下午，早早的，田家就把粮食送了过来，比去年明显多了不少，两家熟稔了，刚开始，邱老爹还会一篮子一篮子估算，他田家说他们在家称好了过来的，用不着再麻烦回，之后，田家背来的粮食他都直接倒进粮食柜里，前两年，田家说家里事情多收成不好他看粮食没差多少想这得饶人处且饶人觉着算了，这回来看，明显是田家人故意的。

收了粮食，邱老爹怕耽搁沈聪做正事，撵他们回家，邱艳心下不舍，转而想到沈聪去山里撒种，怕是没有忙完，“爹，遇着事儿让人捎个信，别什么都瞒着。”

邱老爹失笑，“记着了，不会瞒着，路上慢些走，缺什么回家拿，急得和爹说。”

沈聪打人的事儿在青禾村传开了，有人称赞有人鄙夷，各式各样的声音都有，不管怎样，同时传出来的还有邱老爹手里两亩田准备租出去的消息，不少人逗动了心思，其中包括严氏，钱不嫌多，粮食不嫌少，粮食不用缴税，种邱老爹手里的田地，缴税后剩下的粮食也有不少。

邱柱和严氏说了，就想上门探探邱老爹的口风，被严氏拦住了，“四弟面皮薄，你这般去不是让他为难吗，不如再等等，如果四弟没有看中合适的人家，你再上门开口也不迟。”

邱柱想想还真是这样，故而不急着上门说。

有了邱老爹受伤这事儿，邱艳和沈聪关系又增进不少，邱艳央着沈聪带她去山里瞧瞧撒的种子，那些地儿不是她们的，可撒了种，总得细细照顾着，尤其，一天到晚在家没多大的事儿，邱艳才起了心思。

沈聪得闲，担心屋子漏雨，细细检查着屋顶墙壁，又挖泥把裂缝的墙堵上，将泥搅拌好，拿瓢舀了糊在墙上慢慢抹开，听着这话，随口道，“去得勤快，村里的人起了疑心，半路跟着你，一番功夫就白费了，到菜能吃的时候，我带回家你不就见着了？”

邱艳想想貌似真是如此，看向满手是泥的沈聪，突然想起一件事来，“聪子，赌场的事儿不忙了？你好似很空闲。”邱艳数了数，沈聪回到家好几日了，刀疤他们也没来找他，也没听他说哪日去赌场，她心里怀疑是不是出了事儿，那日，珠花和他躲在竹林后，说的肯定是关于赌场的事儿，邱老爹也说，沈聪可能遇着麻烦了。

沈聪扭头，意味深长的倪她眼，狭长的眸子淌过促狭，“我不回家你整日忧心忡忡，回家休息几日你又怕没事儿做挣不到银子，还能饿着你和阿诺不成？”

邱艳心里不是这个意思，反驳道，“我心里好奇，怕你忘记还有正事没做了。”

“这会儿不就做着正事儿吗？剩下的，晚上再做，你也别着急。”

反应过来他话里的意思，邱艳故作气恼的出了门，推开门，就听着院外传来敲门声，是刀疤，邱艳暗道真是想什么来什么，答了句，跑过去推开门，刀疤阴着脸，眉头紧锁，见着她甚至忘记了打招呼，“聪子呢？”

“在家里糊墙呢。”语声落下，刀疤如风的奔了出去，邱艳看外边李杉也在，笑着让他进屋。

李杉悻悻然挠了挠后脑勺，喊了声嫂子，指着刀疤道，“刀大哥找聪哥有急事，嫂子别和他一般见识。”邱艳和他们不是一路人，李杉在她跟前，生怕自己说话大声了吓着人，眼神四处扫了眼，见沈芸诺从屋里出来，笑着挥手。

很快，沈聪和刀疤走了出来，斜眼交代杉子道，“里边的墙剩下些没糊，你进屋糊好，这些日子，你在这边哪儿也别去。”说完扭头看向邱艳，“被你乌鸦嘴说重了，我得出门挣钱了，好好照顾阿诺。”

