('堂屋外面，张渠正连打哈欠的候着。

林耀辉走到张渠旁边, 杨季铭独自走进堂屋。

堂屋里，老太爷坐在主位，齐大力坐在一侧下首的位置。

杨季铭进来的时候，齐大力忙起身。杨季铭向老太爷见了个礼，老太爷让大家都坐。

杨季铭坐下后，齐大力才缓缓重新坐下。

“我身边的人不懂规矩，深夜带齐叔过来，让外公和齐叔都不能好生休息。我只得要赶紧过来看看情况，顺便给二位赔个罪。”

齐大力忙说：“表少爷，是我请林小兄弟带我来见老太爷的。”

杨季铭微微的点点头。

杜老太爷说：“老齐刚来，刚把今晚遇险的事情告诉我。”

闻言，杨季铭劫后余生般的说道：“幸好，我凑巧让人暗中保护齐叔。”

杜老太爷说道：“行凶的凶犯被衙门抓住，钦差大人身边的人亲眼所见，他们是逃不掉的。”

“外公说的是。”

“季铭，这里只有我们三人，你想知道的，今晚我和老齐都会告诉你。”

“愿洗耳恭听。”

齐大力叹了口气，说道：“老太爷，表少爷，我起初是发现二少爷挪用柜台里的银子，后来发现三老爷吃回扣。”

“就这些？”杨季铭的语气中透着不悦。

齐大力看向老太爷，老太爷对他说：“你说吧。”

他这才继续说道：“我把这些事情都禀告给了老太爷。但没想到，他们会合谋嫁祸给大老爷。”

“都是钱的问题，齐叔没必要为他们遮遮掩掩。”杨季铭满脸写着：你们继续隐瞒。

杜老太爷说道：“去年发过一次大水，我原以为他们只是抬高了一成粮价，没想到他们还用陈粮换了朝廷的救济粮。”

杨季铭不禁蹙眉，暗斥：奸商！

“外公，发了一辈子的财，您也该做点善事了。”

老太爷是杜家的大家长，何曾有人这样跟他说过话。

他不禁微微愣了一秒，而后笑道：“也只有你跟你娘会这么跟我说。”

“外公，我再向您求证一次，有没有牵扯到人命。”

“没有。”

“既如此，外公不妨主动向钦差大人认罪。”

杜老太爷没有立刻出声。

齐大力担心他们祖孙俩为此起争执，说道：“表少爷，老太爷年纪大了。”

“齐叔，您也年纪大了，外公之前还对您见死不救呢。更何况，许大人并非不知变通之人，只要外公主动向他坦白认罪，是可以求得轻判的。”

杜老太爷说：“容我再考虑一下。”

杨季铭提醒道：“此许大人非彼许大人，他不是庸官。”

第二天，许一桓前往知府衙门，查问苏州政务。

杜老太爷前往求见。