沈聪抬头，见媳妇生气了，哭笑不得，“我没和你置气，女孩不同男孩，娇气些没什么，你打小不让她黏着我们，长大了她只以为爹娘重男轻女不喜欢她，怕会一直闷闷不乐，多疼点她又如何？你也别生气，女儿大了总归要嫁人的，日子还得你陪着我过。”

邱艳脸红，她不是和大丫争风吃醋，只是......罢了，说了沈聪也不信，不如不说了。

“我抱着她，你走吧，忙完了早点回来，得空了去兴水村瞧瞧阿诺如何了，大丫姑父不在家的话，阿诺的日子不太好过。”女为母则强，也不知阿诺怎么样了。

“我心里有数，你好生照顾自己和大丫，你送我出村吧，不然我一走，大丫怕要哭闹。”

大丫大了，长脾气了，不顺着她，哭得能把山林的鸟儿惊飞，且不让她把气撒了，停不下来。

邱老爹在院子里铺凉席，看一家三口在门口依依不舍，不由得好笑，“艳儿，院子里没多少事儿，你送聪子出门，顺便和你二叔说声，家里的凉席有多余的，他要借的，自己过来拿吧。”

邱艳捏了捏大丫鼻子，无奈道，“你们就都宠着她吧，几个月大就这样，大了如何得了？”

沈聪一只手扶着担子，一只手抱着大丫，不以为然，“大丫乖巧着呢，你别乱说，孩子听得懂，知道你不欢喜呢。”

大丫听到自己爹喊她的名字，抬起头，咧着嘴，露出刚冒出的牙，一脸天真，沈聪心一软，掂了掂孩子，低头吻了吻大丫的脸，笑道，“走了，爹爹抱着大丫去村口玩。”

大丫笑得口水顺着嘴角流下，邱艳担心湿了沈聪的衣衫，忙拿出巾子替她擦了擦下巴，田地里正是忙的时候，见沈聪挑着担子去镇上缴税，村里的人不免觉得羡慕，笑着和沈聪打招呼，沈聪不爱理人，脸上不冷不热，邱艳只得迎着笑脸，和那些人寒暄。

到了村口，沈聪主动把大丫交给邱艳，叮嘱邱艳买些肉回去，“大丫长身体的时候，你买点肉回去煮烂了喂她吃，我过两日就回来了。”

大丫在邱艳怀里没有挣扎，沈聪心有不舍，挑着担子，一步一步往前边走，邱艳站在树下，举起大丫的手朝沈聪挥了挥，软着声音教导大丫道，“爹爹干活去了，大丫给爹挥挥手。”

身后媳妇绵言细语，沈聪转过头，笑着和邱艳挥手，朗声道，“早点回去啊。”

邱艳送走了沈聪，见他拐过山头不见人影，才抱着大丫往回走，记着沈聪说买些肉回去，邱艳转去了铺子，买了一条小的肉，准备给大丫和邱老爹吃，接着又去了二房，和肖氏说了凉席之事。

回到院子，邱老爹将稻谷摊开晒着，人不在，邱艳端着木盆，把大丫放在小背篓里，背着大丫去河边，她洗衣服，大丫坐在垫了棉布的背篓里自己玩耍，不哭不闹，极为省事，村户人家，干活都是将孩子扔到一边，各忙各的。

过了几日，不见沈聪回来，倒是听去镇上缴税的人说起镇上的事儿，县衙不肯收沈聪挑去的粮食，说沈聪担子里的粮食是往年的，沈聪欺瞒知县大人，当场挨了板子。

回来的人说得有声有色，民不与官斗，沈聪在赌场挣的是黑心钱，眼下得罪当官的，往后的日子不好过，肖氏和邱艳说这些的时候，邱艳正在院子里晒棉被，昨晚大丫尿床，棉被湿了，棉被不能洗，洗了就坏了，邱艳打湿了水冲散尿味，放太阳下晒着。

听了肖氏的话，邱艳扯着棉被的手一顿，蹙着眉，盯着肖氏一张一翕的嘴唇，有片刻的恍惚，好似听不真切，问道，“谁挨打了？”

肖氏语声一滞，但见邱艳脸色灰白，呼吸都轻了，炯炯有神的目光此时黯淡无光，不像是担忧，更像是傻了，肖氏舔了舔嘴唇，哎哟声道，“瞧我这烂嘴巴到处说，镇上什么情形我也不知，还不是听外边人说的，艳儿，你心里别害怕，听听就是了，是真是假，还不知道呢。”

邱艳脑子一片空白，怔怔的又问了遍，肖氏被邱艳盯得心里打鼓，索性如实道，“还能是谁？聪子在镇上得罪官老爷了，官老爷不肯收聪子挑去的粮食，还派人打了聪子......”

