('邱艳抬手摸了摸，“好不好看？”

“也就那样。”沈聪抽回手，腿上又挨了脚，她力道轻，跟挠痒似的，他轻笑，在她脸上揉了两下，“下回你堂姐再酸你，你给酸回去。”

邱艳没想他还记着这事儿，邱月回娘家住了十多天，嫌她发髻上什么都没有太素了，话里话外打探她和沈聪的关系，她以为沈聪不知道呢。

“好。”邱艳摸着簪子，进屋和沈芸诺说话，沈聪站在原地，听屋里传来笑声，他摇头失笑，心想，还真是个容易满足的。

隔天，他去找媒人帮沈芸诺挑门亲事，媒人心里又惧又怕，且对着沈聪不敢说反驳的话，为了把稳，沈聪又找了好几个媒人，对方似有忌惮，应承得爽快，答应由消息立即知会他，可入冬了，也不见媒人那边有消息传来，倒是院子里的木材，用得七七八八，这几日，刀疤和韩城他们跑得勤快，邱艳有意避着，只言片语中也听出了些苗头，卫洪得势，张三死了，张三弟弟怀疑是沈聪暗地杀了人，刀疤提醒沈聪小心些。

不过，是邱艳猜的，她没有真凭实据，沈聪不喜欢她和阿诺过问场子里的事儿，阿诺不是刨根追底的性子，不会多问，她偶尔耐不住好奇会询问，沈聪心情好会挑些不痛不痒的事儿和她说，赌场事情多，繁杂，邱艳的心思转到大家亲事上，听沈聪的意思，住在赌场里的人好些都是没有成家的，一人吃饱全家不饿，肩头没有担子，日子过得洒脱恣意。

想着事儿，半晌，才见刀疤和韩城站起身，两人抬着一扇门朝外边走，邱艳追出去，和沈聪一块把人送出门，邱艳开门见山问道，“卫洪上回遭难，怎么又翻身了？”

她以为，沈聪不会给给卫洪翻身的机会，没想到，是她想错了，卫洪翻身，珠花和李氏的嘴脸可想而知，邱艳想想便心生恶心。

沈聪站在门口，目光看向远处，沉寂道，“卫洪在赌场多年，哪是轻而易举就能被人拉下来的。”如果不是卫洪遭难，他都不清楚，卫洪手伸得如此长，能让温老爷重新重用他，刀疤没出手对付他是对的，否则，刀疤的处境只会十分艰难。

邱艳看他若有所思，深邃的眉眼闪过狠厉，想来卫洪的事儿，她也没料到，卫洪东躲西藏，是张三救了他，谁知最后张三却死了，事情有些久了，邱艳心里疑惑另一件事儿，“爹过生的时候就说卫洪摆脱困境，为何刀疤这会才说？”离卫洪翻身已经有些时日，为何今天刀疤才露出忧色，难道和张三的死有关？

收回视线，沈聪低头扫过她瑟缩的脖子，伸手替她拉了拉领子，“冷了就回屋，顺风赌场前些日子不太平，卫洪刚清理干净，坐稳那个位子。”卫洪的事儿是刘柄向温老爷揭发的，刘柄其人，整天怀才不遇，愁眉不展，瞅着谁都欠了他钱似的，起初和张三是卫洪的左右臂膀，谁知，张三把自己弟弟引荐给卫洪，卫洪心思偏了，刘柄不受器重，才转而和卫洪反目成仇。

刘柄多大的本事儿他了解，想要推倒卫洪他没那么大的能耐，刘柄身后还有人，至于是谁，沈聪挑了挑眉，总会露出马脚的，木老爷不让他动温老爷身边的人，总还有其他法子。

听出他不想多说，邱艳顺势将话题转到了沈芸诺亲事上，这么久了，沈聪拜托五六个媒人，一直没合适的，邱艳担心媒人拿钱不办事儿，忽悠沈聪，担忧道，“媒人那边，用不用改日再问问，这会田地的事儿忙得差不多了，正是好打听消息的时候。”

