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原荣国公的长随赖大，在离开桃源村之后，日夜兼程返回京城。

他原本是荣国公贾代善派去桃源村的，任务是将荣府拨下的铜钱带去，并将桃源村的人口变动登记造册。同时荣国公还交代了，要让赖大替贾放在桃源村事先打点。赖大猜测荣国公那意思，应当是把桃源村这几百顷的土地和一千多口人口都给了贾放。而且贾放不日就会亲自前往桃源村，接手这些产业。

赖大哪儿把贾放放在心上——毕竟对方是个十几岁的少年，又是公府的少爷。贾放要从京城到桃源村，那可不得前呼后拥，游山玩水，从北到南要走个半年？

谁知赖大前脚刚到桃源村，贾放后脚就到了，还当众缴了他掌管的册子，在村民们面前驳了他的权威，将他一脚踏进泥里，狠狠地踩……

但这些赖大都不怕，他知道自己的根基在贾府里：只要能赶回荣国府，赶到荣国公身边，将贾放贾三爷的跋扈表现添油加醋地这么一说——

不就是个庶子吗？有啥可怕的？

所以这一路上赖大完全没敢耽搁，紧赶慢赶，生怕重蹈覆辙，贾放脚程比他更快，回到荣国公跟前先告状。

等他赶回京城，就听说了荣国公贾代善早就奉旨巡视北方旱灾的灾情去了，不在京中。

赖大多少舒了一口气——荣国公不在，单凭贾放一个，在府里是没办法处罚他的。实在不行，他还有在史夫人跟前最说得上话的老娘呢。

可是赖大和赖氏一通气，便觉出不对。

赖氏：“哪个说三爷出远门去了？人不是好好地在府里吗？”

赖大：……？

赖氏：“人家还承揽了什么修园子的工程，我看那银子就跟流水似的花出去。太太都成天在嘀咕，不晓得老爷私下里给了三爷多少私房银子。”

赖大：“那……我难道是见鬼了？”

赖氏一听，登时啐了儿子一口，说：“这大白天的说这些，怪瘆得慌。”

赖大又去别的管事那里打听，得到的答复也都完全一样。

别人都没当回事，但赖大越想越不对劲。他回忆起在桃源村见到的贾放，活脱脱就是府里的贾三爷，他绝没得失心疯，更不是白日里做梦。

待打听到贾放每天都在宁府的大观园里主持修园子，赖大鼓足勇气，打算亲眼去见上一见——是真是假，是人是鬼，见了面就知道了。', '。')