说到后边，肖氏声音低了下去，暗道，沈聪不把人放眼里，眼下，轮到他的报应了，心里嘀咕却不敢说出来。

邱艳身形一跄差点摔了下去，逢出门干活的邱老爹回来，他也听到村子里的闲言碎语了，扛着锄头匆匆忙往家赶，看邱艳双目无神，脸色发白，还有什么不明白的？肖氏大嘴巴，村里丁点的事情就爱大声嚷嚷，念及此，他斜睇肖氏一眼，气肖氏管不住自己的嘴，好的坏的一股脑往外说，他扔了手里的锄头，上前稳住邱艳，“艳儿，你别听你二伯母胡说，具体发生了什么还不知道，爹现在去镇上看看，你别慌。”

邱艳愣愣的凝视着邱老爹，见其头上生出好几根白发，稳了稳心神，继续晒棉被，安慰邱老爹道，“爹，您去镇上帮不了忙，衙门里负责收粮食的师爷是厉害的，今年和去年的粮食，颜色大不一样，一眼就看得出来，咱家从来不敢滥竽充数，怕是弄错了。”

听她语气不紧不慢，邱老爹叹了口气，人云亦云，如今沈聪挨打的事儿在村子里都传开了，他不去镇上看看，心里放心不下。

“爹，村子里口碎，白的也能说成黑的，聪子真有事儿，定会让刀疤传个消息，刀疤他们没来，说明事情不大，您别听外边说什么就是什么，聪子挨打，我是不信的。”说完，拍了拍棉被，抱起旁边凉席上玩耍的大丫，转过身，将大丫递给邱老爹，“爹今日不去地里的话带着大丫，我去河边洗衣服。”

镇定冷静，丝毫不像有事的样子，邱老爹怔了许久，觉得邱艳说的有理，沈聪挨打，怎么不回来养伤，一定是村里人眼红他得了个好女婿，故意说三道四。

肖氏砸巴了两下嘴，欲言又止，邱艳明显是装聋作哑，大家去镇上排队缴税，怎么可能看错了，沈聪挨打就是挨打，邱艳不信也没法改变这个事实，肖氏之前巴结沈聪，有沈聪为二房撑腰不假，出了事儿，不怕有人欺负，但沈聪出事，肖氏更怕是沈聪连累她们家，想明白了，肖氏待不下去了，抿着唇，干瘪解释道，“四弟啊，家里还有事情忙，你安慰安慰艳儿，我先回了。”

话完，两步并两步出了院子，好似后边有人追赶似的。

邱老爹不知肖氏的想法，但看邱艳跟个没事人似的回屋抱了衣衫出来，脸上神色恢复了红润，不似方才苍白，他却觉得不是滋味，张了张嘴，和邱艳商量道，“艳儿，不若爹去镇上瞧瞧，村子里人多口杂，任由他们胡言乱语不是法子。”

邱艳将衣衫放进木盆，拿了角落里的棒槌，安之若素道，“爹，您别担心，聪子多大的人了，哪像她们说的那样，早先我和聪子说亲，她们说什么？说您猪油蒙了心替我找那种人家，又骂聪子不学无术是倒插门，后来怎么着，出了事儿，她们不照样上门找聪子帮忙？那些人见风使舵，往后可不能和她们往来了。”

邱老爹心下叹息，听邱艳这般说，他不好继续下去，沈聪管着赌场，得罪了好些村子里的人，如何又牵扯到官老爷了，他也不知其中的门道。

邱艳抱着木盆出门，走出院门，浑身像被抽干了力气似的，她劝邱老爹的话何尝不是她所希望的，沈聪离开时说了两天回来，如今过去好几天了，连个音信都没有，她心里不担忧是假的。

