张惇这时又沉声道：“殿下到了西陵之后，见到步将军、可以对步将军说，乃殿下主动请吾兄护送。”

小虎看了张惇一眼，点头道：“便依将军之言，我记住了。”

忽然看到了希望，小虎终于冷静了一些。她想到姐姐和自己、对于步家来说是同样的关系，当下遂也叮嘱张惇道：“见到吾族兄之后，将军便说、主要是孙峻想害我，别提吾姐。”

张惇拱手道：“遵殿下之命。”

此时小虎已顾不得步家那边是否安全，她就像是一个溺水之人、忽然抓住了一根稻草！她已没有犹豫，随即又道：“那些人一旦公然构陷，我马上就走不了，事不宜迟，今晚……明日凌晨我们便出发！”

朱夫人转头问道：“来得及准备吗？”

张惇想了想道：“可以！明日西城一开，殿下便带上心腹、前往淮水（秦淮河）码头，我们乘船走水路西去。”

三人不敢在商市久留，议定之后便要告辞离开。将分开，小虎不禁握住了朱夫人的手，有些动容道：“夫人援手之恩，我必不会忘。”

朱夫人道：“若非那天殿下来见，唏嘘哀叹，妾定无法料定殿下有危险。况且此事皆是夫君作主，殿下言重了。此去不知何时还能相见，殿下保重阿。”

小虎与她揖别，竟有一种莫名的感伤、忽然充满心里，她的声音异样道：“再会了。”

回到宅邸中，小虎也没太多可以准备的东西，为了保密起见，她对选中的亲信近侍、也打算明日凌晨才告知。她甚至觉得，此地似乎没有什么值得留恋的东西！

小虎在建业出生、从小在这里长大，过了这么多年，她竟然发现、夫家和娘家都已渐渐形同陌路。父母一去世，身边的人便好像越来越少了。

或许人们怀念一个地方，主要并不是念及那里的房屋和街道，而是陪伴过的人。

次日天刚蒙蒙亮，小虎便带着亲信侍女，依旧乘坐采买衣食的旧马车、从后门出去。她们提心吊胆地出西城，来到淮水码头。好在张惇等人果然先到了码头，他大概在昨日关城门之前、就出了城。

一行人乘船顺淮水而下，没过多久便到了石头城、亦是淮水进入大江的水口，这里有吴军的水寨关隘。

小虎果断决定今早就启程，应是明智之举！显然建业那些人尚未察觉，守关吴兵随便查了一下过所、便放行了。帆船顺利通过水口，遂进入宽阔的大江！

先前在淮水上短短的一段水路，小虎感觉一颗心都挂在嗓子间、落不下去，她大气都不敢出，脑海里几乎是一片空白，简直是硬着头皮苦捱！此时刚刚进入大江，她才觉得魂魄又回到了身体，恍然放心了一些。

天色已经渐渐大亮了，身后的天边出现了鲜艳的朝霞。小虎不禁探出头观望西南方向的水面，只见水天之间、烟波浩渺，宽广的江面仿佛一望无际，起伏的水面上泛起了粼粼波光。如此景象，让她的心境、仿佛也随之豁然！

前路仍旧未知、不知凶吉，但小虎至少逃脱了眼前的绝境，暂且不用马上面对死亡。她现在已经顾不上未来，只能走一步算一步。

帆船进入大江之后，先是要向西南方向航行、直到柴桑督附近（九江）。虽是逆流而行，而且夏季多是东风或东南方、与航行方向有一个角度，但船只依旧可以借助风力、辅以木桨溯流而上，无非没那么快而已。

大江中下游仍在吴国之手，江北大片土地都是无人区、有的地方有吴国的一两座小城。一行人在水上飘了一千余里，到了武昌近左、才遇到了吴国水军的盘查。因为江北有汉水、举水等河流汇入大江，只有这种地方、才容易出现敌军船只的滲透。

因为张惇等人带着过所，吴兵登船，只在甲板上说了一阵话、便放行了。看这情况，小虎逃离建业还未事发、亦或消息还没传到武昌！

大伙重新扬帆起航，张惇来到船舱说了几句话，告诉小虎并无危险，接着说道：“吴军正在汉水支流、江陵的沱水等河流上面修建堰坝阻水，并没有敌军南下活动。”

小虎随口问道：“为何忽然要修大堰？”

张惇道：“据说是陆幼节的主意，为预防晋军南下、先蓄水准备，若敌军胆敢南下，便水攻以淹敌军！”

陆抗去年刚和张氏离婚，并去了建业一趟，应该与孙峻言和了。幸好刚才小虎没露面，不然叫陆抗的人猜出船上妇人的身份、并非没有出卖小虎的可能！ ', ' ')