('问友居掌柜比前些年胖了足足两圈，显得越发富态，他身边坐着一个器宇轩昂的年轻举人。

这问友居中不乏进士翰林，所以一个举人本来不会引人注意，但是，凡是问友居的常客，只要见到掌柜与这举人，都会主动问候。

附近的岳阳城读书人对这人也格外恭敬。

这位名为张宗石举人可不是普通的举人，而是现在风头正劲的方党的成员，凭借与方运的几面之缘，平步青云，早就成为岳阳城青年读书人的领袖。

“我说张老弟，你的总督府差事当得好好的，怎么说辞就辞了？还好你是之前辞的，若是现在辞，不知道会被多少人指着脊梁骨骂。这岳阳城容得下逆种，可就是容不下背叛方虚圣之人。”酒店掌柜笑呵呵道。

张宗石笑道：“你可别乱说。我辞去总督府的差事，是为了全力备考。”

掌柜惊讶道：“你前年还是童生，去年连中秀才与举人，今年就想中进士？”

旁边的读书人也一样诧异，甚至连较远处的读书人也看向掌柜与张宗石，一年连进文位在大扩招的现在不算罕见，但如此年轻的很少见。

张宗石微笑道：“为什么不能？原本我是想把基础夯实，过几年再考进士，名次若能靠前，便能参加殿试。但是我最近想通，我读书二十余年，基础已经甚为牢固，现在景国正是用人之际，与其为了名次虚度年华，不如提早晋升进士，为国效力。”

掌柜撇撇嘴，道：“你少跟我说什么大道理，我猜啊，你要么只是想体验一下进士试，要么有十足的把握考中。你要是体验进士试很正常，若是有十足的把握，那你就太自大了，除非……呃……之前那个传言是真的？”

张宗石笑而不语。

掌柜噌地起身，双手扶着张宗石的肩膀，嚷嚷道：“你小子，得了大造化啊！”

这时候，几乎半个正厅的人都向这里看来。

张宗石无奈道：“你小声些，别打扰他人。”

掌柜这才不舍地坐下，嘴里嘟囔道：“人比人气死人，我现在也就做个富家翁，谁曾想，你已经一飞冲天。同样算是从圣之臣，差距怎么就这么大。”

旁边有好信儿的读书人低声问：“掌柜的，张兄得了什么造化？”

“我不说，你自己想。”掌柜的心情有些沮丧。

那人一愣，思索数息，猛地惊道：“之前我听闻说张兄得了一枚圣杏，只当是无稽之谈，莫非是真事？除了此事，我还真不知道什么算上大造化！”

众人用艳羡的目光望向张宗石，但是，张宗石依旧微笑，众人有种感觉，张宗石似乎在否定那个人的说法。

那掌柜嘟囔道：“别忘了，除了圣杏文会，方虚圣从葬圣谷回返后，还在总督府宴请宾客。”

附近的读书人齐齐倒抽一口凉气，惊讶地看着张宗石，每个人的目光中都隐藏着炽烈的羡慕。

因为所有人都知道，那场晚宴上，每个人都能吃到神物，而且方党之人都得到过赠礼。

一人怀疑道：“不对吧，我如果没记错，那天宴请的宾客至少是七品官员，至少掌管一县之地，都有实权，没实权的翰林都没被邀请，张兄虽然是方党中坚，也没有资格入席吧？”

张宗石微笑道：“这位兄台说的是，张某是没有获得请柬，不过，张某当时在总督府任职，负责接待宾客，也顺便参与陪席。”

众人一听，更加羡慕，能在那么重要的宴会负责接待宾客已经是极大的殊荣，竟然还能一起上席吃饭，这绝对是方党中坚才有的待遇。

掌柜笑道：“这小子先吃圣杏，后吃神物，应该还得到方党才有的神物赠品，怪不得今年要考进士！还说什么读书二十多年根基牢固，你不害臊吗？”

张宗石笑骂道：“你这奸商，我又没坏你生意，何必揭穿我？”

一众人说说笑笑，谈天论地，慢慢地，附近的人开始谈论礼相阁。

不多时，张宗石随着其他人站起，走向正厅中心附近。

这时候，正厅中心的人坐着，附近围着几圈站着的人，再外面是楼梯上的人，再远处的人站在二楼，层次分明，却如同一个整体讨论礼相阁之事。

第2503章 势力对比

那些问友居的老人一旦看到这个场面，便会意识到，整座问友居开始讨论一个主题。

而那些新人则充满好奇地四处打量，同时倾听最内圈的人的聊天。

内圈有四张圆桌，愿意表达意见的人，都可以坐到桌边或站在边缘。

这些人说话声音都不大，但因为在场的基本都是读书人，即便隔着很远也能听清楚。

“礼相阁之事，正如论榜所说，应该只是权宜之计。一个杂家就已经让咱们景国风声鹤唳，若是礼殿支持杂家，再加上人人都知道东圣阁偏向杂家，那么杂家很可能直接降下圣道镇封，逼景国低头认输。”

“在下也是这样认为，可惜。若是现在认输，在许多地方还有商量的余地，若是在圣道镇封的时候认输，恐怕会成为庆国和杂家的牵线机关，会签订比《定府条约》更加耻辱的条约。”

“只是不知道为何方虚圣……”

“打住。此地可以讨论时政，但在没有确切证据的情况下，不得指责方虚圣。我们不是庆国人，不做随意谩骂人族虚圣之事。正面的可以随便说，若是负面的，只论事，不论人，就好比我们这里也不支持大骂庆君，虽然我在论榜上没少骂。”

众人莞尔一笑，之前那人点点头，没有继续说下去，因为他之前想说的可能会不利于方运。

“在场有谁支持方虚圣？倒是可以说两句。”

一个年轻人童生壮着胆子道：“诸位说的很有道理，但是，方虚圣既然敢不低头，自然有手段反制。”

一位老秀才摇摇头，道：“讨论此事胜败，首先要考虑双方的力量。杂家有宗圣主持大局，近些年可谓蒸蒸日上，方虚圣的确有惊世之资，目前也只是庆国稍有颓势，对杂家影响不大。礼殿更不用说，礼殿在儒家的地位举足轻重，哪怕孔家在很多方面都要接受礼殿的指导。礼殿里虽然总是出一些老顽固，但在一些乱世，也往往只有礼殿有能力也有意愿保证人心不乱，所以，礼殿实际力量依旧是各殿之首。”

在场的众人轻轻点头，礼殿虽然对单个的读书人影响不大，但对各大家族以及各国的影响极大，刑殿查人还需要拿出确凿的证据，否则世家之人完全可以不在乎，战殿虽强，可也不敢乱动人族内部人员。其余各殿也是类似。

只有礼殿，可以闻风而动，比如若是听说哪个世家做出什么事，不需要证据，只要有传言，就可以调查，查不出来礼殿无损形象，若是查出来，礼殿便有权惩罚。

礼殿的强大之处在于，可以利用一些看似很小的事进行相当大的惩罚，当年雷家仅仅是不给方运送贺礼，就激怒了礼殿，降下三礼之火。

在普通人看来，雷家只是做事有些龌龊，但在礼殿看来，这是在颠覆人族的秩序，因为若是人族各大家族都这样，连这种细小的事都做不到，一旦乱起来，整个人族都会受到波及，必须要重惩防微杜渐。