('“想来是我对他们太仁慈了，害他们得意忘形，以为我和阿诺是好欺负的。”沈聪鼻子里冷哼声，冷若玄冰的脸上，杀意尽显，邱艳拉住他的手，不想沈聪和沈老头为敌，父母大过天，她怕沈聪遭来报应，低声道，“裴征心里是个有成见的，阿诺跟着他，不会出事的，你别想多了，那些人，没多少年活了，别脏了自己的手，留着老天收拾他们吧。”

沈老头和罗氏该是打沈芸诺聘礼的主意，沈芸诺生得好看，沈老头该以为对方给的聘礼多，才站出来找沈芸诺的麻烦，如果裴征是个不明就里的，或许真就由着沈老头欺负沈芸诺了，好在，裴征将沈芸诺护得好。

不远处，沈东沈西拿着锄头缓缓而来，定睛看沈聪也在，二人面色一滞，肩头的锄头放了下来，竖在地上，两人撒腿就跑，裴征碍着名声称呼他们一声大哥二哥，两人不怕，然沈聪那个不要命的，两人可不敢招惹。

裴征收回视线，拉过沈芸诺，轻哄了两句，看沈聪站在外边，牵着沈芸诺朝沈聪走，只字不提方才沈老头拿着荆条要教训沈芸诺的事儿，“三哥牵着阿诺回家吧，天黑得晚，我先回了。”

兴水村离得远，耽误下去，裴征回家就天黑了，想到此，沈聪不挽留，点头道，“年后来家里吃顿饭，那时候咱在好好说。”

裴征点头，见沈芸诺低着头，他于心不忍，“阿诺别怕，往后到了兴水村就好了。”到了兴水村，就能理沈老头他们远远的了。

沈芸诺抬起头，水润的眸子闪着娇羞，诺诺的点了点头，裴征不再犹豫，掉头大步离开，经过沈老头跟前，故意搓了搓手，吓得沈老头缩着脖子，直往后边退，裴征这才心满意足的继续往前走。

沈聪在，周围顿时安静下来，屏气凝神，连呼吸都忘了，都在猜测沈聪会怎么对付沈老头，径直仍河里还是上前拳打脚踢，谁知，沈聪握了握拳头，没有丝毫动作，转身，回了。

不只是周围看热闹的人，就连沈老头也吃惊得睁大眼，到沈聪和沈芸诺不见了人影，沈老头才爬起来，和身侧的罗氏道，“老三竟然没生气，也没动手，你说他心底打什么主意？”

罗氏觉得怪异，摇头道，“我也不知。”

然而，没过多久，罗氏就清楚当天沈聪为何那般心平气和了，只为，老二媳妇红杏出墙，和人私相授受被人撞破，罗氏觉得是沈聪的诡计，要害得她家破人亡，思量再三，准备暗自咬牙忍下，不让这件事传出去，谁知，消息不胫而走，很快村里就传开了，还说沈西儿子不是沈西的，是那个奸夫的，沈西命根子坏了，不能生育。

一时之间，沈家被人推到了风口浪尖，罗氏每天出门都有人指指点点，就连她自己心里都怀疑了，转而想想，又觉得不可能，之前，沈西和人有了首尾，不是让红花怀孕了，沈西身子骨该是好的，是有人煽风点火，故意不让她们好过。

罗氏的脑子十分清醒，对外边的流言置之不理，不到三天，外边的人越传越厉害，更有人说她与沈老头早些年早就往来了，沈东沈西是沈老头的亲生儿子。

闲言碎语越来越多，罗氏和沈老头在村子里抬不起头来，最后没法子，两人一天到晚都窝在家里，不敢出门，怕被人指着从头骂到尾。

沈西的事儿，罗氏不愿意理会，外边很多人提议她找大夫给沈西好好检查检查，罗氏说什么都不答应，事情若是真的，沈家就成了村里彻头彻尾的笑话，尤其，孙子跟她感情好，罗氏心里不敢接受孩子是别人家的。

沈老头和外边人的看法差不多，要找大夫给沈西瞧瞧身子，帮别人家养孙子的事儿他万万不会答应，罗氏拉着他，小声道，“你也不想想，真闹起来，咱家丢了脸，族长和里正估计不会让咱待下去了，之前老二做的事儿就和族里关系闹僵了，这次雪上加霜，咱以后的日子可怎么过？”

