随即车轮启动，大车在隆隆的车辙声中缓缓前行。贾敏告诉兄长，今日是贾赦做东，请荣国府自家兄妹几个好好聚一回，也算是答谢近来弟妹们对大嫂子张氏的照顾。

“大哥说带我们去晚晴楼见识见识。”贾敏是个小才女，一出口就是这酒楼名字的来历，“‘天意怜幽草，人间重晚晴。’①这晚晴楼在京中鼎鼎大名，说是大堂里都等闲难得个座位的。今天大哥说是订到了一个雅间。”

看着妹妹一脸的向往，贾放当然不好说他早已经进晚晴楼见识过了。

一时车驾到了晚晴楼——揭晓真相的时刻来临：贾政看到男装的贾敏，一张脸登时绿了。他刚要开口，就被贾赦和贾放两个，一左一右夹住了胳膊。

贾赦在说：“老二，快给哥哥卖个面子。”

贾放在说：“二哥千万不能在这时候嚷出来。咱们……来都来了。”

贾政张了张嘴，终于没好意思在大庭广众之下戳破妹妹的伪装，只能黑着一张脸，用沉默表示抗议。

兄妹四人则在热情的店家指引之下，进入晚晴楼，前往贾赦事先定下的一座雅间。

晚晴楼的烹饪出色，店家服务周到，再加上贾赦手头比较宽裕，各色佳肴名点流水价似的传上来，贾氏兄妹四人大快朵颐，在席间谈谈说说，好不快活，就连“老古板”贾政，也把早先对妹妹的埋怨给忘了，在席间决定赋诗一首，以赠晚晴楼。

贾氏兄妹这边气氛融洽，谁知不久隔壁雅间也来了人，吐属文雅，大约是一群士子。正如贾放上回经历过的，雅间之间的隔音并不好，隔壁说话彼此都能听见一二。刚开始时双方相安无事，谁知隔壁突然说起了北方的旱情。

“从去年夏天到现在，淮河以北，就没下过一滴雨。冬天里更是一场雪都未下，久旱已成灾，北方好多地方已经绝收。就算是京畿附近下过一场春雨，农人补种了春小麦，待到蝗灾一起，必定是竹篮打水——一场空。”

“届时将是百万人受灾，数十万流民啊——”

这话引起一片唏嘘。连坐在隔壁的贾氏兄妹听见了。贾敏率先放下了筷子，脸上泛起红晕。她听见灾情严重，再想想自己兄妹却在这等豪华昂贵的酒楼里享用美味，心里到底还是有些不安。

“上天本有好生之德，你们道为何天降大旱，赐这等灾殃于黎民百姓？”

隔壁一群人都在问：“为何？”

“你们难道就没有听过‘天人感应’四个字吗？”

贾放听见“天人感应”四个字，就已经皱起了眉头。果然，只听隔壁继续往下说：“荣国公贾代善带兵在西面打仗打了近三年，穷兵黩武，那军费粮饷花得跟流水似的，听说还有杀良冒功之事。原本就是妄动兵戈，再加上如此天怨人怒之事，上天才会降下灾殃……”

贾氏兄妹这时听见了父亲的名字，这时全都站了起来，隔壁却有人小声问：“杀良冒功之事是真的吗？”

那头便答：“也是听人传的——可天旱成这样，应当是有的吧？”', '”')