“你们所说的公道又是什么？”

“杜家承认间接害死伍晋，老太爷当着苏州百姓的面向伍晋道歉。”

杜宝德怒道：“不可能！”

杜老太爷看向杜姨娘，沉声道：“没人想要害死他，他的死我们都很意外。这事已经过去二十年了，为了一个死人损害杜家声誉，对你也没有好处。”

杜姨娘没有松口，“爹跟我说这个做甚？”

“别忘了，你也姓杜。”

“我是爹生的，怎会忘呢？”

杜老太爷看向杨季铭，“三少爷，意下如何？”

杨季铭突然被点名，说道：“外公，此事我知之甚少，难以判断。”

杜老太爷对杜姨娘说：“你已经有三少爷了，此事就到此为止吧。”

杜姨娘说：“爹这话，我听不懂。”

何堂陈冬梅跪求许一桓：“求大人为伍晋讨回一个公道。”

他们继续僵持了半个多时辰，张勇等人回来禀报说：“大人，属下等人找了宝记米铺以前的伙计，都说二十年前确有此事。”

顿时，杜老太爷震惊的看向杜姨娘，满脸的不敢置信，怒极反笑：“好，好，真不愧是我女儿。你要是个儿子，该有多好。”

“都是些吃里扒外的东西！”杜宝德急道，“许大人，他们联合起来冤枉我。”

许一桓看了眼同样震惊的杨季铭，微微沉吟，说道：“杜老太爷，人证物证俱全，杜家该给个说法了。”

杜老太爷微微眯了眯眼，不疾不徐的说：“好。”

于是，他们一起走出衙门。

衙门外，围观百姓比之开堂时更多。

有人事先宣扬，杜家做了对不起伙计的缺德事，杜老太爷要当众道歉。

杜老太爷看着越来越多的人群，脸色黑了一瞬，而后对杜姨娘说：“如果这样，你心里能舒坦些的话，爹就照做。”

杜姨娘依旧说道：“爹，这不是我的意思。”

衙役们维护秩序，让看热闹的百姓都安静了下来。

杜老太爷扬声说道：“二十年前，伍晋与何堂都是我们杜家宝记米铺的伙计。当年伍晋被冤枉偷钱，抑郁寡欢，含恨而终。今何堂夫妇击鼓申冤，为他们讨回公道。我杜泽忠当着全苏州官民的面向伍晋致歉，以告慰他在天之灵。”

一个道歉，杜老太爷说得诚恳，表情到位。百姓中逐渐有声音在为他和杜家说好话。

百姓原谅得快，但真正受到伤害的人是否原谅就未可知了。

杜姨娘冷眼看着这一幕，心道：怎么可能就这样结束？

不多时，有人从围观群众中挤到了最前面，扬声道：“我们宝记米铺买回来的米掺了沙子！”', '')