('兴水村离得远，吃过午饭，三人就准备回了，邱艳和沈聪将人送出村，回来的路上她不住称赞裴征，“他心地善良，阿诺嫁给他会有好日子过的，我心里也能放心了。”

沈聪牵着她的手，脸上颇为得意，“能得刀疤称赞声的人，你以为会是登不上台面之人？”走了几步，遇着沈老头和罗氏，沈聪脸上的愉悦散去，哂笑声，“果然农闲了，什么乱七八糟的人都往外边跑。”

沈老头恶狠狠瞪了眼沈聪，板着脸道，“阿诺是不是定亲了，你心里还有没有我这个当爹的，女儿的亲事我都不能过问了是不是？”

沈聪像听到什么天大的笑话似的，轻笑了声，随即，脸上的笑容散去，尽是阴沉之色，“女儿，你女儿在那寡妇的肚子里，不是流掉了吗，你哪儿还有女儿？被我知道你暗地打阿诺的主意，往后，你就守着那张床过日子，我倒是看看，你身侧的寡妇会不会日夜不休的守着你，而不生出红杏出墙的心思。”

“你......你敢？你不怕遭报应？”沈老头确实打沈芸诺的主意，沈芸诺容貌生得好，卖出去能卖不少银子，当年就该只把沈聪一个人分出去，将沈芸诺留下，否则，能挣大把的银钱。

罗寡妇轻轻扯了下沈老头的衣衫，怕沈聪怀疑当年的事儿，真要是那样，她们一家子都跑不了，沈聪混起来可是个六亲不认的。

沈老头也反应过来，痛心疾首的看着沈聪，“怎么说阿诺也是我女儿，我能害她不成，对方给了多少聘礼？”

“多少都和你无关，管好你那两个便宜儿子就成，别有一天，两个便宜儿子都保不住了。”沈聪牵着邱艳，急速往前边走，走了两步，抬起头，目光陡然一沉，“若被我查出你胆敢打阿诺的主意，那件事，我说到做到，不信，你尽管试试。”

沈老头气得原地跺脚，待沈聪走远了，才和罗寡妇抱怨，“你瞧瞧，他如今是能耐了，不把我这个老子放在眼里，老天不开眼，怎么不打雷将他劈死，劈死了才好。”

罗氏打的主意是和沈聪重修于好，谁知，希望落空，安慰沈老头道，“他素来就是个软硬不吃的，是我想岔了，媒人替阿诺说的那门亲事还是算了，得罪沈聪，咱吃不了兜着走，不划算。”罗氏毫不怀疑，沈芸诺出了事儿，沈聪真的不会忌讳报应的事儿，保不准将她们一家人都杀了，细思恐极，罗氏捂着脖子，大步往前走，“算了算了，那些银子咱慢慢攒，聘礼能有多少？”

沈老头听罗氏的话，起初罗氏说想和沈聪重修于好，嫁沈芸诺拿那些聘礼回来自己留着，他觉得不错，这会儿罗氏说不好，他觉着也是，不再想媒人找他给沈芸诺说的那门亲事，不管什么，没有命重要。

聘礼再多，他们也不见得能拿到手，可惜了沈芸诺长了张那么好看的脸，能换多少钱啊。

邱艳渐渐能体会沈聪的愤怒了，牵着沈聪的手，宽慰道，“你别生气，既然都没什么关系，往后也不会往来。”她与沈聪成亲的时候，沈老头和罗氏一句话都没过问，还骂骂咧咧一通，沈芸诺定亲两人突然就冒了出来，图的什么，可想而知。

沈聪倏然展颜一笑，拉近她的手，放在唇边轻吻了下，“我没有生气，不过是吓唬他们而已，替别人养儿子养孙子的人，他脑子不好使，我与那种人生气干什么。”

邱艳没听出其中的深意，点头，见沈聪貌似心情不错，试探道，“回家的时候，我爹问起我肚子怎么还没有动静，瞧他的意思，该是有些着急了，他和我娘好的时候就想多生几个孩子，没日没夜的出门给人家做工，谁知，我娘身子骨不好，生下我之后，还来不及生第二个就死了，我爹常常在我嘴边念叨，说生了外孙一定要抱去青禾村和他住一段时间，他都不记得我小时候是什么样子的了。”

