京城，从此不再有谢家人。

……

报纸上三天两头讨论如何经略西北，而且关于西北的文章全都放在头版，想忽视都不行。

到后来，就连市井小民张口闭口都是西北。

朝廷官员更是频频皱眉。

报纸上大范围的讨论西北，这里面没名堂，鬼都不信。

陛下要做什么？

总不能替鲁侯摇旗呐喊吧。

有细心人发现，报纸上关于经略西北的文章，从头到尾都没提到过西北军，也没有提过鲁侯。

仿佛西北军和鲁侯根本不存在。

反倒是西北大都督府被多次提起。

“分明是在造势！”

世上不缺聪明人，虽然不知道皇帝的打算，却一眼看透了本质。

“造什么势？”

“肯定是和西北有关，具体方略朝中诸位大人心知肚明，却不肯吐露一个字。”

“难道西北又要开战？”

“北荣被打得弃王城逃跑，哪有余力开战。”

“西凉呢？”

“西凉离着千里远，上次没讨到好处，紧接着又开战不明智。而且西凉人口少，想要补充足额兵源，至少得休养生息五六年。”

“既然不打仗，为何朝廷要在报纸上替西北造势？”

“所以说此事古怪。”

类似的讨论，在京城各个角落展开。

任丘趁着休沐，上山河书院找人下棋。

三人小分队，如今多了个周世安，可以摆两张棋盘，两两厮杀。

“朝廷将有大动作吗？”

四人里面，唯有任丘在朝廷任职，还是中书省。

他甚至有可能成为陆大人的接班人。

任丘装傻，“这种大事，我哪知道。陛下的小朝会，我可没资格参加。就连礼部，吏部和刑部，都被排除在外。”

三元公杨元庆微蹙眉头，“礼部和刑部被排除在外，老夫能理解。吏部作为六部之首，也被排除在外，不太合适吧。吏部官员就闹？”

“闹啊！五天一大闹，三天一小闹，撒泼打滚，卡着官员的任命书逼陛下就范，各种手段都用上了。奈何陛下就是不松口。”

“这是为何？陛下对吏部有成见？”

任丘嘿嘿一笑，“估摸着是对吏部尚书有成见，要逼着那老头子请辞。”

周世安闷声闷气说道：“吏部尚书乃是三朝元老，儿媳妇是宗室贵女，孙子曾做过陛下的伴读，虽然只伴读了两年。想要逼着他请辞恐怕不容易。”

任丘哈哈一笑，“周兄真知灼见，虽不在朝堂，朝堂上的事情却逃不过你的火眼金睛。吏部尚书那老头，就一老顽固。每次陛下要干点什么事情，就他跳得最厉害。陛下老早看他不顺眼，看在他是三朝元老的份上，希望他能主动请辞，留给体面。可那老头不识趣，偏不请辞。我估摸着，过了五六月，老头还不主动请辞，陛下就得罢他的官，将他赶出朝堂。”

孙状元好奇问道：“吏部尚书一职空缺，陛下属意谁接任？”

任丘指着孙状元，“孙老头，你心动了吧。是不是想重新出山做官啊？”

孙状元呵呵冷笑，“老夫在书院教书好好的，何必趟那滩浑水。”

任丘似笑非笑，看看周世安，又看看孙状元。

“孙氏，周氏，乃是南北齐名的两大家族，传承了几百年，侍奉了几个王朝，比大周的国祚还要久远。你们猜，下一任吏部尚书，有没有可能出自你们两家？”

周世安率先摇头否定，“周家子弟皆在地方任官，入不了陛下的眼。”

孙状元也说道：“孙家内斗消耗，已经是日薄西山。哪有能力去争吏部尚书一职。”

任丘又朝三元公杨元庆看去。

三元公杨元庆连连摆手，“别看老夫！仕途一道，老夫就是个失败者，毫无建树。唯有教书育人，着书立说，有点成绩。”

周世安说道：“陆大人有没有可能兼任吏部尚书？”

三人齐齐盯着任丘。

任丘摆手，“没可能！”

“那你呢？你有没有机会出任吏部尚书？”

噗！

任丘差点吐血。', '。')