许一桓听着堂外百姓吵吵嚷嚷的声音，又拍了一下惊堂木，问道：“这个杜泽忠是何人？”

何堂回道：“就是宝记米铺的东家杜老太爷。”

许一桓说：“究竟怎么回事，仔细说来。”

何堂说：“二十年前，小人和义兄都是宝记米铺的伙计。杜家大老爷杜宝德挪用铺子里的钱，害怕被老太爷发现，就冤枉我义兄偷钱。义兄蒙受冤屈，日渐憔悴，最终撒手人寰。”

闻言，许一桓不禁微微蹙眉，心道：这样的事情根本就伤不到杜家的筋骨，但偏偏在这个时候搬到公堂上来，分明是有人故意给杜家找不痛快。

他见堂下跪着的这对夫妇身体颤抖，尤其是那妇人一直低着头，问道：“陈氏，本官问你，二十年前的事情，你可知晓？”

陈冬梅回道：“民妇知道，民妇曾是杜府的丫鬟。”

许一桓微微一愣，问道：“你在杜府做丫鬟，如何知道铺子里的事情？”

“回大人的话，民妇是杜家大小姐的丫鬟。事情发生的时候，民妇已蒙大小姐恩典，放出府嫁给了何堂，所以知道伍晋大哥的事情。”

“你说的杜家大小姐可是正在苏州省亲的侯府姨娘？”

“回大人的话，是她。”

许一桓微微眯了眯眼，看了眼跪在堂上瑟瑟发抖的人，以及堂外指指点点的百姓，拍下惊堂木，“稍后再审，退堂！”

第64章 舆论

许一桓一方面派人去杜家, 一方面把何堂与陈冬梅夫妇请进了花厅。

许一桓问道：“二十年前的事情，为何拖到今日才来告官？”

何堂回道：“大人有所不知，杜家在苏州家大业大, 我们这种升斗小民是不敢与他们斗的。听说钦差大人是青天大老爷，可以为民做主, 所以我们才斗胆击鼓鸣冤。”

许一桓又问陈冬梅：“陈氏, 你在杜家做了几年？在杜家大姑奶奶身边又是几年？”

“回大人的话，民妇在五岁的时候就被爹娘卖给了杜家，一直待在大小姐身边。”

“这么说, 你与杜家大姑奶奶是自小一起长大的情分。她在即将嫁入京城侯府的时候, 把你配人，这是为何？”

“不怕大人笑话，当时我与何堂已经两情相悦，大姑奶奶知道后，便成全了我们。”

“这次她回乡省亲，你们见过了吗？”

“我们身份悬殊, 民妇没有去见大姑奶奶, 但我们在偶然间遇到了。”

陈冬梅虽然战战兢兢，但回答得有条有理, 半真半假。

许一桓不难发现，何堂与陈冬梅击鼓鸣冤乃是受人指使，甚至连他们的说辞都是有人事先教过的。

衙差将杜老太爷和杜宝德杜宝珠一起请了过来, 杨季铭也陪同而来。

在来的路上, 衙差已经将公堂上的事情一五一十的全都告诉了他们。

何堂与陈冬梅连忙起身，把头低得很低，脚步不由自主的向后退着。', '')