沈聪抱着不用的木料，归整好堆边上草棚里，沉思道，“明日我再去问问。”

雾色蔼蔼，天冷了，雪迟迟未下，冷风呼啸，远山绿树诉说着寒冬的萧条，送沈聪出了门，邱艳折身回来，这两日，沈芸诺来小日子，身上不爽利，这会儿正在床上躺着，对说亲一事儿，沈芸诺不反感却也没流露出多大的欢喜，她摇摇头，关上门，朝沈芸诺屋里走。

一小会儿的时间，她手脚冰凉，屋里烧着炕，她重重地拍了拍身上的寒气，在正中间的桌前坐下，朝沈芸诺道，“你哥去媒人家里了，这么久也没问过你，亲事上，你有没有什么想说的？”

沈芸诺愣愣的抬起头，有片刻的失神，良久，小声道，“哥哥和嫂子瞧着办就是了。”她嘴上说着，眼神呆呆的，明显没回过神，邱艳叹了口气，不再继续说这事儿，低下头，眼神落在自己平坦的小腹上，又是叹气，柳芽为邱家生了个大胖小子，地位水涨船高，她成亲也一年多了，小日子月月准时，极为烦恼，抬了抬眼皮，顿道，“阿诺，明日陪我回趟青禾村可好？”

她和阿诺没有娘，遇着这种事，身边连个商量的人都没有，沈芸诺年纪小不太懂，邱艳琢磨着，还是找孙大夫瞧瞧，若她身子骨不好，得调理着才行，沈聪年纪不小了，村子里像他那般年纪的，孩子都好几个了。

他越是表现得云淡风轻，她心里愈发不是滋味。

天快黑了，沈聪才从外边回来，邱艳给他开门，瞅着他眉毛上尽是霜雾，侧身让他进屋，“怎么这么晚才回来？”

“好几户人家，总要我仔细问问才好，媒人办事不上心，得催促一番。”雾气重，沈聪衣衫湿润，邱艳忙回屋替他找了身干净衣衫，皱着眉头道，“什么事儿，你与她们好好说，关系到阿诺的终生大事儿，别叫她们怀恨在心，蒙骗了咱。”她可以想象，沈聪口中的催促二字是什么意思，无非恐吓威逼罢了。

沈聪脱了身上的衣衫，拍了两下自己头发，语声不疾不徐，“好好说，阿诺的事儿估计等到后年都没消息，那些人，嘴皮子利索，不给她们尝点苦头，以为我好糊弄。”沈芸诺容貌好，性子软，媒人那边没有合适的人家不过是借口，对付什么人该用什么样的法子他再清楚不过。

邱艳一滞，替他整理衣衫的领子，岔开了话，“明天我和阿诺回青禾村一趟，你一起不？”

沈聪看她眼，邱艳笑了笑，那种事儿说起来总是丢人的，随意找了个借口，道，“眼瞅着天冷了，我怕爹舍不得烧炕，回家瞅瞅，下午就回了。”

邱老爹节俭，沈聪给他砍了许多柴火堆着，邱老爹舍不得用，总说不冷，她不放心，加之，屋顶被风刮掉了一块，下雪前不弄好，屋顶受不住，邱老爹的意思等开春再请人看看，眼瞅着快下雪了，不把屋顶修葺好，没法过冬。

几件事儿加在一起，邱艳寻思着回家和邱老爹说说。

沈聪转头，目光落在她略微松散的发髻上，温声道，“我不去了，明天我在家收拾，屋顶该添的茅草不能少，你和爹说，下回再去看他。”

闻言，邱艳心里松了口气，沈聪跟着，她找孙大夫看病不太方便，他不去是再好不过的事情。

沈聪将她神色看在眼底，语气一转，“难不成你很想我去？”

