('但是，贝拉选择了拒绝。

——当然，她是不可能违抗弗拉基米尔的。但弗拉基米尔除了教导她对“十指”的忠诚之外，同样也教会了她对凛冬家族的忠诚。

那是货真价实的诅咒。

被刻在了冬之手的咒缚之上，用来约束他们不再背叛的诅咒……那个诅咒，不知何时就被弗拉基米尔动过了手脚，在后面添上了属于自己的一笔。

当然，并非是所有的冬之手。

而是他亲自带出来的那一批……那一批转正之后，注定会追随着他、而不会进入其他“十指”那边的冬之手的咒缚中，被加上了“不得违抗弗拉基米尔的命令”这一条诅咒。

而正是依靠诅咒来对抗诅咒，才能让贝拉能够产生反抗仪式——

因为弗拉基米尔的所作所为，无疑对凛冬家族是有害的。

虽然不如跟在弗拉基米尔身边的那个跟屁虫知道的多……但贝拉也知道，弗拉基米尔似乎在进行一个人造霜兽实验。

她不怎么聪明。或者说，狼人都不怎么聪明。

可她敏锐的直觉告诉她，这个实验一旦完成、一定会对德米特里造成些许麻烦。

然而，弗拉基米尔已经给她立下了咒缚。

她无法通过任何手段，向他人泄露关于弗拉基米尔的任何秘密。

甚至连日记都无法写下——

贝拉颤抖着手，将刚刚写下的日记烧掉。

如果不这么做的话，强烈的恐惧感与愧疚感就会将她淹没、把她逼疯。这是刻在灵魂上的诅咒。

这个诅咒无法让她对弗拉基米尔忠诚，却可以阻止她的背叛。如此就已经足够了。

“我到底该怎么办……”

她近乎绝望的抱住了头，立起的犬耳无力的耷拉下来。

而就在这时。

一个充满磁性的声音，在她耳边响起：“如果你不知道该怎么做的话……不如听我讲一下？”

“谁？”

贝拉暗金色的瞳孔立刻化为危险竖瞳，狼的皮毛显露而出、佝偻着腰直立而起，整个人瞬间完成了半兽化。

但她在看到对方的瞬间，就失去了斗争心。

——并非是恐惧。

因为刚刚经受过弗拉基米尔的威胁，贝拉非常清楚。

她心中浮现出的那份感情……更近乎于和德米特里待在一起时的“安心”。

仿佛从心底就能意识到，对方绝对不会伤害自己。

“不用紧张，狼人小姐。我是所有狼人的伙伴……”

灰发灰眼的男人温和的说道。

他不知何时出现在了贝拉的房间中，坐在她最常用的座位上。双手交叉，举动温柔、认真而庄严。他的身上有一股淡淡的酒味——对于狼人来说，这是一种苦涩的味道。

就仿佛……他并非是在与自己谈话，而是在执行什么神圣无比的祭祀仪式一般。

阿电第一时间就认出了对方的身份。

除了发色与瞳色完全不同……这根本就是当年的“弗雷德里克”！

“你可以叫我教授。”

“弗雷德里克”缓缓说道：“我是所有狼人的庇护者。我想你或许听过我的名字……

“我是‘弗雷德里克·狼之心’。”

是“我是”，而非是“我叫”。

贝拉显然也知道对方的身份。

“……我听过你，你是‘狼教授’。”

她的态度显然的软化了下来：“你抚养了很多狼人孤儿。虽然你也让他们执行一些危险的任务，但……总的来说，你救下的人远多于害死的人。

“为了我的同胞，我必须感谢你。”

“嘘……”

狼教授伸出食指、立在唇前，轻笑道：“不需要感谢我，也不用憎恨我。

“我只是给他们提供一份工作而已——提供一份他们力所能及的，能够发挥自己的特长的工作。但我不喜欢叫他们‘工具’，而是……我的学徒。或者说，‘协力者’、‘同盟’……我更喜欢这个称呼。

“各取所需，这是公平的合作、有取有得的交易。

“我现在来到这里，也只是在向你提出一个交易……一个或许会让你成为世人眼中的背叛者，但却反而能保护凛冬一族的交易。”

狼教授露出一个温和的笑容：“我将帮助你化解如今的困境……你愿意相信我吗？”

“……我要付出什么？”

贝拉警惕的询问道。

“很简单，而且你也会愿意这样做。”

狼教授笑着说道：“在一个合适的时机，为你的狼人同胞们进言、帮他们获得一份工作……至于这个时机，你倒时候肯定会遇到的。”

“……狼人能找到什么工作。”

贝拉的瞳色暗淡：“我们体内流淌着疯狂之血。不够聪明，也不够忠诚……甚至会伤害雇主。”

“当然会有。”

狼教授肯定的答道：“那将是一份崇高的工作。是只有你们才能完成的神圣使命——能够帮助这个国家重回稳定的大好事。”

“……真的会有这样的好事吗？”

“当然会有。”

狼教授点了点头，第二次重复道。

“……那我要做什么？”

贝拉犹豫着说道：“你先说来听听。如果对德米特里有害的话，我是不会做的。”

“不仅无害，而且会有好事。”

狼教授缓缓说道：“你听说过德米特里准备向腐夫献祭吗？”

“……听说过，似乎是安南殿下建议的赌斗，目的是帮助伊凡大公重获健康。”

“这可就不好了。”

狼教授忧心忡忡的说道：“他们或许不知道，腐夫的确可以赐予统治者以‘永生者’的特性。但腐夫需要执行一项神圣仪式，这让祂必须杀死七个永生者才能取回自己原本的力量。

“也就是说，伊凡大公一旦获得永生者，或许就离死不远了。”