贾放便坐了回去。水宪三两下扫完了这纸笺上的内容，心中有数，马上把这纸笺交给了漆老，那边已经在点蜡融漆，不多时，便将火漆重新封上，并且用一把铜镊子在火漆上轻轻地印出形状。在贾放看来，这重新封起的纸笺，与早先盛在匣子里的那一枚，一模一样，完全看不出任何差别。

“子衡，你为什么总是能在最关键的时候帮到我？”贾放嘀咕着问了一句。

水宪没说话，沉思着什么，过了半晌，才抬头望着贾放：“我一会儿让人把你带出去，出门就送你上车，会把你送到百工坊。你从百工坊慢慢回荣国府，切莫让旁人知道你今天在我这儿逗留了这么久。”

“离开之后你也将此事忘掉，至少千万莫在令兄面前露出听说此事的模样。”水宪一项一项地向贾放交代清楚，“其余的就都交给我！”

两人旋即分别，贾放在早先那名将他迎进晚晴楼的伙计的带领下，再次穿过那狭窄黑暗的通道，待到地方，伙计便请他坐下。

贾放刚坐下，便觉得身体一动，紧接着马蹄声声响起，贾放这才察觉，竟然已经置身于马车中，直接离开了晚晴楼。

那名伙计也在车中，这时伸手，稍稍将车窗上遮着的帘子撩开了一点。这时天已全黑，道路两旁屋宇中透出的光线照在大车内。

贾放便顺着车帘挑起的那一条缝隙，往晚晴楼上看去。他看不见满楼的灯火，眼中只看见了一个飘逸出尘的人影，此刻正立在楼上，目送他这车驾缓缓离开。

*

几天之后便是贾政下场的正日子。这天天还未亮，贾代化贾代善、贾赦贾放贾敏，就全都聚在荣府门前，一起送贾政前往科场。反倒是史夫人那边是送出话来，说是起晚了，就不出来相送了。

但贾放猜史夫人是怕送贾政赶考时伤感，故意躲在荣禧堂里。

后来史夫人微红的双眼与微肿的眼圈，也确实印证了这一点。

话说这会试共分三场，每三天举行一场，考生们每场要在号舍里待两天。

第一场，贾政头天是精神抖擞地去了，第二天像一棵霜打的茄子一样回来，回来便直接往贾代善和史夫人面前一跪，说是今科没希望了，求双亲容他三年之后再战。

贾代善听贾政复述了考题，当即皱眉道：“这么冷僻？”

贾政便登时露出一副追悔莫及的模样，贾代善问起，贾政却说，考前曾经翻开书本，都已经看到了一句在考试中被考到的经义，却没能往下看。

贾政说这话的时候贾放也在场，忍不住在心中暗笑，心想连贾代善都说冷僻的经义，又岂是贾政随手翻翻能看到的？

贾政这摆明了是在后悔：曾经有人把泄题摆在他的面前，他却没有珍惜。

但既然贾政选择了诚实，这就是贾政必须承受的，诚实的代价。', '。')