('县尊大人这么吩咐，办事兢兢业业的李师爷立即就全都安排了下去。第二日，全部履历就又交了上来，照旧吹得天花乱坠，人人才高八斗学富五车，没有去金銮殿参加殿试着实可惜。

于是袁化宣布：考试！

他手下容情：虽然使用了桃源寨的“基础文化教育文凭”考试试卷，但是只用了识字卷，没有用算术卷，只考常用字的识字情况。

当天上午，县衙所有的胥吏都被叫到了大堂之中，点过名，发现全员到齐。

袁化面无表情地拿出了试卷：“这是附近桃源寨录用公门中人所用的识字卷。本县也想看一看各位的水平。话不多说，一个时辰交卷，不得交头接耳，不得代他人答卷，如有违者，逐出公门，永不录用。”

这下有一半吏员与衙役彻底慌了，扑通扑通地跪在袁化面前，纷纷道：“大人饶命！”

袁化微笑：“自己的姓名好歹会写吧，写上去，也不至于交张白卷对不对？不交白卷总是有办法的。”

登时有三分之二的人抖抖索索地占了起来，另外还有三分之一跪在地面上。

袁化登时气结：“连名字都不会写？你们当初是怎么被录用的？”

这个问题他显然是得不到答案了，因为这些人都不是他在任上录用的。最终袁化只能气道：“实在不行，往卷子上按个手印儿。”

于是最后那三分之一也都站了起来。

袁县令便转向李师爷：“有为，你也把这卷子做了。”

李师爷惊得睁圆了眼，蹬着上司，就差张口问了：我也要做？

袁县令点点头：“本官一视同仁。”话说这也是他从桃源寨学来的要旨。也免得将来有人揪着这个说事。

李师爷登时委委屈屈地取了卷子，去做这常用字识字考试。

袁县令则亲自监考，在县衙大堂内来回踱步，看有没有交头接耳，互相抄卷子的情况。饶是他亲自这样盯着，兀自有人在互相使眼色，示意这事儿之后得赶紧跟家里头说。

终于，大堂上各人都稀里哗啦地交了卷。外头却走来一人，远远地向袁县令抱拳，道：“袁大人好兴致，在这儿考自己县的吏员。”

袁化定睛一看，赶紧上前行礼。来人满头白雪，身形瘦弱，脸色却尚好——这位不是旁人，正是被贬黜到南方当学政的太子太傅，夏省身。