邱艳察觉到他周身散发着冷意，乖巧的点了点头，沈聪朝沈芸诺招手，手上泥多，他并未做多余的动作，“听你嫂子的话，哥哥过几日回来。”

说完，不敢再耽搁，甚至来不及洗手，和刀疤快速走了出去，邱艳觉得赌场怕是发生了大事儿，进屋探李杉的口风，李杉一脸为难，“嫂子，您别问我，我什么也不知道，这些日子赌场清静着呢。”

邱艳不相信，想尽法子李杉咬紧牙关不肯吐露一个字，她什么都探听不出来，想着如果在青禾村，发生了什么事儿问莲花，莲花铁定知晓。

说曹操曹操到，莲花真拎着包袱来了，身子愈发消瘦，人也颓唐不少，邱艳拉着她进门，发现提了一篮子粮食，“你这是做什么呢？”

“这不，家里没多大的事儿过来陪陪你吗？”邱艳伸出手抱着她，一脸是笑，邱艳觉得不太真实，“那你带粮食做什么？”

“我娘让带的，我拗不过她，估计，她怕我吃得多，你家粮食不够。”莲花不欲多说，朝屋里看了两眼，“阿诺呢，想死我了，阿诺，阿诺。”

邱艳失笑，“阿诺在屋里描花样子，你小点声，别吓着她了。”邱艳小声提醒她。

莲花兴致高，清瘦的脸上一直挂着笑，“记着了，难得来，快带我转转，上回也没来得及。”沈家屋子少，一眼就能看清屋子布局，邱艳关上门，仍带着她一一介绍，到她和沈聪屋子时，莲花瞥了眼便挪开视线走了出去，笑意勉强了两分，“地方虽小五脏俱全，我觉得挺好的。”

邱艳初来时的印象也如此，加之，院子屋里收拾得干净，不显窄小也不显得空荡，三个人住着刚刚好，夜里，三人躺在沈芸诺床上，莲花睡在中间，沈芸诺睡在里侧，星空明朗，清冷的月光透过稀薄的窗户纸照了进来，莲花左手牵着沈芸诺，右手抓着邱艳，语气平静道，“我娘给我说了门亲事。”

邱艳料想她身上发生了事儿，否则，不会过来找她，“那人如何？”

“没见过，我娘和我嫂子瞧过两眼，说前两年生了病，最近刚好，身子骨有些弱，不过瞧着挺白白净净的。”莲花叹了口气，“艳儿，我同意了。”

邱艳惊讶，“莲花，你没见过……”

莲花声音蒙上了层迷茫，“不要紧的，我娘和嫂子总不会害我，像阿诺哥哥，你之前不也没见过吗，艳儿，你之前喜欢阿诺哥哥吗？”

沈芸诺躺在里侧，这话让邱艳如何回答，迟疑间，听最里侧传来声音，“人与人不相处，即使喜欢，多是被表象所迷惑，我哥哥对人冷冰冰的，嫂子见着，心里惧怕多过其他吧。”

邱艳摇头，认真想了想，道，“说不上喜欢，就是那种感觉，和传言中不太一样，我二伯母往常多厉害的一个人，聪子三言两语逼得我二伯母找不着话说就算了，还乖乖掏了银子，就觉着，世上，怎么会有这般厉害的人。”她那会对沈聪存着钦佩，心想，若她有沈聪一半的厉害，往后她和邱老爹就不必活得小心翼翼，谁都不敢欺负她们，不敢瞧不起她们。

“我瞧着阿诺哥哥，心里却是喜欢的，人长得好看不说，做事雷厉风行，和村里那些只会磨嘴皮子东家长西家短的长舌妇完全不同，阿诺哥哥敢作敢当，是再顶天立地的男子汉不过了，我哥哥就不行，我哥哥做事瞻前顾后，凡事听我娘和嫂子的话，这些日子我都在想，若我是阿诺哥哥，即使退亲了我也用不着难受，不痛快了就去把邱长胜和他娘打一顿，到处坏他的名声，然后找个更好的人嫁了，他们不稀罕我，倒是谢谢他们了。”