沈聪对邱老爹孝顺，邱艳想，说不定拿邱老爹来当理由能撼动沈聪，让他要一个孩子，果然，听了这句话，沈聪面上的表情有了松动，邱艳趁热打铁道，“我爹最喜欢小孩子，我记得小时候，他出门，不放心我在家里，去哪儿都挑着担子，背着背篓，我就站在背篓里，贴在他后背上，有一次困了，没注意，竟然从背篓里摔了出来，吓得我爹扔了担子，抱着我就往孙大夫家里跑，结果，我什么事儿都没有，他说他不懂得照顾小孩子，将我照顾得不好，若是有了外孙，他已经有经验，一定能照顾好的。”

沈聪没吭声，怔怔的看着邱艳说这些话时脸上流露出来的期待，竟不知道怎么回答，有些话邱老爹也与他说过，家里多个孩子总是热闹些，邱老爹以为他压力大，担心养不起孩子，实则不然。

邱艳不哭不闹，晃着沈聪手臂，缓缓道，“怎么了？”

“没什么，阿诺在家，咱回吧，下回爹要是再问你，把事情推到我头上就好。”孩子的事儿，他还没有想好，不敢向邱艳保证什么。

邱艳心下失落，面上却装作高高兴兴的样子，埋怨道，“爹什么性子你还不清楚，对你比对我好多了，这种事，我与他说了，他也不会信的，下次，你自己与他说。”

邱艳明白，以前是她用错了法子，沈聪不想孩子是真的存了这个心思，可要他看着邱老爹失落的表情，说不准会有所转变，想清楚了，她不由得松了口气，牵着沈聪，眉开眼笑的说起沈芸诺的嫁妆。

她主动转了话题，沈聪非但不觉得松口气，反而愈发拧紧了眉，换做平日，她定会和自己闹，哪会像现在这般，顿了顿，问道，“我以为你见我没点头，会不高兴。”

邱艳笑笑，体贴道，“我知道你有自己的打算，不会让你为难的。”

“艳儿，其实......”沈聪张了张嘴，觉得接下来的话卡在喉咙，难以说出来。

“其实什么？”

沈聪抿唇，微微一笑，“没什么，下次去青禾村，我与爹说说吧，之后，爹不会再拉着你问东问西了。”沈聪轻柔的拉着她的手，自己方才想和她说什么呢？其实，她不必那般委曲求全，可他不能说，孩子是累赘，他不敢要，这时候的情形孩子他也要不起。

邱艳敛去眼酸涩，笑着道，“好，你说的话，爹一定会听的。咱不是商量阿诺的嫁妆吗，怎么话题又扯回来了？”

“宋氏贪婪眼皮子浅，不用给阿诺准备大物件的嫁妆，换成银子给她就好，过年送的银簪子银镯子，让她当做明面山的嫁妆，再将家里的柜子给她一个。”宋氏什么性子，沈聪一只眼就看得出来，给沈芸诺的嫁妆越丰厚，宋氏的目光只会盯着沈芸诺不放，沈聪不想沈芸诺嫁去裴家成为众之矢的。

这个想法和邱艳不谋而合，“回家和阿诺好好说说，别让她心里误会觉得我和你不疼她，银钱的话，家里头有不少，全给阿诺留着吧，手里头有钱，往后想用什么也方便不用看人脸色。”

沈聪一扫心中沉重，哭笑不得道，“全给了阿诺，咱两怎么办，若我有事儿得出门，你一人在家怎么办，再说，阿诺也不会要的，给部分就好，往后阿诺遇着难事，回来你会不给她钱？”

邱艳想想还真是这样，阿诺若有事找她，她义不容辞，哪能不帮忙，可沈聪的话也对，斟酌片刻，想着给家里留小部分，多的都给沈芸诺陪嫁。

见她低着头，思考着事儿，沈聪失笑，“离阿诺嫁人还有大半年呢，不着急，我争取多挣些银子攒着，让你和阿诺不用为银钱的事儿发愁。”

家里的木头晒干了，邱艳觉得这些日子安生下来做门，的确能挣不少银钱，遂点了点头，脆声道，“好。”

