夜里月光如水，照耀在河面上，像是河上又有河水流。

远处有小船在河流中飘荡，两人走到河边后，小船远远的便向他们驶来。

王七麟心里暗暗地祷告：老天爷保佑，王家列祖列宗保佑，这一定要是个水鬼，让我王某人斩了它来守护老百姓。

小船靠近，船上是个老汉，这老汉看起来挺邪气的：额头上贴着一张符，身上挂着好几张符，船上蹲着一只小黑狗、竖着一根小旗杆，旗杆上有一幅画随风摇曳。

王七麟以为王家列祖列宗显灵给他送了个粽子，可是定睛一看，画上是钟馗挥剑斩鬼！

这样老汉虽然额头有符，却应当不是被道士和赶尸匠给镇了的殭尸，殭尸不会带着钟馗像。

但老汉的打扮让他忍不住哑然失笑，他正好问问老汉在做什么，对方已经抢先喊道：“隔着河边远点，天黑路滑，小心滑到水里去淹死！”

王七麟问道：“老丈，你……”

“你什么你？往后退！大晚上的来大苇河做什么？”老汉暴躁的说道。

王七麟笑着解释道：“哦，我……”

“我什么我？让你往后退！说，大晚上你们来大苇河做什么？两个大男人不老老实实在家歇着，来这河边做什么？”老汉又吼叫。

小黑狗却在摇尾巴，它看到了跟在王七麟身后的九六。

王七麟服气了，只好后退两步。

谢蛤蟆走上前来，老汉借着月光看清他打扮后赶紧双手交叉稽首作礼：“啊，这是哪里来的道爷？”

“无量天尊。”谢蛤蟆摆出了得道高人的架势，“天色已晚，施主怎么还在这河上？”

老汉说道：“道长有所不知，我们大苇河一直有点邪，最近几天怕是又要淹死人，是听天监的官老爷雇佣了我们河工渔夫，让我们夜里在河里执勤，阻拦靠近河流的人。”

王七麟好奇的问道：“咦，大苇河最近又要淹死人？为什么？我是说你们怎么知道这回事？”

老汉戒备的看了两人一眼没有回答，而是说道：“听口音你们是外乡人，赶紧离这条河远点吧，这条河挺邪的，别招惹上麻烦丢了命，客死异乡可是惨事。”

王七麟冲谢蛤蟆点点头道：“道爷，拿酒拿肉，从他嘴里打探点消息。”

谢蛤蟆苦涩一笑：“七爷，道爷没准备那么多酒肉，存货都给掌柜的吃啦。”

但他随即又自信的说道：“从这老丈口中打探消息何须酒肉？看老道的手段。”

他伸手从袖子里扔出一张符箓，符箓入水接着河面翻涌，一只足有磨盘大小的老鳖浮出水面。

小黑狗顿时吓得撒尿。

船上的老汉还算有勇气，伸手不知道从哪里抽出一把木剑喝道：“我有南山桃木剑，妖魔鬼怪还不速速退去，太上老君急急如律令！”

谢蛤蟆踩着老鳖上船，老鳖随即消失的在水面上。

见此老汉明白了，原来这是他的神通，顿时为之拜服：“老天师，原来是老天师入凡尘，凡夫俗子不知道老天师法驾，还请恕罪。”

谢蛤蟆扶起他笑道：“无量救苦太乙天尊，老哥哥请你，你刚才言重了，不知道你今年贵庚？”

老汉说道：“上年纪啦，马上五十岁！老天师您呢？”

谢蛤蟆愣了愣：“人生行乐耳，不知岁月催。一年春事了，又送杏花回。山中无岁月，谁知老道几多岁？”

王七麟感叹，这逼装的好，原来道爷是属名牌内裤的。

老汉被他的定场诗给唬住了，连连说道：“老神仙、老神仙。”

谢蛤蟆问他道：“你方才说大苇河最近又要淹死人，这是怎么回事？哦，老道士此次来真定府是要解决一桩诡事，这诡事应当便是与大苇河相关。”

为了保持自己的逼格，他背在身后的手甩了一下，又是一张符箓飞出。

符箓燃烧，化作一只火鸟，它在黑暗中伸展羽翼发出一声清脆的啼鸣，轰然直上九重霄。

这下子别说渔船上的老汉了，就连那条狗都知道自己面前的道士乃是世外高人，当场吓趴下了。

八喵例常发出鄙夷：连磕头都不会？凡夫俗狗呀！

老汉对谢蛤蟆可是信服了，双膝发抖隐隐想要跪下，他没有跪下是因为小船空间不够不好下跪。

至于谢蛤蟆的问话那肯定是知无不言言无不尽了，老汉说道：“是听天监前天找我们来巡河，肯定是官老爷们知道又要淹死人，但人被救下了，以防万一叫我们巡河来阻拦将来要跳河寻死的人。”

“老天师你不知道，我们这个大苇河可怪了，它经常会淹死外乡人，而且不是淹死一个人，往往是一伙行人一个不剩的淹死。”

“偶尔也会淹死城里人，它也不会是单独淹死一个人，是好几个人一起淹死，有时候甚至会是一家大人都淹死，只剩下孩子，老可怜了！”

这点客栈掌柜的没有说，王七麟觉得是个突破口。

谢蛤蟆也注意到了细节，问道：“一次淹死好几个人？为什么？这些人可是有什么共通之处？”

老汉摇头道：“没见着他们有什么共通之处，反正事情特别邪，他们往往是一个一个死的，今天淹死一个明天淹死一个过几天又淹死一个。”

“反正这些人一旦被大苇河里的邪祟给盯上，那人就跑不掉了，不管他们是逃出真定府还是怎么着，迟早会回来然后自己跳入河里。”

说到这里，老汉脸上露出惶恐之色：“你们说这怪不怪？人就跟中邪了一样，不管去了哪里，最后还是会回到这河边，然后跳进河里去。”

“压根拦不住他们，只有千日做贼，哪有千日防贼？一样的道理，有人想跳河自杀，靠我们巡逻怎么能拦住呢？我们一个人要管那么老长的河段！”

老汉沮丧的连连摇头。

听着他的介绍，王七麟倒是想起了梦里的一种昆虫的遭遇：被铁线虫寄生的螳螂！', '')