('京城，叶府。

叶尚书夫妇与叶煦方一回到府中，盛怒中的叶尚书便狠狠地训斥了儿子一通，又罚了他去跪祠堂。

连叶夫人前来说情，都不能叫素日敬爱夫人的叶尚书改变主意。

叶煦从头至尾，没有辩过一句。

他进了叶府祠堂后，一跪便是两日两夜。

除了叶夫人亲自去送膳食，叶尚书不许任何人去见叶煦。

叶夫人虽心疼儿子，却也一时没了法子。

如此，便一直捱到了第三日。

这一日，一大清早，叶府门前便响起了“哐当”、“哐当”响亮的拍门声。

惊得门房忙不迭地去开了府中的大门。

正门一开，一个头发半白的老翁便闯了进来，立时朝着院中怒喝，声似洪钟。

“人呢？躲哪里去了？都给老夫出来！”

唬得门房连连道：“国公爷，国公爷，您慢着些，小的们立即便去禀报了老爷夫人——”

叶尚书与叶夫人听见外头这一番动静，已经急急地从府里赶了出来。

叶夫人一见老翁，便喜道：“爹爹！您来了！”

这老翁正是叶夫人的父亲，叶尚书的岳丈，严国公。

老国公听了叶夫人的话，口中“哼”了一声，道：“老夫岂能不来？”

叶尚书上前，刚唤了一声“泰山大人”，便被老国公指着鼻子骂道：“你眼里还有老夫这个泰山啊？你不如气死老夫得了！”

叶尚书一窒，低声道：“泰山大人息怒，快请里面坐。”

老国公狠狠地瞪了他一眼，便负着双手在背后，大步进了叶府花厅。

他的身后，除了随从，还跟着一名笑嘻嘻的青年。

这时，那青年便立即上前来，对着叶尚书夫妇团团作揖，口中道：“小侄见过姑丈，见过姑母。”

这便是严国公的嫡长孙，叶夫人兄长的儿子，蔺扬。

叶尚书与叶夫人只来得及与侄儿点了点头，便也赶去了花厅里。

叶府的花厅内，仆从上完茶，便赶忙匆匆退了下去。

老国公坐在堂上。

叶尚书与叶夫人规规矩矩地站在堂下。

老国公拍着腿，恨恨地道：“老夫那宝贝外孙，那可是新科的探花郎啊！你们往上数数，在他这个年纪便中了探花，且是刚下场便高中的，放眼咱们整个大景朝，可还有其他人吗？就他这么一个！如今可好，你们为人父母的，竟舍得叫他这般遭罪？”

他说着说着，顺手又指着廊下，正斜倚着门前廊柱立着的蔺扬，道：“你们再看看他！”

蔺扬闻言一个激灵，忙站直了。