仲思与阿兄步协对视了一眼，轻声道：“试试也不错，仆去劝劝朱公主？”

步协沉吟片刻，果断沉声说道：“事关重大，我去说。”

于是步协暂别，当即离开前厅，前往西北边的庭院面见小虎。

傍晚时分，太阳已经下山了，这个时候小虎当然在自己住的地方。兄妹二人见面，步协便说出了西陵承受的压力，以及吴国全线都有难处的情况。此番晋朝是多路出击，到处都有威胁，西线要是不多想想办法、朝廷以及各家都没人愿意分兵！

话都说到了这个份上，表族兄也算是以礼相待，至少表面上还是在劝说她。罢了，罢了，小虎也不想再挣扎，她面无表情地说道：“我准备一下行程，这两天就走。”

步协松了口气，又好言道：“我会再给汝姐写一封家书、带回建业劝劝她。”小虎“嗯”地轻轻应了一声。步协便起身说道：“今日时辰已不早，我告辞了。”

等到步协走到门口时，小虎又唤了一声“阿兄”，见步协回头，她忽然轻轻呼出一口气、露出了一丝笑容，其言也善地说道：“多谢二位表族兄，当初步家人至少愿意庇护我。”

步协

再次拱手道：“我们当然会尽力而为，先歇着罢。”

小虎顿首还礼。她说的、这两天就走，意思是走出这个世界的意思；因为向全公主求情、根本无用，她没必要再去颠沛奔波一回，西陵这边的山水就很好。她想来、自己虽贵为公主，但其实并不是多么重要的人，走了就走了罢。人生迟早总要这样、独自去面对那令人敬畏的永恒。

（人们告辞的时候，常常以为还有下一次、便显得比较随意。不过跟人道别，兴许可以用力一点，因为说不定这就是最后一眼、最后一句话。）

还算宁静的一夜。西陵周围光是兵马、就多达十几万之众，不过晚上大多人都在休息，无数兵马就像被夜色掩饰了。双方都没有要发起夜战的意思，前线全是工事，毫无意义。

次日一早，天色渐渐变亮，朝阳尚未升起。不出所料，空气潮濕变凉，天地之间、一大早便笼罩起了茫茫的雾气，四下的光线依旧黯淡，白雾仿佛是灰白色的、灰蒙蒙一片！

西陵督步协已收拾妥当，带着部将亲兵、从北门出城。他们从一道防御工事内北行，很快就能看到故市的围墙。吴军在故市内还新修了一座望楼，步协一会走上望楼，照样能在高处看清战场、只等太阳出来驱散雾气。

故市东边，朦胧的远处，这时忽然有亮光闪烁了一下，接着两翼都陆续闪了起来。远远看去，宛如

云层里、骤然出现的闪电！

过了片刻工夫，东方才猛地传来了“轰！轰轰轰……”的巨大声音，一时间如同是惊雷！先有闪电、再有惊雷，实在太像大自然的现象了。

但同时空中出现了石弹破空的“啸”声，跟打雷完全不一样。紧接着，茫茫雾气深处、传来了木头挤压的“叽咕”声音，随即“哐当”一声撞击，更加沉重的东西向空中呼啸而来。等到重物落地时，“咚！”的声音清晰可闻。

“咚、咚、咚……”大鼓声也随即加入了其中，节奏缓慢却沉重，仿佛在敲打着大地。

很快远处就传来了此起彼伏的呐喊声，如同海浪在激荡起落。吴军这边的将士也喊叫起来，渐渐地喧哗嘈杂一片，清晨的宁静、顷刻之间便消失不见了。

昨日步协没有看错，晋军已经准备好了攻势，真正的进攻、正是自今晨发起！ ', ' ')