('大皇子妃道，“以往我总说这事成不了，不料当真成了，也是母妃的运道。母亲放心，我晓得，再说，母亲还不知道我，哪里就是个轻狂人了。”心里也觉着母说的在理，虽觉着谢莫如未免不给她家面子，可婆婆做了皇后，丈夫又是个巴高向上的心，日后的路还长呢，也不好得罪了几家皇子府去。大皇子妃这般想着，遂正色应了母亲，又留母亲用午饭。

永定侯夫人年下也忙，并未留下用饭，便带着儿媳妇回家去了。

晚间，永定侯夫人都与丈夫说，“未料得赵娘娘有这般运道，先前我还以为这后位得应在苏妃娘娘头上呢。”

永定侯淡淡，“甭听外头人瞎说，你怎么就晓得不是苏妃娘娘？”

永定侯夫人连忙道，“这还用说，现下一城人有半城人都知道是要立赵娘娘的！”

永定侯呷口热茶，道，“见着圣旨了？”

“这不说明年就要修凤仪宫了么？”

“立谁做皇后都要修凤仪宫，这不过说明陛下是定会立后的。”永定侯不欲多言此事，甭看大皇子做了女婿，翁婿二人脾气不同。大皇子满朝串连请立自己亲娘赵贵妃为后，偏生永定侯在朝上没为赵贵妃说过一句话，为这，翁婿俩也淡淡的。永定侯与老妻道，“唐家小子大婚，咱们都去吃喜酒。我与唐尚书在闽地共事五六年，贺礼莫薄了。”

“这我还能不晓得。”永定侯夫人笑道，“说来唐家这桩亲事结的真正好。”

永定侯颌首，“是不错。”

成亲在即，小唐这新郎倌儿自是忙的。

倒是朝中接连发生两件事，其一就是鸿胪寺卿过逝，这位老寺卿原本身子便不大好了，一直病休，五皇子说起来，他皇爹都看不过这占着位子不干活的事儿，已打算令其致仕，倒是老寺卿先咽了气。穆元帝立刻下旨召谢柏回朝担任鸿胪寺卿一职。第二件事五皇子早与谢莫如商议过了，便是刑部江侍郎致仕之事。穆元帝也准了，只是刑部侍郎的缺还没想好由何人替补。

大皇子很有自己主意的想让自己的亲家兼舅家表兄赵箕任刑部侍郎一职，赵箕原是刑部郎中，升任侍郎是正当升职。太子方面却嘱意另一位方郎中，五皇子与李九江商议后，推出苏不语。三位侯选人，最终五皇子胜出。便是赵箕与方郎中未能升迁，但因苏不语原就是巡抚之位，转任刑部侍郎，官职本就比他们高，他们也无话可说。

大皇子接着又盯上了谢柏与苏不语空出的从三品陕甘参政之位与正三品巡抚之位，当然，朝中不只大皇子眼尖，东宫手更快，双方又是一番争夺，五皇子却是未曾伸手。

谢太太知道二儿子要调回帝都任职，更兼谢姑太太的年礼到了，每年必有谢莫如一份的，谢太太便一并给谢莫如带了来，说到谢柏即将回帝都之事。谢太太喜色难抑，眼圈儿微红，道，“年前是回不来的，不过，这回在帝都就是长住了。”心下欢喜不尽。

谢莫如同谢太太打听，“不知老姑太太在北昌府可还好？”

谢太太道，“北昌府那地儿，帝都人说起来没人爱去，其实是个好地方。鹿葺人参这些贵重药材且不说，便是北面儿的皮子，到了帝都也是极受欢迎的。姑太太与姑老爷都好，先时你祖父还打听，问姑老爷可愿意调到南面儿任职，虽不能回闽地，湖广也有缺的，姑老爷却是愿意留在北昌府。”

谢莫如道，“姑老爷是个踏实人。”

谢太太深以为然，更兼二孙子谢兰开春就要去北昌府任职，日后怕少不得姑太太姑老爷的照顾，愈发觉着姑老爷人品可靠。

谢莫如问起是哪位先生送的年礼，这就是余家聪明的地方了，余姑太太每年都会打发人往帝都送年礼，派的却不只是管事，还会着一心腹幕僚同来。毕竟，管事见识有限，许多事情不比幕僚见识长远。谢太太道，“这几年，姑老爷一向都是差谴闵先生过来的，今年也是闵先生。”

谢莫如道，“若闵先生有空，不若请明日过来一见。”

谢莫如突然提出要见闵先生，谢太太虽有些不解，还是应了，想着谢莫如兴许是有什么事情。

闵先生跟随余姑老爷多年，忠诚可靠自不消说，不然，余家也不能打发他千里迢迢的过来。余姑老爷在北昌府任巡抚一职，闵先生在北昌府也大大小小的算个人物，只是，王妃娘娘却是第一次见。谢太太命他过去王府请安，闵先生还真有些琢磨不透，王妃召他过去不知有何事。不过，还是先打发小厮要了几桶热水，闵先生泡了个热水澡，含了半宿鸡舌香，第二日早早的过去王府相侯。

