('英珍惊醒过来，才察觉她和聂云藩很亲密的站着，他鼻息间的热气皆喷在了她的耳根处，他的手按住她的肩膀，不露声色地抚摸着。

其实她（他）们很久没有同床了，此时他倒显出对她很有想法的样子，她抑住心底浮游而升的厌恶，一侧身见进来的是美娟，倒莫名的松了口气。

聂云藩整整衣襟，他是个高大且油头粉面的男人，总保持着似笑非笑的表情，看看钟表，若无其事的往门外走，英珍在他背后抬高嗓音道：“烧饭娘姨的工钿哪能讲？”

聂云藩也不回头，只扬起手挥了挥，这表明了他也不管，迎面来的美娟一把挽住他的胳臂，噘起嘴唇问：“你要去哪里？多久没陪我吃晚饭了？”

聂云藩说来这辈子唯一为之栽倒的女子，就是自己的女儿美娟，这个从生出来胖乎乎的一团肉长成和他颇相像的年轻女孩儿，他们很谈的来，思想是共通的。

“你听我唱的大九连环可有韵味儿？”他笑着问美娟，俩人手挽手出了房，英珍自去桌前倒了盏茶吃，瞟眼榻上搁的烟具就恨，她从小被双亲诫训此物碰不得，也亲眼见过那些吸食成瘾虚弱的男人和女人，谁能想呢，她的哥嫂，她的丈夫竟然都吃大烟心底愈发烦闷，索性往门边走，欲叫女佣来收拾干净。

却见美娟满脸高兴地迈进槛来，鸣凤和拎着食盒的烧饭娘姨随在后，英珍问：“你父亲走了？”她鼻腔里重重嗯了一声，径自走到桌前坐下，用脚尖有一下没一下轻踢瞌睡的波斯猫儿。

英珍把手洗了一遍，才返回来，吃饭桌子是黄花梨制圆形的，美娟与她面对面坐着，鸣凤替她们摆好碗箸，就要去揭盒盖子，烧饭娘姨却按住道：“不忙，不忙，太太甚么时候把工钿给我，一月拖一月的，我也要吃饭的。”

英珍又惊又怒，阴沉着脸色冷笑说：“我今不给你工钿，你就不让我们吃饭了？”她又叫鸣凤：“你去大元华饭馆买些饭菜来，就平常点的那几样。我就不信不吃你做的，就没饭吃了么？”

那娘姨露了怯，她还没到破釜成舟的时候，缩回手搓了搓，不停求饶：“太太可怜，我那男人不争气，就指望着这工钿抵房租，再不抵一家门要困马路了，我也是没法子可怜！”抬起袖管擦眼睛。

英珍神情缓和些，不耐烦道：“一顿饭辰光总有罢，吃完给你。”

那娘姨千恩万谢，退出房却在廊下站着不肯走，还是怕太太变卦。

英珍蹙眉端碗吃饭，心底越发生气，倒不是气娘姨讨钱，是气聂云藩今儿明明有钱也不肯给，非逼她走投无路卖嫁妆贴补家用，这样的日子也不晓何时是个头想着只觉吃进嘴里的满是凄凉。

美娟把一卷钱递给她。

“这是做甚么？”英珍愣了愣，不解其意。

美娟道：“方才问父亲讨的零用钿，先把娘姨的工钱付了罢。”

英珍没多话，放下碗箸，接过钱数了数，把多余的几张还给她，再让鸣凤叫娘姨进来，把钱给她，又指着桌上的冬瓜盅数落道：“你也忒敷衍些，就摆了冬菇、毛豆和木耳，清汤寡淡一点点鲜味都没，倒把这冬瓜浪费了，好歹再有些扁尖，金针、豆腐皮，嫩笋，另加几片火腿、肉皮，或蛋饺添些油水。先生总不在家里吃饭，就是嫌鄙你做的菜难吃，我也给你提个醒儿，再不上心尽力些，不用你说，也要换个厨子了。”

那娘姨虽得了工钱，却直烫手心，羞惭地陪笑道：“我在去炖一碗鸡蛋羹来罢。”说着小心翼翼地退下了。

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