韩征知道得比他的一众心腹都还多些，其实也是有限的。

但他活了这么多年，看人的眼光和对未知危险的感知，却自有一套法则与直觉，早看出来韩征的志向绝不仅只如今的一人之下万人之上，大权独握，他应该还有别的想法，看起来他也非这么做不可，只不过常太医实在想不到他非做不可的原因，也不敢去深想而已。

那他以后的路会如何的难走，会如何的荆棘满布，一个不慎，便会跌下万丈深渊，万劫不复，也是可想而知。

搁以前，因与韩征相识得早些，韩征还救过自己的命，庇护了自己这么几年，常太医自然是要站在韩征一边的，何况施清如本来一开始也是以韩征对食的身份，才进的都督府；

可现在他的心却已然偏向了自己聪明又好学，乖巧又贴心的小徒弟，这要是小徒弟真对韩征起了什么不该有的心思，以后岂不是要跟着担惊受怕，甚至枉送性命了？

那是常太医绝不愿意看到的事。

纵然最后韩征能侥幸得偿所愿，能侥幸站到最高，谁知道他的小徒弟有没有命熬到那一天？便是她有幸熬到了那一天，谁又能保证等待她的，便全是坦途，全是甘霖了？

把一辈子都寄托到一个男人的宠爱上，在常太医看来，本来就是最愚蠢，最不可靠的事，哪怕他自己就是男人，他也得这么说！

偏偏韩征长了副绝佳的好相貌，又气度过人，便是个太监，依然引得宫里不知道多少女人趋之若鹜，芳心暗动，他小徒弟年少无知，情窦初开的，被他勾得意乱情迷，会是什么难事不成？

不过是时间早晚的问题而已。

如此看来，韩征这趟远行，倒也算是解了他的燃眉之急，他正好可以趁如今小徒弟还懵懵懂懂，只怕根本不明白自己的异样到底是怎么一回事前，让她忙碌起来，人一旦忙碌起来，哪还顾得上去想那些有的没的？