沈西勾引红花，族里当时就要把他们撵出村的，好在红花夫家是族里老者，落井下石，会传出不好的名声，才姑息他们到今天，如果，沈西媳妇的事情坐实，他们铁定会被撵出村，罗氏猛地下才清醒过来，“难怪沈聪态度怪异，只怕早就等着我们今日遭难，老头子，你可不能意气用事，咱家不能再出事了，想想老三的性子，铁定是他在背后搞的鬼。”

沈老头不信，“他怎么敢，他不怕阿诺遭报应吗？”

见他将那件事说了出来，罗氏急忙摇头，左右看了两眼，沈聪那人的本事她明白，不敢继续说，“总之，咱小心为上，千万别让他抓住把柄，否则，咱一家人都活不长。”罗氏压低了嗓门，隔墙有耳，由不得她不小心些。

村里的事儿，邱艳也听到了风声，唏嘘不已，沈西和别人有了私情，结果，她媳妇转头就给他戴了绿帽，真够滑稽的，她倒是不觉得是沈聪下的手，这种事儿，沈聪纵然想也没法子，总不能拿刀架在两人脖子上，逼着两人都出墙吧？

临近年关，邱艳和沈聪回了趟青禾村，她给邱老爹做了身衣衫，邱老爹笑得合不拢嘴，村里都称赞沈聪孝顺，他与有荣焉，谁家的女婿都比不得沈聪好，如何叫他不高兴？

经过大房，见着院墙，邱艳觉得萧条了许多，邱柱当了里正，每天去大房找严氏的人络绎不绝，外边的脚印子都看得出来，这会儿，白白的雪铺了一地，干干净净的，许久不曾有人走动过似的。

邱老爹顺着她的方向，忍不住叹气，“王田成亲后，你月堂姐就病了，整天闷在屋里，你大伯母要照顾她，也不出门了，村里的人怕过了病气，不敢贸然上门，久而久之就门庭稀落了。”

村子里的人都是趋利避害的，哪会在这当口往上边走，白发人送黑发人，其中体会，邱老爹不敢多想，问邱艳道，“你和你堂姐是不是闹矛盾了？”

邱艳不是不近人情的，往常，对邱月也不曾这般避着，邱老爹觉着中间该是发生了什么不为人知的事儿，邱艳不想告诉他，否则，大房怎么突然就不和他往来了，尤其，有两次，邱柱在路上遇着他，张了张嘴，却是向他道歉，邱老爹觉得不同寻常，该是和邱艳有关。

邱艳瞥了眼沈聪，犹豫着该不该和邱老爹说实话，看沈聪点头，邱艳慢慢将邱月做的事情说了，邱老爹感慨，“难怪，你大伯恩怨分明，定然是你大伯母瞒着没和他说，下午，你还是去瞧瞧她吧，听孙大夫的意思，她郁结攻心，没有多少日子了，人哪，做了坏事都会遭报应的，她有现在的下场都是咎由自取，你好好的毫发无伤比什么都强，咱也别做得叫人觉得无情，和一个死人斤斤计较做什么。”

邱艳心里不乐意，邱老爹见她撇着嘴就知晓她不情愿，道，“你到了爹这个年纪就看开了，得饶人处且饶人，也当是看在你大伯的份上，如果你堂姐熬不下去了，你大伯不知怎么过呢。”

儿子多的人家，女儿就宝贵，何况，邱柱不是重男轻女的性子，邱月是家里最小的孩子，平日难免疼她多些，邱月病后，邱柱头上白发多了不少，兄弟一场，邱老爹不想邱柱愧疚在心，拖垮了自己身体。

“爹让你过去，你就去吧。”沈聪在旁边插话道，倒不是说他可怜邱月，人之将死，何苦耿耿于怀。

邱老爹拍拍邱艳的手，“你啊，是个有福的，你娘死的时候就说过会保佑你平平安安，她看着你，不会让你出事的。”

邱艳缓缓点了点头，下午，沈聪去村头买了包糖，和邱艳道，“你若不想，我替你去。”

