这一次永安州的山匪，似乎雷声大雨点小，被桃源寨迎头痛击之后，山匪们立即怂了退了。

刘家几个族老，尤其刘士林，万万没想到山匪竟然如此不济，而桃源寨却又如此强悍。

刘士翰与刘士林在刘家大宅里对坐着想了半天，刘士翰百思不得其解：“不对啊！”

“你我都知道，这不是什么寻常的山匪……怎生连一个小小的桃源寨都奈何不了？”

刘士林突然一拍桌子：“我知道了……”

他话音还未落，还未来得及向族长解释他知道了什么，忽然，刘家大宅里乱了起来。四面八方响起了女人和孩子的尖叫声，紧接着是呵斥声和打斗声。

刘士翰与刘士林所在的屋子被“砰”的一声打开，冲进来一个刘家子弟，大声喊：“太太叔祖，是县衙的人……”

这是个年轻后生，话还未说完，背后挨了一记闷棍，顿时向前扑跌，倒在刘士翰面前。

两个县吏从门外走了进来，刘士林扶着桌子站起。

若是换了从前，公门中人见了他这个老书吏，都会恭恭敬敬地行礼，叫一声“刘叔”。但是现在的县吏经过上次的换水，多半是手里捏着文凭的新人，不怎么吃那老一套，而且对以前衙门里的老人也不怎么再存着敬畏之心。

两个县吏见到刘士翰和刘士林，看着他们年纪的份上先行了一礼，然后公事公办地道：“两位刘爷，县太爷请两位到县衙去，配合调查。”

刘士翰哈哈一笑，道：“说的那么客气做什么，直接说县太爷定了草民的罪，要将草民擒到那衙门里去吃那大牢饭的就是。”

谁知道那两个县吏摇摇头，说：“县尊大人说了，您二位现在还没有过堂，不能定罪，只是嫌疑人。”

“嫌疑人？”刘士翰与刘士林两人相对望望，心想这名词倒是新鲜。

“那他又难道过了堂了？”刘士林老于此道，当下指着背后挨了一棍的刘家子弟，“你们上来就打？”

两个县吏却道：“根据本县衙役工作手册第十七条，他刚才的行为属于暴力抗法，拒不合作。应当场给予警告，警告无效的，给予对方非致命的打击。这些在刚才进门的时候已经都宣传过了，是他自己不听。”

刘士林见眼前的县吏说的一套又一套，心想这些家伙的确是和以前不同了。以前县衙的衙役要拿人，上来就是一顿暴揍，现在竟然还愿费这口舌说那么多话——在寻常百姓看来，这些县吏的行为好像确实是更“上规矩了”。

可是却欺到了刘家的头上，这种“上规矩”在刘士林眼里登时啥也不是。他支使两个子弟替他抵挡，然后带着族长刘士翰夺路而逃，从刘家祠堂后门冲出刘家——

在刘家祠堂后门的小巷子里，不知怎么就来了个挑水的汉子，见到刘家两个族老一路冲来，慌慌张张地，就将扁担横在了窄巷里。', '。')