“过来，孩子。”

卡萝尔的母亲，也就是达勒太太，她伸出削瘦干枯的手似乎想要抚摸简底栖的脸蛋。

简底栖犹豫了一下，还是把脸伸了过去。

达勒太太温柔慈爱地摸了摸她的发，她那双手上仿佛充满了母爱的力量。

“孩子，告诉我你没有这么傻，你不会去海滩找了一晚上的鳞片吧？”

简底栖从来不习惯和人有这样亲密接触。

她一向独来独往，可是身体的本能令她并不反感女人的手指。

简底栖的理智在和身体作斗争，她手指微颤，琥珀色的眼睛里盛满透明的湿气，艰难地顺着达勒太太的话点了点头。

达勒太太的泪很快浸湿了眼眶。

“卡萝尔，我的宝贝，我真的很抱歉。作为你的母亲，我没有办法扛起一个家的责任，是我拖累了你，你本该像其他同龄的女孩子一样无忧无虑，可是……”

达勒太太无疑是一位好母亲，她勤劳善良，将家收拾得井井有条，只是不幸的疾病拖垮了她。

简底栖不禁有些羡慕卡萝尔，一种酸涩奇怪的感觉弥漫上心头。

她不敢告诉达勒太太自己的真实身份，这种鸠占鹊巢的感觉令她羞耻不安。尽管童话中的卡萝尔回家后，不久就被众人处死，但她到底还是占了卡萝尔的身体。

简底栖陷入了短暂的沉思。

无论她此刻多么不安，命运安排如此，一切都已经变成定局。且按照达勒太太目前虚弱的身体状况，若是知道女儿已经不在了，必定是又一记重创。

在记忆里，卡萝尔非常爱自己的妈妈和妹妹，哪怕是出海寻找粼鲽鱼，也是为了这个家。

简底栖决定替卡萝尔照顾好家人，这也是自己目前唯一能弥补的方式。

她调整好情绪，深呼了两口气，慌乱的心慢慢平稳下来，终于像是许诺般地郑重攥紧了达勒太太的手。

“不……我从没有觉得这是您的错，我已经长大了，理应为这个家出一份力。而且您看，我不是一无所获，我找到了这个！”

她伸出左手掌心，那里是一枚暗蕴光泽的彩色鳞片，是粼鲽鱼的鳞片！

达勒太太惊呆了，她第一次如此近距离接触到粼鲽鱼，虽然只是一块小小的鳞片。

要知道，以前只有在“神谕日”，皇室贵族们的车马才会来到阿贝堡，平民才有机会近距离看到粼鲽鱼。

侍奉神明的人，身体和心灵都必须纯净。

神谕日会举行整整七日，在这期间，所有保留完璧之身的少年，都有可能被选为圣子或圣女。

神谕日最后一天，也是最重要的仪式。

被选中的少年们要在万众瞩目下亲吻粼鲽鱼，以此探知神的旨意。

他们的地位远高于皇族，被称为“神行者”，替神传教人间。

神行者任期虽然只有两年，但福利却是终生的。

他们的父母和近亲兄弟，会被皇室终生赡养，得到尊崇的地位和优渥的生活。', '')