('这时赖大自觉贾放的脸色和缓了，便慢慢地停了手，小心翼翼地问：“三爷，您这是比奴才到得早？”

他发觉桃源村的人都认得贾放，终于后知后觉地反应过来，贾放到得竟然比他早。然而赖大正月里出京的时候，还曾经见到贾放。一时间赖大心生疑惑：如果真是贾放后发先至，为什么自己在路上没有见到过？

贾放哪里容赖大想明白这些个，他突然提高声音，说：“将这刁仆给我拿下！”

他身后有两个村民早就憋了一股子气，这时突然从贾放身边窜出，一边一个，每人挥动一根大棒，往赖大背上重重敲去，打得赖大嗷嗷直叫，然后两人又齐心合力，将赖大的胳膊使劲扭在背后，让他完全不能动弹。

旁边的村民们看在眼里，爆发出一声大喊：“好！”

赖大背上疼痛，额头上满是冷汗，心里好生后悔——他到这村里作威作福的时候，应该带两个狗腿子在身边的，关键时候也好当个帮手。但雇人要花钱，在这种穷山恶水出刁民的地方，人不好找不说，花费也不小，所以赖大选择独个儿前来，毕竟他手里掌握着那样东西，不愁村民们不听自己的话。

可谁晓得竟会发生这种事，他前脚刚到，他小主人后脚就出现了。

但这种事经不起仔细推敲，赖大一寻思，就又模模糊糊地觉出不大对。他刚抬起头，想要发问，却见贾放冲他眨眨眼睛。

——这什么意思？赖大想：敢情刚才这一切都是做戏，做给眼前这群泥腿子看的？可这有必要吗？

有必要的，因为贾放凑到赖大身边，轻声说：“管事且请稍加忍耐。待会儿还要倚重管事。”

赖大松了一口气：原来真的是做戏啊！

*

桃源村中的民居样式十分独特，一座座木楼依山而建，一层是悬空吊脚，没有墙壁，多用来存储柴草，饲养家畜；二层是日常活动空间；三层是卧室。按照贾放以前所学，这种建筑式样叫做“半栏干式吊脚楼”，多见于我国南方——这与贾放刚来时对桃源村地理位置的判断是一致的。

可现在贾放尚且没有心思研究这些，他现在正端坐在老村长家楼上，伸手喝着赖大双手奉上的茶水。

赖大十分狗腿，满脸堆笑地冲贾放说：“三爷，您看……这地方也着实没什么可以用来招待您的，就是个苦哈哈的穷地方。要不，等您办完了国公爷交代的事，小人马上就送您回京去？”

这赖大还没忘了拍胸脯保证：“小人绝对将您一路伺候得舒舒服服的。”

贾放看见赖大的笑脸就觉得相当不适，只能强装出接纳的笑容：“如果这回事情办得好，回去我少不了在父亲面前好好夸你一顿。下回让你跑个油水多些的差事。”

赖大立马感激涕零状跪在贾放面前：“有三爷这句话，小人就觉得刚才背上捱的那两杖一点儿也不疼了。”

贾放也故意伸手拍了拍他的肩膀：“刚才我那也是不得已，如果不这样，怎么取信于这些村民？让他们觉得我也是站在他们那一边的？”