('相同的年龄，更丰富的学识，更强的家族底蕴。不瞒娘娘，微臣面对这样的天才人物，只能自叹不如。微臣还听说，齐王殿下身边也有几个类似的青年才俊，随同殿下前往西域征战。能文能武，同样的年龄，微臣自愧不如！

他们都是未来的状元，榜眼，探花！走科举，他们比微臣的起点高出十年，甚至是十五年。微臣凭什么和他们竞争！他们当中，不出意外，会出现第二个杨相公。”

顾玖问道：“有没有说你喜欢妄自菲薄。”

陈秋却说道：“微臣以为自己是有自知之明。微臣自身学识不足，能考中进士，就是得天之幸。一甲状元，榜样，探花，拼得是真材实料，微臣拼不过。”

顾玖笑了笑，“因为拼不过，所以就放弃，岂非懦夫！”

“微臣只是选择了一条更适合自己的路。”

“适合你野心的路。”

“是！”陈秋坦坦荡荡，不畏惧坦露自己内心阴暗的一面。

顾玖冷笑一声，“本宫可否理解为，你将汝阳当做了爬到高处的踏板。”

“微臣会和公主殿下一起，爬上人生巅峰。微臣会始终仰望她！”

“本宫不相信！你这样的人，本宫这些年见过许多许多。无一不野心勃勃。汝阳是你能勾住的最好的跳板，而且能在最短时间内带你成为一方霸主。面对此等诱惑，读书科举，走仕途拼三十年，自然毫无吸引力。”

沉默！

气氛紧张到空气都已经凝固。

宫人们低头垂眸，大气都不敢喘。

陈秋额头冒汗，喉头滚动。

犹豫的眼神突然变得坚定。

他掷地有声地说道：“娘娘说的没错，微臣的确是个野心勃勃的人，的确是想走捷径。如同家父那般！”

“你父亲是有真材实料，所以本宫愿意给他机会。”

“微臣也是靠着一刀一枪，才有了今日成绩，并非全靠父萌。”

“你认为你比得上你父亲？”顾玖似笑非笑。

陈秋大胆地面对她，“微臣以为，自己比二十岁的父亲更强。”

顾玖挑眉一笑，“你父亲在你这个年龄，还在山河书院读书，想着怎么考功名。而你已经有了功名，并且在军武上证明了自己，勉强算你强过你父亲年轻的时候。”

“谢皇后娘娘！”陈秋偷偷呼了一口气。

“但是……”

话音一转，顾玖面色一沉，陈秋的一颗心又提了起来。

面对皇后娘娘，所承受的压力，远远高于面对皇帝的压力。

皇帝只谈公事，谈海外，谈军武。谈的都是他擅长的领域。

然而，皇后娘娘却在诛心。

一次一次，让他剖开自己的内心。试图将他杀个片甲不留。

其中压力，没有经历过的人，难以想象。

陈秋不知道自己是如何坚持到这一刻，而没有崩溃。

他只有一个信念，一定要坚持下去，要顶住所有压力，一直一直坚持下去。

不能辜负汝阳，不能辜负父亲地牺牲，不能辜负自己。

“你的功利心如此之重，本宫不免会想，当出现更多的利益，你是否会出卖身边的人？”

陈秋张口结舌，一张脸通红，那是愤怒。

“启禀皇后娘娘，微臣功利心的确很重，但是不等于微臣做事没有底线和原则。微臣也有一直坚持的原则。”

“本宫凭什么相信你？毕竟你为了自己的前途，不惜牺牲你父亲的仕途。”

陈秋额头冒冷汗，“微臣并没有牺牲家父的仕途。不瞒皇后娘娘，家父想去西域打仗。”

“哦？”

顾玖似笑非笑，“好好的海外行营大总管不当，偏要去西域，图什么？别忘了，西域是安西王的地盘。”

陈秋郑重说道：“西域战事，绝非一朝一夕能结束。然而齐王殿下不能长久在外，微臣判断，两年之内齐王必回京城。齐王离开西域，就得换一个人前往西域统兵。家父想争的就是这个机会。微臣和公主殿下之间，只是恰逢其会！”

顾玖笑了笑，“假如你要娶汝阳，就必须牺牲你父亲的仕途。从此以后，你父亲这只能赋闲在家，你还会娶吗？”

陈秋被这个问题问懵了，他有些茫然。

他摇头说道：“微臣不知道，不确定！”

果然如此！

正如汝阳所说，她和陈秋之前，感情并不纯粹。

感情里面夹着利益。

利益让他们捆绑在一起。

陈秋觉着自己完了！