邱艳看他眼，“不用，还是我去吧，她既然没多少时日了，我又何苦与她过不去？”邱艳说这话的时候脸上神色淡淡的，并非她原谅邱月，纯属想安慰邱老爹罢了，抬眸，清明的眼神盯着沈聪好看的脸，拿过他手里的糖，想了想，道，“你在门口等我，我很快就出来了。”

沈聪点头，站在旁边的小路上，目送她进了宅子，如远山的眉渐渐挑了起来，嘴角缓缓溢出笑来。

有些时候没来，邱艳顿感陌生，进了院子，走廊上坐着几个妇人，严氏在邱家名声好，不仅仅因为她会做人，还因为她为邱柱生了许多儿子，在邱家来说，大房子嗣是多的，见着她，其中一名妇人站了起来，喜悦之情溢于言表，“艳儿来了？娘在小妹屋里。”说着，朝旁边屋子喊了声，很快，严氏走了出来，见着严氏第一眼，邱艳就知晓邱老爹的用意了，严氏头上的发全白了，人瘦了一圈不止，衬得身上的衣衫空荡荡的。

谁瞧着这副情景，都不会无动于衷的吧，邱艳如是想。

“艳儿来了？”严氏脸上漾着笑，看得邱艳鼻子发酸，微微点头，走上前，将手里的糖递给严氏，“我今天回来，来看看堂姐。”

严氏望了眼屋子，眼角有泪流出来，“好，好，她知道你来看她，一定会高兴的，她在屋里，没有睡，你进屋就是了。”

邱艳点头，缓缓走了进去，屋里烧着炕，热得邱艳受不住，她脱了身上的外套，看向努力撑着身子坐起来的邱月，严氏的变化让邱艳瞠目结舌，然而，见了邱月，邱艳才明白，严氏还算好的，邱月瘦的两颊凹陷，她都认不出来了，脸小了，衬得一双眼大，大得瘆人。

邱艳想，难怪屋里这般暖和，邱月还捂着被子，身子瘦了，只会察觉到冷，她挪了凳子，站在床前，替邱月将后背的枕头竖好，让邱月靠在枕头上。

“艳儿。”邱月睁着眼，目光直勾勾的望着她，邱艳心底害怕，转而一想，又叹了口气，“事已至此，你好好养着自己的身子才是，瞧瞧大伯母，为了照顾你，已经瘦得不成人样了，你怎么狠得下心来。”

邱月顿时红了眼眶，严氏端着碗站在门口，闻言，忍不住偷偷抹了把泪，转身，走了出去。

“我不孝，总是让我娘操心，我自己的身子自己清楚，我是没有多少时日可活了，拖着身子只是不想这会儿死了，给家里惹来晦气罢了。田子成了亲，日子过得和和美美，他怕是不记得我了。”邱月说话速度很慢，模糊不清，邱艳聚精会神才能大致明白她的意思，邱艳想，她的日子或许真的不多了。

邱月自顾说着，“是我贪婪才，差点害了你，我有今天的下场，都是自己的报应，你说得对，我这样子的女人，一辈子都生不出孩子。”

邱艳坐在床前，没吭声，听邱月说起之前的事儿，心里百感交集，多是邱月说，她在旁边听着，邱月说了很多她在王家的事儿，家里人多，婆媳，妯娌，都不是好相处的，邱月稍微做得不好便会惹来埋怨，没有生孩子，在那个家更是被人看不起，说到最后，邱月泣不成声。

“艳儿，四叔为你找了门好亲事，可惜我现在才明白，村里闲言碎语多，你别放在心上......”看得出来，邱月很久没有说过这么多话了，到了后边，嗓子都哑了，邱艳安慰她，“你别想太多，养好身子，苦尽甘来就好了。”

邱月笑得酸楚，“我这辈子怕是等不到那一天了，就怕别连累家里，你啊，是个有福气的，会过得开心的。”

邱艳离开的时候心情沉重，走出院子的门，看肖氏和沈聪站在前边说话，不知何时，天上飘起雪花，沈聪一直站在那，肩头，发梢，到处白花花的，邱艳吸了吸发酸的鼻子，上前道，“下雪了，怎么不先回家。”

沈聪见她出门，才抬手拍了拍肩头的肩头，随即，又搓搓手，放在嘴边，待手暖和了，沈芸诺到了跟前，才牵起她的手，“你不是让我等你吗，这点雪算不得什么。”