步协的身材不够粗壮魁梧，生得一张窄脸；他的皮肤晒得很黄，却天生细滑，年已中年、霜染鬓发，唯独皮肤没有一点皱纹。但长相不能完全表现他的性情，他一向都比较直率。

反而是他那脸阔、身材更壮的弟弟步阐，实际是个沉稳谨慎之人。

小虎劝道：“孙峻现在专权，势力不小，阿兄不要冲動。”

无须劝说，步协也不会蛮干，他看了一眼在场的几个人，骂两句有什么关系？况且自从西蜀落入魏国（如今的晋国）之手，步家的西陵就成了防御上游的大本营、西部重镇！步家现在的重要性又增加了不少。

这时弟弟步阐开口问道：“殿下等人出建业城，一路西来，有别人知道吗？”

小虎道：“张布将军之妻朱夫人知道。大江上我没有露面，因为张将军准备了过所，路过武昌与夏口之间、便遇到了吴军将士登船，但他们并未细查。”

步协缓下语气道：“妹别担忧，既然妹还把步家人当亲戚，我们岂能坐视不管？步家人很少去建业、近些年来往少了，妹可能还不了解汝二兄，他就是那个性子，比较闷，但对自家人很实在！”

小虎转头看了一眼步阐，“嗯”地点了点头。

步阐沉声道：“正如长兄之言，殿下既然来了步家，步家定当尽量保护。不过那孙峻毕竟掌握着朝廷大权、皇帝诏令，而步家仍是吴国人，又不在建业，此时应该小心一些，最好别把殿下的事说出去。等一段时间，若建业听到了消息，我们再派人与全公主谈谈，妥善处理此事。”

果然弟弟考虑得慎重，步协不禁点头认可。小虎却有点神情黯然，沉默一会才说道：“二兄说得是道理。”

过了一会，小虎又问道：“我们来的路上，听说吴军在江北修大堰，晋国要来进攻荆州了吗？”

步协道：“暂且无事，一点消息也没听到。那陆抗非说晋军要来，今年或明年、总之不会太久，除非晋国又发生了内乱！”

小虎看了一眼两个族兄，随口道：“有备无患，也不是坏事。”

步协便起身说道：“殿下、张将军刚到西陵，一路舟马劳顿，我们先不多言了。这便给卿等安排房间，先吃点热饭、沐浴更衣歇着，明日再见面说话。”

张惇道：“仆不能在西陵逗留太久，明日便要启程回去。”

步协颔首，理解张惇的说法，遂礼节性地留一下：“回去顺流快得多，张将军也不用太过着急，一会我给汝备一些路上的饮食用度。”

几个人便暂时告辞。小虎也确实想沐浴了，之前在船上身边有近侍、但船舱狭小不方便，今日才终于安顿下来！

族兄在都督府内宅一角、为小虎安排了一处庭院。她沐浴更衣之后，本想睡一会，但在船上迷迷糊糊地睡得太久、此时已经睡不着。

小虎不敢轻易出内宅，就在庭院中走动了一会，接着登上了一座望楼。渐渐地她已稍微安心，无论如何西陵和建业太远、至少目前没有了性命之忧；不过听族兄们的意思，虽然有点看不起孙峻、但对全公主却是想“谈谈”，应该不愿意与全公主对着干！小虎叹了一口气，抬头看向了外面。

西陵城周围视线开阔，但仅限于附近；人站在高处，便能看到远处的山影了、看样子四面都是山！

尤其是北方，小虎眺望之下，感觉远处尽是崇山峻岭，仍然有一种看不到出路的感觉。 ', ' ')