('这小火轮是一条木壳船，经过改建，安上了一台单缸蒸汽机，并且将那蒸汽机附近的木驳壳上都包了一层铁板，算是多加一道放火措施。

这条小火轮与水宪麾下那些安装了“明轮”的混合动力船相比大不相同——小火轮的动力并非来自明轮，也不是来自风帆，而是船身之下安装了一组螺旋桨。

蒸汽机开始工作之后，螺旋桨转动，带动小火轮前进，甚至还能后退。

但是这小火轮本身并不大，只有一层，有一只货舱，但是货舱里装载的，全都是供这只小火轮蒸汽机使用的煤炭。别说载货了，它也只能装载它到下游西江支流处那一小段的煤炭。

水宪终于按捺不住好奇心，问贾放：“所以这小火轮，就只能载上你我二人，观光用吗？”

贾放顿时将他的胳膊一拉：“请，请，今日我请子放上船，畅游青坊河两岸风光。”

水宪瞅瞅他：“你可不会干这等吃力不讨好的事情。”

贾放随之大笑，道：“这小火轮，若是放在陆上，便相当于是火车的机车头，后头挂上货车车厢，就是货运货车，后头挂上客车车厢，就是客运货车……”

水宪马上明白了，双手一拍，道：“我懂了。”

“你这小火轮，可以用作拖船。拖货船就成了货船，拖客船就成了客船。”

贾放笑着点头，道：“你这悟性确实很可以嘛！”他确实就是这样打算的。

内河航运，风浪较小，蒸汽机能够给拖船提供足够的动力。通过拖船的形式，也避免对现有船只进行大规模改装，是一种非常经济的运营方式。

待到将来，各种造船材料成本的进一步降低，在内河上就可以制造钢铁船身的拖驳船只，坚固程度与寿命都会比现在要好很多——但是眼前这小火轮，外加现成的平底货船和客船，就已经是最厉害的运输组合了。

船老大眼瞅着岸上的乡民这么热情，登时冲岸上摇摇手，拉响了汽笛。

“呜——”长长一声响过，船老大的儿子启动了船上的小火轮。

岸上的百姓都能听见“突突突”的声音，倒是不同于蒸汽机车那里的“库次库次”。但是小火轮停在青坊河上，不见动静。

还没等大家伙儿开始议论，忽然有人指着船身之后，大声道：“看！”

只见船身之后的水面漾起了波纹，紧接着船身慢慢向前动了起来，随着那“突突突”的声音越来越响。小火轮上的一只烟囱开始喷出白汽，小火轮也稳稳地开动，朝下游驶去。

“好快！”