和沈芸诺躺在床上，邱艳问她，“阿诺，平日你哥哥不在，你心里害怕吗？”邱老爹甚少抛下她去别的地方，年年缴税赶不回来也会捎人给她带信，要么让她去莲花或者柳芽家里，要么让两人来家里给她作伴，沈聪不在，沈芸诺孤零零的，夜里听着风雨声，树叶摇晃的沙沙声，心里该是害怕的吧。

“不怕，习惯了。”沈芸诺有些乏了，声音带着困意，邱艳想起她的手，手伸进被子里，睡觉时，她讲手上的套子摘了，哪怕看不见，也能感受到她小手的肿胀，以及凹凸不平，邱艳叹气，“往后你别想多了，我和你哥哥，会好好的。”

她能理解沈聪的心思，在沈芸诺成亲前，不会再跟沈聪闹，就当，看在沈聪对邱老爹孝顺的份上。

沈芸诺缩了缩自己的手，翻过身，口齿清晰道，“哥哥性子好，只是平日和赌场的人打交道，日子久了，不知怎么表达自己的心思，他心里是有嫂子的，嫂子别多心。”

许多人都说沈聪心里有她，三人成虎，她也信了，可是她清楚，一切不过是表象，沈聪待她好，不见得就把她搁心里了，不想和沈芸诺说沈聪，笑着岔开了话，“睡吧，再过两三天，你哥哥估计就回来了。”

黑暗中，沈芸诺没有说话，闪着一双眼，许久，才缓缓阖上。

翌日一早，邱艳睁开眼，床畔已经没人了，她穿好衣衫推开门出去，院子里两个人只剩下一人，她里里外外找了圈，不见沈芸诺身影，心下觉得奇怪，“小五，你瞧见阿诺没？”

小五正在抱草棚里的木头，翻出来晒，闻言，直起身子道，“阿诺妹子和小六一块出门了，小嫂子不用担心。”

沈芸诺做事儿向来有主见，不需要她担心，邱艳去灶房，饭菜在锅里温着，想来三人已经吃过了。

而这时候，一条小路上，沈芸诺一身淡粉色衣衫，身段窈窕，提着篮子，离村子方向越走越远，小六跟在身后，不清楚她要去哪儿，张口问，又怕自己声音粗鲁吓着她，阿诺妹子害怕生人，禁不住吓，犹豫再三，他止住了话，沉默不言的跟在她身后。

走了半个时辰，听沈芸诺问地里干活的人打听，小六皱起了眉头，他常年出门要债，沈芸诺说的那户人家他清楚，是村里有名的媒人，能说会道，在周围几个村里都小有名气。

他目光复杂的看了眼沈芸诺，不明白她找媒人家做什么。

沈芸诺继续往前边走，不一会儿，就到了一处宅子前，院门推开，一身暗红色衣衫的妇人推开门好似正要出门，视线落在沈芸诺身上，先是双眼放光，转到他身上时，又露出了胆怯。

“不知道你们来找谁？”

沈芸诺嗫喏的上前一步，介绍道，“我是杏山村沈家的，我哥哥是沈聪，去年他摆脱婶子的事儿，不知婶子可有回信了，我过来问问。”

沈聪的名字，媒人哪会不知道，托她办事，不肯给钱，说事情办好了再给，她帮人说媒好些年了，没见过这么荒唐的事儿，换做别人，她一定会到处编排他的不是，坏他一家老小的名声，对方偏生是沈聪，媒人心里有气也不敢和沈聪撕破脸。

媒人上下打量沈芸诺一眼，都说沈聪福气好，妹子生得好看不说，媳妇也是个大美人，他自己不争气，成了十里八村的恶人，媒人状似恍然大悟得点头，“的确有这回事儿，不过你亲自来问？”

亲事自古以来都是父母之命媒妁之言，家里爹娘身亡的人家也有长嫂操持，沈聪娶了媳妇，那媳妇也来过她家里，怎么沈聪媳妇不来，反而让沈芸诺自己找来了，媒人狐疑的多看沈芸诺两眼，皮肤白皙，眉眼精致，容貌确实出挑，她丝毫不怀疑沈芸诺骗她，只因她身后跟着的男子，身形就是在赌场混的。

沈芸诺脸上无半点娇羞和矜持，语气平静如水，“家里有点事儿，嫂子脱不开身，我才亲自来一趟，不知可有什么好的人选？”

媒人心思动了动，沈聪交代下来的事儿她哪怕再不情愿都会帮忙留意，否则沈聪问起来，问得她哑口无言如何是好，今天她正欲出门走访之前看过的人家，沈芸诺来了，她自然不急着出门，想法子将沈芸诺嫁出去，以后沈聪那尊佛不用时不时来她家里，再好不过，心思转动，脸上已经换上了和蔼的笑，“进屋吧，别说，还真有适合得人家，我方才出门就是想去杏山村找你兄嫂说这件事的。”

沈芸诺进了门，媒人巧舌如簧，介绍的几户人家实际情形如何沈芸诺无从得知，从媒人嘴里没有听到任何不满的话就是了，她细细琢磨了下媒人说了几户人家，“刘家那位刚死了爹？”

媒人点头，呷一口痰，道，“别以为死人是坏事，他爹过年时身子就不太好了，拖得越久，也是拖累家里人吧，死了正好，家里留了足够的田地和粮食，你嫁过去吃穿不愁。”

