('就算当初督主留下她，是因为她长得像她娘，经过这么长时间的相处下来，她以为自己在他心里，也多少有点不一样，至少不再只是曾有过一饭之恩的故人之女了。

然而现在看来，她一直都在高估自己，她在他心里，真的没有她以为的那么重要那么特别，那些日常相处时的和善与温柔，那些关心与指点，也真的都是她的错觉。

她在他心里，原来与平亲王府安亲王府奉国公府，乃至其他任何一家送来的任何一个女人，并没什么两样，——她还要自欺欺人到什么时候！

施清如只食不知味的吃了半碗粥，夹在几筷子菜，便让桃子撤了，“我饱了，收拾了吧，再打点热水来我泡脚。”

桃子还想劝她多少再吃一点，见她实在没有心情，只得把碗碟都撤了。

打了热水去而复返时，却还带回了范妈妈范嫂子婆媳。

范妈妈待桃子服侍施清如泡上了脚，方小声道：“姑娘，论理这话儿轮不到我一个婆子说，可我实在替姑娘着急。昨儿平亲王府送来的人我偷偷去瞧过了，着实生得好模样儿，听说还琴棋书画无一不精，哪个男人能不喜欢这样的女人呢？就算督主……只怕也不能例外。关键还不是一个，而是一来就三个，后边儿指不定还有，另两个我虽还没见过，但他们既敢送给督主，自然也是万里挑一，与昨儿我瞧过那个，肯定不相上下，姑娘若是不抓紧了，怕是……”

怕是要不了多久，这都督府的后院就没有她的立足之地了。

虽说她们婆媳不论是在撷芳阁当差，还是其他哪里当差，拿的月钱赏赐其实都差不多，可姑娘这么好性儿的主子却是难找，她们在撷芳阁伺候这半年多以来，当真是主仆相得，心情畅快，当然私心里盼着她好。

施清如闻言，无声苦笑了一下，方道：“范妈妈不必替我担心，督主家大业大，就算别人送来的美人儿再多，想来不至于多了我和桃子两双筷子，便养不起了，也不至于多了我们主仆，就缺了屋子给美人儿住，所以督主应当不会赶我走的，你们娘儿只管安心吧。”

就算她没有那些美人儿漂亮温柔，不似她们那样琴棋书画样样精通，好歹她娘也算他的故人，他应当不至于有了新人，就容不下她，要赶她走了吧？

退一万步说，便是他真要赶她走，也没什么了不得的，师父是真疼她，大不了她就带了桃子去师父那边儿住下便是，只不过不能再有如今这样优渥的好日子过而已，反正那些都是身外之物，她本来就不在乎，什么大不了！

范妈妈见施清如好似还没意识到危机，忙道：“姑娘，督主自然不会赶姑娘走，以督主的地位身家，便是再养几十上百个美人儿，也不过是九牛一毛。可这女人多了，是非也就多了，回头若是让谁得了督主的宠，让她把咱们府里的事儿给管了起来，姑娘到督主身边最早，只怕头一个便会被拿来开刀，届时就不是督主不赶您走，您就能不走的了，只怕您根本连督主的面儿都再见不上了……”

“我现在也没时常见到他！”施清如打断了范妈妈，“若真到了那时，我走便是，天大地大，总有我的容身之处。好了，你们的好意我都知道了，但我心里自有主张，你们都下去忙吧。”

她现在也根本见不上他的面儿，也远不如范妈妈婆媳以为的所谓“得宠”过好吗？

“可是姑娘，这高门大户的后院儿里真不是您想象的那样，真的是无时无刻不在斗、在争，让您是想独善其身，置身事外都不成。”

范妈妈却没有就走，而是语重心长又道，“当然，要争得彼此都头破血流，也不至于，可癞蛤蟆不咬人恶心人，届时这个今日恶心您一回，明日那个膈应您一把，也够让人烦的了。”

这话算得说到了桃子的心坎儿上，忍不住接道：“是啊小姐，那些女人之间的明争暗斗真的很烦人，您真的不能只心里自有主张，还得拿出实际行动来才是。范妈妈，您上了年纪的人经过见过的事多，您有什么好主意不成？”

她以前主家的老爷少爷屋里都莺莺燕燕一群女人，每日里吃饱了无事可做，便是争衣裳首饰吃的玩的，自然，也争男人的宠爱，当真是每日都鸡声鹅斗，乌烟瘴气，她可不愿意让自家小姐去受那样的腌臜气。

范妈妈见桃子分明与自己站在一边的，忙笑道：“好主意谈不上，就是觉着，姑娘不能再似之前那样，把时间和心思都花在学医看书上了，还是得多分一点儿时间出来，多关心一下督主才是；再就是，要想办法把管家大权从小杜公公手里都接手过来，亲自主持府里的中馈，——姑娘本就进府最早，当初又是以督主那个……对食的身份进府的，其实便是督主的夫人，只不过因姑娘暂时年纪还小，没有拜堂成亲而已，可阖府上下都知道，这不过是时间早晚的问题。那姑娘主持府里的中馈，管理督主的其他姬妾，便也是理所应当了。”

范嫂子笑着接道：“正是这话儿呢，姑娘，您主持府里的中馈，本来就是理所应当，这也是为督主分忧，也能让小杜公公再没有后顾之忧的只一心服侍督主。如此，便不论还有再多美人儿送进来，姑娘也不必担心将来了。”

