('他面前是麾下那二百精骑，如今还剩下一百一十七人,也同样端坐在马背上。听见大皇子的问话,这一百一十七人一起将右手伸出,贴在左胸上,坚决应道：“记得！”

其中一名骑兵声音低沉地唱道：“王于兴师，修我戈矛。与子同仇……”

一旦有人开了头，大皇子的骑兵们纷纷开口,一道唱着,声音越来越雄壮。

然而大皇子一眼扫去,见到了另外尚有十几匹骏马,此刻正空着马鞍,忍不住悲从中来,眼中渐渐湿润。他忍不住抬头向天，脑海之中尽是那日在草莺谷跟前的情景——

*

仗着通讯便利，平南大营对南安王各部与象兵的动向了如指掌。表面上平南大营节节败退，但实际上，大军是按照原定计划，顺利将象兵与南安王麾下主力诱到了草莺谷附近。

但也许是一路行来太顺利，南安王生了警惕之心,竟然在距离草莺谷谷口数里的地方扎营，而且看架势是想要分兵。

南安王一旦在此扎营,并向四面放出探子,又或是擒住当地乡民当向导，草莺谷的秘密很快将不再是秘密。平南大营的布置就将全部落空，并且在南方十州人口稠密的腹地面对叛军的挑战。

这时候大皇子站了出来。他深知此时只有他是一枚足够分量的诱饵,于是他带上从西北边军一直跟随自己到此的二百骑，在叛军还未站稳脚跟的时候纵马而出，在象兵跟前挑衅。

当看见大皇子的旗号，叛军那里果然动了。果然如大皇子等人所期望的那样，从阵中跟出来的，是南夷的象兵。

这些象兵的坐骑都是成年的公象，象牙既长又尖，明晃晃地亮着。每头公象身上都驼着一个方形类似箱子的坐笼，坐笼里是两到三名不等的象兵，一人负责操控大象，另外一到两人则手持长矛与弓箭，不断向眼前的敌人发动攻击。

大皇子为了诱敌，一度来到了距离象兵很近的地方。二百名身穿深色战袍的骑兵，与座下毛色光亮的骏马们一道，与眼前那些庞然大物们静静对峙着。

忽听象兵那里，一名头领模样的人叽里咕噜地说了一会儿，象兵开始前进。这些庞然大物们，开始时看上去只是闲庭信步，后来渐渐奔得兴起，开始全速狂奔。领头的一头背上的象兵从象背上立起，指着远处大皇子所领的骑兵，口中叽里咕噜乱叫一通。

大皇子久经战阵，面色不变，待到象兵奔近之后，方才命自己麾下二百名精骑开始后退。

他也是艺高人胆大，亲自押后，带着麾下骑兵走走停停，每每等到那骇人的战象就在身后不远了，才催马紧赶上几步。而他面前就是流莺谷，三面环山的山谷，谷中地面柔软，多有表面覆盖着植被的沼泽，稍不留神便陷入其中。

而大皇子的精骑马队则已经到这里勘察多次，在每一条坚实可行的路上都做了标记。眼看就要进谷，谁知身后的象群却突然发了疯——

起因是那领头的象兵手中的一枚手铳。

那名头领与其他南夷土兵一样，脸上画着凶神恶煞的纹样，仿佛来自蒙昧蛮荒。但这蛮子眼看着大皇子在前头渐渐要掉队落单了，便从怀中抽出一枚手铳，朝大皇子的背心随意瞄了瞄，扣动扳机，便是“砰”的一声——

这手铳射程太短，不适合野战，从铳口喷出的铅子连大皇子坐骑的马尾巴都够不着；但这一声却有意想不到的效果：整个象群惊了。