“不是。”邱艳脱口而出，瞅着沈聪表情不对，又添了句，“你能去，爹高兴，自然是好的。”

“那我明天和你们一起吧。”

邱艳红唇微张，闪过犹豫，沈聪猜着她该有事儿瞒着，邱月那边暂时不敢打她的主意，她该有其他事儿，想清楚了，他不再逗她，“你和爹说，家里事情忙完了就去看他，明天真是不行。”

听他一会儿去一会儿不去，邱艳明白他又再逗自己，撇嘴道，“你自己和爹说吧。”

“艳儿，我觉着这些日子你脾气渐长，得给你松松才成。”说完，手搂着她往床上滚，还没吃晚饭，邱艳挣扎，谁知他力气大，很快她就没了脾气，连和沈芸诺说声都来不及，气得她在他身上挠了好几道口子。

事后，邱艳不解气，窝在被窝里哭了起来，沈聪拉过她，外边天色暗下，沈芸诺该睡下了，他桎梏住她，“别哭，肚子饿了我给你弄饭去。”

“明早怎么和阿诺解释。”

“咱两的事儿和阿诺解释什么，她不会多问。”屋里没来得及烧炕，他怕她冷，密不透风抱着她。

邱艳不痛快，挣扎两下，见挣脱不了，“我饿了。”

“现在就给你弄饭。”

夜里，忽然下起雪来，簌簌雪花飞飞扬扬，清晨，天地银装素裹，邱艳心有迟疑，雪大，路不好走，沈芸诺小日子还没走干净，受了凉，对身体更不好。

“阿诺，不若你和你哥留在家，我自己回青禾村就好。”昨晚翻来覆去睡不着，趁早回村让大夫瞧瞧她心里才踏实。

沈芸诺推开门出来，雪停了，她顿了顿，“不碍事儿，我和嫂子一起吧。”

她只是刚来小日子那会痛得受不了，之后便没多大的事儿，邱艳一个人，路上出了事儿连个照应的人都没有。

沈聪有事儿忙，将她们送出村，问邱艳身上带了银子没，邱艳不解，“怎么了？”

沈聪给她两串铜板，叮嘱道，“回青禾村来不及给爹捎礼，到村头买条肉。”

邱艳忘记还有这茬了，面色一怔，她怀里兜着钱，不过是为看病，完全忘记给邱老爹捎礼这事儿了，商量道“不若下回等年礼的时候一块得了，我爹不会计较的。”

“爹不计较是爹大度，你难得回去，面子上总要过得去，门卖了银子，家里不差钱。”沈聪抬手，替她理了理发髻上的木簪子，邱艳皮肤白，即使木簪子也衬得她整个人容光焕发，神采奕奕，精神得很，“走吧，你们出了村，我也回家补屋顶了，爹那边需要人，回来说声就是了。”

邱艳笑着应下，和沈芸诺挽着手往前，风大，沈芸诺拿一条巾子捂着头和脸，只露出双乌溜溜的眼睛，邱艳拿着伞，走出去老远了，回头，沈聪一身灰色衣衫，笔直的站在桥上，见她转头，笑着挥手，邱艳会心一笑，和沈芸诺道，“阿诺，你哥哥变了许多……”

沈芸诺侧过身，莞尔一笑，“有的事儿，哥哥心里清楚，不过嘴上不说罢了。”沈聪整天和刀疤他们打交道，她心里担忧他和邱艳处不好，实则，沈聪比谁都懂，秋收那几日邱家该是发生了事儿，沈聪对邱艳态度变了许多。

邱艳觉得也是，路上，和沈芸诺说了回青禾村得目的，脸上尽是难过，“我堂姐嫁进王家好些年了，肚子迟迟没有动静，我大伯母寻了不少土方法都没用，村里甚少有人因着这个找大夫看，我不怕别人说三道四，孙大夫在村里好多年了，医术不错，他看过才知道症结所在。”