李总领一看，满院子大大小小的木桶都排的满满，井边站着小宫女，年纪不大，正咬着牙把木桶从井里拉出来。令人触目惊心的是，那粗麻绳死死的缠在她纤纤弱弱的手臂上，勒出一道道透着血丝的红痕，汗水打湿了她的额头和衣领口，却仍能看出来其不俗的长相。

拂尘一指，李总领问道，“那是谁？”

“回总领，那是一新来的丫头，不懂规矩。” 魏嬷嬷有点心虚，因为她的确不该让宁月做这本来是太监的粗活。如今好巧不巧被李总领碰上，偏又撞见她打了鸡血似的干活。

“叫过来。”李总领瞥了一眼魏嬷嬷，又让小太监去把宁月找过来。

宁月看见李总领来了，似是没有意料到，听小太监耳语几句，忙屈身跪下，道：“不知李总领大驾光临。奴才宁月，拜见李总领。”

“门口那桶水是你放的？”

看了看李总领的衣摆，宁月似乎很惊慌，“回总领，是奴才放那里的，院子里实在没地方放了，想着先放在门口。奴才不是故意的，大人恕罪，大人恕罪！”

宁月当然是故意放的，不然绊不倒这李总领，又怎么会吸引他到内院的井边寻人指责。不过这些，都没表现在她脸上罢了。

“你怎么打这么多桶水？别的太监哪儿去了？”

宁月心里正等着这句话，忙诚惶诚恐道：“大人恕罪。前些日子奴才打水太慢，力气又小。局里各位姐姐用水太快，奴才实在忙不过来。只好提前准备足够的水让姐姐们用……” 说着，她不经意地露出半截手腕。

李总领瞥见那红痕并非一日两日，怀疑魏嬷嬷苛刻宫女，半疑道，“魏嬷嬷，你让一细胳膊细腿儿的小宫女做这事儿怎成。你看她那样子，能来得及干完才怪，后头这么多差事都等着用水，差遣她一个人，猴年马月也赶不上。这要是耽误了皇上和各位娘娘小主，可是掉脑袋的。”

魏嬷嬷还想再说什么，见李总领这次是较真的，只好悻悻道，“宁月，笨手笨脚的，明儿个去东院晾衣服去！”

“谢总领大人，谢嬷嬷！” 宁月垂下眼眸，声音温婉，唇边隐藏起一丝不被察觉的弧度。

宁月心里却冷冷一笑，她当然知道，如果是平常，这样苛刻宫女的事情大概会被魏嬷嬷用几两银子堵住这总领之口。可是不久前庆王、皇上都去了尚宫局，她昨儿又偷听说有高丽使节要来，估摸着大底是因为这事情，才令这两位天下之主同时移步。

想来这次宫中例查必定严苛起来，她便心生一计，趁着这机会冷不丁告了这魏嬷嬷一状。那总领不敢顶风作案，只得秉持公正，不许魏嬷嬷再乱用人。

待到检查结束，宁月抱着布包，屈伸一拜，“多谢魏嬷嬷。”

那魏嬷嬷看了一眼，只能怪这丫头太好运，也没再说什么，赶紧将她打发走了。', '')