沈芸诺和裴征的亲事定下，裴征隔三差五的过来，篮子里的东西不多，可看得出来，都是裴征想法子弄来的，想起他在镇上做工，来回一趟便要耽搁一天，邱艳让沈芸诺告诉裴征往后不用来了，家里不缺吃食和银钱，那天不过故意做给宋氏和裴老头看，让他们觉得家里穷罢了。

裴家若知晓家里的真实情况，宋氏怕常常会带着人上门打秋风，依着宋氏的性子，没有她做不出来的，而且，沈聪在赌场做工，挣的是命根子钱，叫外人知晓家里条件不错，惹来眼红，会带来不少麻烦。

沈芸诺叹气，“我与他说过了，他不信，我也没法子。”沈芸诺没遇着过这么耿直的人，而且裴征带来的米是他省吃俭用攒了钱买的，想着，沈芸诺心里过意不去，和邱艳商量，“嫂子可有什么法子？”

邱艳摇头，裴征一根筋，她说什么裴征估计不会信，突然，眼神一亮，道，“让你哥出面吧，他的话，裴征总要听的。”

果然，下次裴征再来，沈芸诺没出去而是沈聪去见的裴征，裴征在镇上还有事儿，回回来都是坐一小会儿就走，沈芸诺站在走廊上，和裴征挥手道别，随即，沈聪走了出来，递给沈芸诺一小袋子米，“我和他说清楚了，他过年前该是不会来了，你送他出去吧。”对裴征，沈聪是打心眼里满意，男大女防，他觉得没必要，沈芸诺和裴征过得开心就好，何况两人定了亲，成亲乃早晚的事儿，没必要遮遮掩掩。

沈芸诺一怔，脸色绯红，小步追着裴征走了出去。

沈聪白天在院子里做门，和去年相同，刀疤隔两天派人过来抬着门出门，邱艳想起顺风赌场的事儿，又想起小张和珠花来，问沈聪，“卫洪有没有派人找小张的麻烦？”

沈聪送赌场的人出门折身回来，摇头道，“没有，赌场事情多，手底下的兄弟不是特别听话，凡事都要卫洪亲力亲为，哪有时间将心思放在小张身上，我答应过的事儿自然就会做到。”

邱艳有心问赌场发生了事儿，看沈聪眉峰轻蹙，像有化不开的愁闷，问道，“是不是赌场出了事儿，你要走了？”

“不是，赌场有刀疤看着，不用我去。”方才，小六与他说，九姨娘的人也在找骆驼，怀疑是他对骆驼下手，木老爷宠着九姨娘，怕因此，木老爷与他生了罅隙。

沈聪和木老爷多年的情分，他不担心木老爷与他有了隔阂，而是骆驼，人不在镇上，四处的村子也有人打听，骆驼不死，卫洪寝食难安，便是他，心里也觉得事情不对劲。

邱艳没有多问，说起后天回青禾村看邱老爹的事儿，邱老爹手里的田租赁出去了，特意买了肉让她们回家。

“我记着这事儿，没有忘，你拿两串钱给爹。”沈聪对邱老爹素来大方，邱艳点了点头，暗想着沈聪怎么和邱老爹开口说孩子的事儿。

到青禾村，村口站着许多人，邱艳见肖氏也在，站在人群堆里，和人说着什么，她喊了声二伯母，肖氏扭头，见是她，脸上堆满了笑，冲身边的人道，“我家艳儿回来了，我先走了，下次再聊啊。”

“二伯母，你们说什么呢？”邱艳见几人围成圈，低头神神秘秘的样子，也忍不住好奇起来。

肖氏亲热的挽着邱艳的手，瞅了眼埋头说话的众人，小声道，“还能是什么，是关于王秀才家里的人，王夫人有本事，想和知县老爷做亲家，眼瞅着要成了，不到三日，知县老爷反悔了，王旭常常来咱村里，谁不说是个好的，以为他真有福气娶知县老爷的千金，谁知，不知怎么受伤了，得在床上养半年呢，王夫人瞒得严实，到处给王旭张罗亲事，若不是知县大人派人打听，这件事还传不出来。”