但看到邱老爹头上的白发，她不忍心邱老爹操心，如今背过身，她才敢悄悄落泪，低着头，边走边哭，怕沈聪得罪了官老爷，沈聪不在了，她和大丫往后的日子怎么过，还有邱老爹，村子里的唾沫星子都能把邱老爹淹死。

她娘死的时候她不记事，长大后，有人说她命硬克母，村子里，族里，都占邱老爹的便宜，就因为她死了娘，邱老爹做什么都要处处忍让，如果，沈聪有个三长两短，村子里容不下她，大丫也会受人指指点点。

思绪万千的朝着河边走，听到旁边小路上有人指着她窃窃私语，邱艳抬起头，那些人立即止住了声，脸上尽是幸灾乐祸，村子里便是如此，锦上添花容易，雪中送炭难，她低下头，想到沈聪挨了打，赌场又有人挑衅，不知怎么样了。

洗衣服，平日爱凑到她跟前说话的人躲得远远的，邱艳兀自搓着衣衫，寻思着何时去镇上瞧瞧。

洗好衣服，抱着木盆起身，经过村子的竹林，遇到进村的刀疤，邱艳眼眶一红，顾不得男女有别，急急走上前，问沈聪的情况，归家的妇人们瞧见了，都停下来，探头探脑，侧着耳朵，偷听二人的谈话。

刀疤走得急，额头出了汗，他撩起衣衫胡乱擦了两下，声音粗噶道，“嫂子不用担心，聪子没事儿。”

他过来时，韩城耳提面命让他多个心眼，村子里一群长舌妇，不知把事情传成什么样子呢，看不远处的妇人们朝这边张望，刀疤就知她们没什么好事，抽动了两下脸上的疤痕，吓得她们瑟缩了下身子才收回视线，示意邱艳回去说，“村子长舌妇多，去看看大丫怎么样了。”

这话声音洪亮，周围的妇人想装聋作哑都难，讪讪的低下头，理着身上的衣衫，掩饰脸上的窘迫。

邱艳点了点头，刀疤接过邱艳腰间的木盆，端着朝外边走，问起大丫，大丫生得唇红齿白，粉雕玉琢，想着就能融化人的心窝，刀疤不由得放软了声音。

邱艳强打起精神和刀疤说了几句，邱老爹抱着大丫在屋里玩耍，进了院子，邱艳顺势关上了院门，脸上这才露出担忧的神色来，“聪子是不是遇到麻烦了？”

刀疤不好瞒她，放下木盆，低声道，“聪子没遇着什么事儿，村子里的人看错人了，赌场遇着麻烦是真的，你和邱叔别担心，聪子好着呢。”

说完，刀疤从怀里拿出一颗糖，朝屋里挥了挥，柔声道，“大丫，快出来，看看谁来了。”

邱老爹心里想着沈聪在镇上的事儿，坐立不安，这会听到刀疤的声音，忙抱着大丫应出来，面露忧色，“刀疤，你来了，村子里的人去镇上缴税......”

不等邱老爹说完，刀疤大步上前抱过他怀里的大丫，朝空中掂了掂，大丫咯咯笑出声，声音软软的，消了邱老爹心里头的忧虑，他笑道，“大丫就爱玩这个，我怕一时接不住，都不敢玩久了，你来，正好陪着她玩一会。”

刀疤会心一笑，连着将大丫抛入空中，后又稳稳接住，停下来，看邱老爹和邱艳心急的望着他，刀疤才想起正事来，“聪子没事儿，邱叔田地的税缴了，前几日聪子忙没来得及，派场子里的弟兄过去，那人脾气火爆，排队等了许久，中间遇着插队的，脾气一来在衙门和人打了起来，吃了点亏，问题不大，村子里以讹传讹，你们别当回事。”

他笑得露出一排整齐的牙齿，邱老爹听着不像是假话，总算松了口气，忍不住骂起那些长舌妇，“聪子好好的，那些人做什么乱说，一个个见不得人好的，艳儿说得对，往后真得离她们远些才好。”', '”')