沈芸诺没吭声，继续问道，“张家那位，家里还有三个没成亲的妹妹？”

媒人点头，继续道，“都是闺女，收了聘礼嫁出去就是了，能挣不少银子，嫁出去的女儿泼出去的水，你嫁过去，可谓是赚钱了。”

沈芸诺抿唇，同为女子，要她为难下边的妹妹，她做不到，想着媒人说的最后一家，裴家，裴家人口复杂，四个儿子，裴征占三，爹不亲娘不爱，地位可想而知，下边还有没成亲的一个弟弟和妹妹……

媒人和人打了几十年交道，哪会看不出沈芸诺对这两家都不太满意，着重介绍第三家，“裴家在村里不是大户，人脉关系简单，别看裴家不起眼，裴大娶的可是上水村韩家的姑娘，你年纪小，没听说过韩大夫的名声不要紧，出门稍微打听就知道是哪个韩家，人多，干活轮不到你头上，瞧你细皮嫩肉的，选择这种人家再合适不过，而且，裴三爹娘年轻，为人老实，和那种虐待儿媳的公婆可不是一路人。”

沈芸诺眸色渐深，没急着回答，媒人觉得有戏，将裴家祖宗三代的事儿都挖了出来，沈芸诺看她口干舌燥，阻止她道，“婶子说的我相信是好的，我在杏山村，甚少出来走动，婶子可否约个日子，让我瞧瞧他？”

双方定亲前都会相看，媒人觉得这个合适，尤其，兴水村离得太远，来回好几个时辰，沈芸诺去兴水村的话，身子吃不消，想了想，她道，“成，这会儿不到农忙，不若五天后，我领着人去青禾村找你？”

裴征那人，媒人见过，不得不说，高大魁梧，眉清目朗，长得没话说，就是遇着那么个吝啬的娘，不过媒人不会在沈芸诺跟前揭裴家得短处，她看来，促成这桩亲事就好。

沈芸诺想了想，道，“这些日子家里有事儿，婶子如果带着人，可否去山脚，我到时候去山脚找您。”沈芸诺有自己的考量，她年纪不小了，留在家里，邱艳和沈聪之后吵架还会谈到她，她嫁了人，邱艳就能感受到沈聪的一心一意了。

媒人面露怀疑，“你哥哥嫂子不管这事儿？”

沈芸诺笑了，“他们自然要管的，事情成和不成不好说，婶子堂而皇之的带着他上门相看，传出去不是坏了我的名声吗，家里有长辈在好说，没有长辈，不太好。”

媒人心底想，冲着你是沈聪妹子，哪还有什么名声可言，面上却笑着，“成，我们到的时候估计是下午了，你和你哥哥瞅着时辰。”

沈芸诺起身道谢，和小六一块回去了，媒人看时辰还在，还要去村里转转，裴家的亲事即使成了，依着裴家抠门的性子她也拿不到多少银子，还得继续帮人说亲才好。

路上，沈芸诺拜托小六别将这桩事和沈聪说，“我哥忙得不可开交，今天的事儿，小六哥别告诉他，让他担心，我心里主意，知道自己做的什么。”

小六没有多想，只觉得不愧是沈聪的妹子，亲事都自己找媒人说了算，换做他，心里总觉得别扭，不好意思。

回到家，邱艳问沈芸诺去哪儿了。

“和小六哥去山里找找野菜，嫂子可是有什么事儿？”沈芸诺放下手里的篮子，里边只有一小把野菜，邱艳没多想，道，“没什么，你哥回来前，还是尽量别出门。”

她答应沈聪留下来照顾沈芸诺，如果沈芸诺出了事儿，她难辞其咎，依着沈聪的性子，邱艳大致想得到沈聪会对她做什么。

“好。”沈芸诺笑着应下。

小五看小六目光不同寻常，以为在山里遇着事儿，小六摇头，他答应了沈芸诺不多说，自然不会告诉旁人，这种事换做男子都觉得抹不开面子，何况是沈芸诺。

本以为沈聪快回来了，谁知，并未见到沈聪人影，倒是珠花来了，相较去年，珠花愈发憔悴，眼角周围浓浓的一圈黑色，邱艳知晓她为了卫洪的事儿，沈聪不在，她能帮到什么？

“艳儿……”珠花声音沙哑，透着浓浓的疲惫，像好几日没有休息似的。

邱艳不动声色，“你怎么来了？”

“我想找阿诺哥哥说些事儿，能不能让我进屋？”珠花站在门口，瑟缩着身子，脸上带着祈求。

邱艳如实道，“阿诺哥哥去赌场了，不在，你有什么事儿，等他回来再说吧。”

珠花神色怔怔，探头瞅了眼院子，哭了起来，“卫洪，卫洪这回真的要遭殃了，可怎么办，艳儿，你让阿诺哥哥帮帮他吧。”邱艳噗通声跪在地上，抱着邱艳双腿，“以前的事儿是我不好，我做了，艳儿，你大人有大量，别和我一般见识好不好，我真的知道错了。”

邱艳没想到她会这样，退后一步，叹了口气，“阿诺哥哥真的不在，你求我我也没法子，你还是回去吧。”仔细看，邱艳才发现珠花身子丰腴不少，天气乍寒乍暖，珠花身上还穿着袄子，她扶着珠花站起身，“你回吧，真有事儿，等阿诺哥哥回来再说。”', '”')