“瞧吧，我又想哭了，阿诺，你家哥哥怎么这么厉害？”莲花吸了吸鼻子，就着被子擦了擦自己的泪。

屋里，一阵静默，半晌，才听沈芸诺道，“我想，我哥哥也是逼不得已吧，他要护着我，又照顾家里，还要出门挣钱，他自己不厉害，或许就会没命。”

听了这话，邱艳莫名鼻子发酸，莲花则放声痛哭了起来，“我就想着我怎么没阿诺哥哥厉害，原是这个原因啊，为什么我过得不顺遂呢，明明，去年我们去拜佛了呀。”

月光清冷，渐渐转为柔和，李杉睡在堂屋，听着屋里传来三个女人的哭声，手足无措，坐起身，想着用不用想点法子逗她们开心，思来想去也没个主意，渐渐，屋里的哭声没了，李杉才松了口气，日子艰难的人多了去了，活着一天就开心过着，保不住明天就死了，想那么多作甚，他只觉得三个人想多了。

清晨，沈芸诺起得早，李杉帮她生火做早饭，听沈芸诺道，“杉子哥，赌场遇着麻烦了吧，刀大哥在赌场多年都解决不了，想来是大麻烦。”

她语声不疾不徐，李杉听的额头起了薄薄冷汗，讪笑道，“没有的事儿，几个人借了银子不还钱，刀大哥心里没主意，问问聪哥怎么处置，阿诺妹子别多想。”

偶尔，沈聪兴致来了会提起沈芸诺，说她聪慧伶俐，李杉不敢像应付邱艳那般随意糊弄了去，谨慎的回答她话里的意思。

“是吗，赌场不是有赌场的规矩吗，刀大哥自己能做主，怎么还问我哥哥？”沈芸诺懵懵懂懂又问道。

李杉低着头，看似在沉思，实则心里慌了神，沈聪性子毒眼光更毒，他的妹子又哪会是善类，李杉尽量斟酌自己的字句，语气也慢了许多，“大家都惧怕我们，觉着在赌场里混的每一个好人，仔细想想，我们不过把借出去的银子要回来而已，凶神恶煞吓唬人不假，一切都是为了把钱收回来，不是迫不得已，谁乐意整日喊打喊杀？欠钱的几户人家耍赖，摆明了要钱没有要命一条，上回明月村的事儿你也听说了些，刀大哥怕这回又节外生枝，才让聪哥去赌场商量怎么对付那些不还钱的人，毕竟，收不到钱，咱日子也不好过。”

李杉话说得慢，说完，偷偷抬眸打量着沈芸诺，见她眉宇微蹙，面上并未有丝毫怀疑，才敢微微喘口气，这时，外边传来敲门声，李杉皱眉，站起身走出去，淡淡雾色下，骆驼的声儿有些沙哑，他朝沈芸诺解释，“是骆驼，阿诺妹子别怕。”

骆驼来赌场的时间短，在赌场会做人，没有架子，李杉和他关系不错，打开门，笑着道，“你怎么过来了？”

“聪哥怕你一个人待着没事儿做，我陪着你，每天练练拳脚不至于荒废了。”春日的清晨凉，骆驼搓了搓手，顺手关上了门，李杉嫌弃的看他一眼，“就你，得了吧，咱场子里，你打得过谁？别不小心伤着你，之后还要给你请大夫。”

骆驼身板弱不禁风，赌场里的人都清楚，不过，他脑子转得快，遇事果断，有不少人信服他，骆驼进了灶房，大步朝灶眼处走，手放在眼口取暖，不忘和沈芸诺说话，“阿诺妹子，我帮你生火。”

骆驼家里人都死完了，一直住在镇上院子里，杏山村离镇上远，李杉疑惑他咋这会儿来了，当着沈芸诺的面不好多问，心里却怀疑得很，刚好，沈芸诺打水回了屋，李杉凑上前，拧眉道，“你昨晚在哪儿过的夜？”

骆驼抬起头，朝门外看了眼，小声道，“左右不是镇上，你别多问，好好干活就是了。”

☆、68|06-08-06', '6')