艾莉她们进来的时候，里面已经有了很多人。满眼皆是陌生的脸庞，偶尔才能看见熟悉的面孔。艾米迅速找到在柱子旁边的罗伯特。

“晚上好，罗伯特。”艾米拎着裙摆行礼，发出与平日大相径庭地温柔声音。

罗伯特惊恐地瞪大眼睛。

“请问你那有没有变装的炼金道具呢？”

“我不是百宝箱。”罗伯特叹气。

“好吧。”艾米恢复正常。

仨人从高到低——罗伯特，艾米，艾莉——并列站成一排，像是柱子的尾巴。

“唔……爱德华兹来吗？”艾米问。

“不知道。应该不会来。”

又过了一会儿，艾米说：“我们去拿点东西吃吧。”于是他们走向长桌。

他们吃东西时，叁年级的学姐发表了演讲，大致意思是让大家享受这个夜晚，沉浸在欢乐之中，最后会投票选出舞会皇后和舞会国王授予纪念徽章。

艾米心满意足地吃着蛋糕，并且推荐给罗伯特。艾莉看着他们吃，她的喉咙太痛了，咽不下东西。据罗伯特说明天会好些。

粉色裙子的女生撞到艾米的肩膀，她手上的蛋糕差点掉落。

“哦，这不是奥布莱恩吗？”丽娜轻挥折扇，“你们的表演真是一团糟。”

“总比什么都不做的人好。”艾米反击。

丽娜用折扇遮住半张脸，“毕竟没有几个人像你们那样厚脸皮。你们穿成这样参加舞会，真是让人嗤笑。哦，不好意思，忘了你们出身贫寒。”

【扇子用错了。】艾莉举起纸牌。

未等丽娜发作，艾莉轻巧地拿过她的扇子。那一瞬间，她仿佛变了个人。眼睛充满高傲而矜持的神采，轻微地移动就能传达信息。嘴角略微上挑，却看不出高兴与否。

艾莉不发一声，扇子合起上下翻动，轻蔑地转移视线。丽娜好像听到她在斥责，走开，不受欢迎的女人。

丽娜夺回扇子，气恼地离开。

“太厉害了！”艾米眨眼，“你刚才做了什么？那会儿我都不敢靠近你。”

“扇语。艾莉的动作的意思是快离开。”罗伯特回答，“标准而高雅。”印象中，只有上等贵族的女性能有这等风姿。但是平日的艾莉举止和普通女生差不多，家境似乎也不是很好。

这是祖母教她的。教不够准确，应是训练。那个家道中落的落魄贵族的女儿，即便嫁给原来是商人的新贵族也不忘祖上的风光，幻想着回到过去。她对艾莉的礼仪训练严苛到不近人情。“记住，你是贵族小姐。”皱纹深刻，目光冷峻的祖母说。她将女儿和家族的耻辱全部浇铸在艾莉幼小的身躯里。

不。艾莉垂眸。我是艾莉。不是你的木偶。

“晚上好。可以请你跳一支舞吗？”

轻柔的男声将她拉回现实。

柔软的褐色头发。

他向艾莉伸出手。

他的眼睛是琥珀色的。

舞曲正到热烈的时刻。

“答应他。”阿尔说，“莉莉，你要勇敢地克服心魔！”它的话吹的艾莉耳朵发痒。

见艾莉没有回应，他自我介绍道：“奥维尔·诺尔斯。一年级法师系。入学测试时和你在同一个候考室。”

阿尔夸张地惊叹，“哇哦。他准是对你有意思。褐色头发人的癖好吗？”

【谢谢你的邀请。但是我有点累了。】

“好的。”奥维尔收回手臂，站直身子，“你们的演出十分精彩。”

【谢谢。】

“那么我先告辞了。”

【再见。】

等他消失在人海里，艾米松了口气，说，“幸好你没答应。”', '')