让她放弃学医，以后就窝在都督府后院这一方小天地里，为自己能主持都督府的中馈，能管着韩征才收下和即将收下的女人们，让她们都得看她的脸色过日子，而沾沾自喜，心满意足？

施清如知道范妈妈婆媳是真为了她好，“主辱臣死”，就算她们跟桃子对她的心还是有区别的，也不妨碍她们是真心盼着她好，因为只有她好了，她们的日子才能更好过。

可那样的日子，在前世后期就已不是她想过的，如今自然更不会是，她也绝不会过那样的日子哪怕一日！

她肃色看向了范妈妈：“我知道你们都是为了我好，但这样的日子绝不是我想要的，所以，你们不必再说了，我说了心里自有主张，便是真有主张，不必你们再替我担心。好了，退下吧！”

“可是……”

范妈妈与范嫂子还想再说，见她脸色已很不好看的在端茶杯喝茶了，知道不能再多说了，到底主奴有别，只得齐声应了“是”，行礼退了出去。

施清如这才放下茶盅，闭上眼睛，长长的吐了一口气。

心里酸涩得厉害，督主就这么厌烦她，巴不得跟她划清界限吗，要这样对她。

她到底做错什么了，不就是想要对他好一点，想要他接受她对他的好，再就是，自我感觉良好了一点，高估了自己一点吗……难道，他这么做，就是为了逼她离开都督府，以后不要再出现在他面前，只不过不好直说而已，所以才采用这样委婉的方法，也算是给她保留最后一分体面？

毕竟这辈子的她比之上辈子那个绝大多数时候都无声无息的她，的确太呱噪、太麻烦了些，督主又是个喜静的，一次两次还能忍受她，次数一多后，便再难忍了，——他连王公阁老们都不必忍，凭什么忍一个小小的她？

说不定，他早已在后悔当初一时心软留下她了吧，就算她娘对他曾有过一饭之恩，他完全可以以其他的方式来报答，为什么一定要把人留在他的都督府呢？

他肯定早就后悔了，平心而论，换了她，必须得时不时的容忍一个并无

桃子见施清如一直不说话，轻手轻脚给她擦完脚，服侍她穿好鞋袜，又把水倒了，折回来后，见施清如还在发呆，低声道：“小姐，您在想什么呢，这么出神，是在想范妈妈和范嫂子方才的话吗？”

施清如回过神来，“你想说什么？”

桃子道：“小姐，我觉着吧，范妈妈和范嫂子的话也有一定的道理，女人多了是非就多，癞蛤蟆不咬人恶心人，我们怕是真得趁如今那些女人初来乍到，还没站稳脚跟，至少先把管家大权抓在手里，好歹掌握主动权了，不然将来……我们如今可还离不开督主的庇护，您那般敬重督主的，忽然让您离开，只怕您也不愿意。再者，离了都督府，您只怕也不能跟着常太医他老人家继续学医了吧？”

医术只学了个半吊子，就算她们主仆离开了京城，离开了施家老爷太太的势力范围，也得有养得活自己的本事才成啊！

施清如讽笑道：“且不说我凭什么把都督府的管家大权抓在手里，我是督主的谁啊？真给我三分颜色，我便开起染坊来了不成？就算我厚颜向督主开了这个口，也顺利自小杜子手里把管家大权都接了过来，我以后就天天待在这一方小天地里，跟那些女人勾心斗角了不成？我是绝不会放弃学医的！”

那是她喜欢的事业，是她如今所看得到的唯一让自己变得优秀强大起来的途径，更是她将来有可能帮上督主忙、有可能反过来保护督主的机会，她怎么可能放弃！

桃子小声道：“也不是让小姐放弃，只是比如今少花一些时间和精力在学医上而已。”

“你觉得可能吗？”施清如反问，她现在已觉得时间和精力不够用，恨不能一天能有十八个时辰了，还要分散一部分时间和精力出来，到头来的结果，便是两头都弄不好，两头都一团糟！

桃子不说话了，显然也与施清如想到了一块儿去，一边是眼前，一边是未来，还真不知道该选哪边，放弃哪边才好。

主仆两个正沉默着，就听得外面传来一个陌生的女声：“请问施姐姐在家呢吗？”

然后是范妈妈略显惊慌的声音：“几、几位姑娘怎么来了咱们撷芳阁？我们姑娘刚回来，要休息了，几位姑娘改日再来吧。”

回答她的是另一个温柔的女声：“这位妈妈，我们知道施姐姐忙，本不该前来叨扰，可施姐姐居长，我们都是后来的，自然该尽快来拜会一下施姐姐才是，还请这位妈妈行个方便，替我们通传一声。”

这下施清如与桃子都知道来者是谁了，对视一眼，桃子先沉了脸：“她们以为她们是谁，能与小姐一样吗？才进了都督府，连都督府的椅子都还没坐热乎，就敢来叨扰小姐了，小姐等着，我这便去赶她们走。”

施清如却淡声吩咐道：“不用赶她们走，请她们进来吧。”

桃子说她们‘能与她一样吗’，可在都督府阖府上下，乃至都督府外边儿的那些人眼里，她与外面几名女子又有什么两样？都是送来给督主的玩意儿罢了，她凭什么乔张乔致呢？

桃子不明就里，“小姐，您这是……”

见施清如只是拿一双乌沉沉的眼睛看着她，并不说话，只得转身走了出去。