这本册子原本由荣府的管事把持着，便能约束桃源村上下千余口。贾放将其翻开，看见上面盖着荣国公贾代善的私印和官府的大印，每年一次。他请教了老村长，才晓得荣国府的管事每年来一次，会统计村中人口变动，一一登记，然后交当地官府备案。这一样的册子在官府里还另有一份。

这本册子的存在，就相当于承认了这些村民的合法身份，并承诺庇护他们。

所以这些村民才会对荣国府来人那么恭敬，甚至百般委曲求全。

在贾放看来，桃源村这些村民的身份，介于奴仆与佃农之间，一方面他们没有独立的人身权利，在这座村庄里生活的人，世世代代都属于荣国府，没有荣国公点头，他们就不可能成为自由民。

但是荣国府对他们也没有特殊的人身约束，任由他们在这片土地上生活。只是每年奉命前来的荣府管事多多少少都会刮点地皮，由个人思想觉悟高低决定刮地皮的多少。一说起这个，老村长就向贾放哭起了穷。

“三爷，您能不能替我们向国公爷说说情，村里实在是不宽裕，不少农具要修，娃儿长大了不能光着腚，总要扯布做衣裳……用钱的地方实在太多，您若是统共只给这么一点子铜钱，村里这一年，就太艰难了。”

原来，每年荣府管事到桃源村中来，除了登记备案人口变动之外，还会为桃源村送来一些铜钱。以往每年村里都会收到三十吊钱左右，但这次赖大一来，却只给了二十吊，相当于二十两银子。

二十吊钱/二十两白银的购买力大概是什么概念？

贾放记得刘姥姥说过：二十两银子，够他们庄户人家吃用一年的了——那是在京郊。这里距离京城路途遥遥，就算打个一折，庄户人家一年也得要个两吊钱大致能过活。

而在这桃源村，按照老村长所说的：他们二百多户将近一千口人，只靠每年荣国府送来的几十吊钱过活？

贾放登时咳嗽两声，叫过一个村民，让他去问赖大：“就说我说的，当初明明看他从账上支了五十两银子走的，怎么只带过来二十吊钱？”

那村民应声去审问，过了一会儿过来回话，说赖大说的，国公爷应承了给村中拨四十吊钱，剩下十两是他赖大的路费和赏钱。

“这还差不多！”贾放又一次随口诈出了赖大心里的真相，又好气又好笑，“这赖大也够狠，沾手就要分一半。”

但他还是不明白：“老丈，我看村中田亩甚多，生计却如此艰难吗？”全村人都指着荣国府送来的几吊钱过活，甚至还为此忍受屈辱。

老村长“咳”了一声，跺着脚说：“三爷您是有所不知！我们这村什么都没的——穷得就只剩粮食了。”

两人重新回到吊脚楼里，贾放一边喝茶，一边慢慢向老村长了解情况。

“占城稻？您是说，这村子里都种的都是占城稻？”贾放又惊又喜。

占城稻是北宋时从“占城”（今属越南）引进的优质稻种，是一种耐旱的早熟稻，适应性强，对田地的要求不高，是一种适合南方种植的优质稻种。', '。')