谢莫如先问过余姑老爷余姑太太的身体，方说起北昌府来，道，“以往听姑太太说过，是个民风彪悍之地。”

闵先生是个四十上下的中年人，面相较寻常文人多了几分精悍之气，一袭玉青色棉长袍，意态恭敬，条理清晰，道，“北昌府与北凉国相近，外有驻兵五万，再者，北昌府气侯严峻，尤其冬日，不瞒王妃娘娘，九十月就开始下雪。再者，地广人稀，山林繁茂，野物颇多，当地男人都会些狩猎功夫，就显着民风彪悍了些。”

谢莫如问，“听说，那边偶然也有西蛮人骚扰边境。”

“不只是西蛮人，还有北凉人，多是商盗匪徒一流，更有些亡命徒，跑到那三不管的地界儿，斗勇逞狠，流亡为生。”

谢莫如问，“这些情况严重么？”

闵先生正色思量片刻，帝都的情势，闵先生也略知道一些，余家与谢家本就是正经姻亲，何况，家中主母是这位谢王妃嫡嫡亲的姑祖母，说起来委实不是外人，且这些年，两家关系很是不错。谢王妃有问，闵先生没有半分保留，甚至没有半点掩饰，道，“这样人，杀也杀不尽，我方一动手，他们便躲去西蛮或北凉地界儿。将军队撤回，他们便又回来。每年总有几起案子，可要说严重，也不至于。”

闵先生望向谢莫如，道，“娘娘是说……”谢王妃总不会好端端的来问他北昌边境的治安问题，闵先生怀疑谢莫如是不是有什么内线情报。

谢莫如摆摆手，“正因我不确定方问一问你，姑老爷在北昌府多年，小心无大过。”

闵先生心下一凛，“那草民这就打道回北昌去。”

谢莫如道，“不一定准不准的，现下天冷，先生还是过完年再回吧。”

闵先生道，“帝都比起北昌来委实不叫冷，草民来来去去的也惯了，倒不必耽搁。无事是福，倘当真有事，草民快一日就能令大人早防备一日。”

谢莫如也便没多留闵先生。

闵先生辞出王府，琢磨了一番谢王府的话中之意，忽又想到，谢王妃三十好几的人了吧，望之委实年轻啊。想了一回谢王府的保养问题，闵先生到了谢家，再与谢尚书密议一番，便连夜回了北昌府。

谢莫如也将与闵先生说的话同五皇子说了，五皇子道，“眼下并无北昌那边儿的奏章，让余巡抚多留意也好。”

年下事多，小唐成亲，五皇子与谢莫如并未亲临，只是派大郎几个过去热闹了一回，三郎把太孙大婚礼时未能用到的闹洞房的花头皆用到了小唐成亲的时候，把小唐气的，直说三郎不地道，耽误他生儿子。这话，叫帝都上流社会直笑到年底，都说唐家五郎是个实在人，又说铁御史给闺女寻了个实心肠的姑爷。

小唐可不管别人怎消说，他自己小日子过得甜甜蜜蜜的。

过了小唐的大婚礼，经过祭天地祭祖宗的仪式，转眼便是年了。年前，穆元帝终于给五闺女七儿子定了亲事，五公主指婚礼部尚书秦川之孙秦醒，七皇子则是择湖广总督之女韩氏为正妻。

这也是年前的又两桩喜事了。

年节过得轰轰烈烈，赵贵妃更是当仁不让，诸妃嫔无人敢与她争锋，连胡太后都与闺女嘀咕了一回，“你皇兄这眼光，也就这样了。要依哀家说，与其立赵氏，还不如立谢氏呢。”她又看谢贵妃顺眼了。

文康长公主道，“母后何苦操这些，不论立谁，都得孝敬你。”

不论立刻，也不是胡家人。胡太后完全不关心立后问题了。

倒是苏妃，咳嗽一直不见好转，太医院院判窦太医瞧了，只说是宿疾，要等开春天暖可能会好转。果然，过了年，苏妃的咳嗽便见好。五皇子很是松了口气，出了正月，苏氏还惦记着打发宫人送了几样祭品出来，到龙抬头那日，五皇子陪着谢莫如去西山寺给方氏做了场法事。

二月二朝中有假一日，五皇子与谢莫如自西山寺出来，正遇着刑部李相府的马车，难免打声招呼。李相夫人得知是五皇子夫妇，在车中与丈夫道，“五殿下与王妃娘娘情分深厚，听说只要五皇子在，年年都会在龙抬头这一日陪谢王妃去庙里给魏国夫人方氏做法事。”

听老妻此言，李相甭提多堵心了。又想陛下当初留下魏国夫人，如今就有谢莫如，辅圣血脉不绝，怕终有一日……

谢莫如完全不知李相都想到血脉断绝之事上去了，倒是苏侧妃家人上门求见。五皇子是去岁把这家人自秘牢里提出来的，先前的官位是甭想了，倘不是出来时这家人实在走不了，五皇子当时就得打发他们一家回老家去。如今堪堪养的差不离了，过府请安。

五皇子没见他们，只令人从账上支了五百银子，打发他们回乡去了。