沈长寄作为首辅，自要手把手地教导五皇子代理朝政，整日忙得脚不沾地。大权重归于手中的第一件事，便是将柳将军放了出来。

沈长寄称，边关不可一日无将，他派了柳将军带着军队，奔赴西戎镇守。

成宣帝不得不答应，西戎的局势紧张，必须有人留在那里。比起兵权旁落在大将手中，他更不愿看到自己的儿子握着那权利。

柳将军无罪释放，朝中武将无不对沈长寄感恩戴德。也多亏了成宣帝脑子不中用、老糊涂了，他这一通折腾，倒是为沈长寄做了嫁衣，他有苦难言，一个没想开，急火攻心，病更重了。

腊月初七的一早，沈长寄轻手轻脚地从榻上起身，才刚掀开被子，腰间便有一条白皙柔软的手臂缠了上来。

谢汝微微抬起上身，脸贴上了他的胸膛。

“初七了……”她闭着眼睛嘟囔。

“嗯，玉坠我带着了，放心。”

“不能休息吗？”她半眯着眼，脸蹭了蹭。

“眼下时机紧要，不可松懈。”

“那你难受吗？”

沈长寄笑道：“有汝陪伴，自是日日赛神仙，痛苦早已不知所踪。”

谢汝睁开眼，嗔他一眼，“油腔滑调。”

她把自己的头挪走，躺回了枕头，不耐地挥挥手，“走吧走吧。”

沈长寄走了。

天气冷了，屋子里暖炉烧得很足，可这剩下一个人的屋子怎么躺都觉得凉。

谢汝缩在被窝里，被子也得严严实实的，手脚仍冰凉，她闭着眼睛躺了会，终于认命地悠悠叹了口气。

“真是娇气……”她自嘲道。

怎么躺都不暖和，索性起身。

用过了早膳，莲月来回禀说，华氏来了。谢汝十分意外，赶紧请人进来。

自从上回寿宴过后，已过了好些日子，天气一天天变冷，她极少出门，见到华氏的机会少之又少。

今儿一见，华氏似乎清减了不少。

“夫人。”

“魏夫人。”

二人互相见礼。

谢汝命人给华氏倒了杯热茶，看着华氏略显憔悴的脸，担忧问道：“夫人近来有何难事？”

华氏叹了口气，“母亲病了好些日子，精神不太好，正好我夫君忙着军营的事，我便一直在华家陪着母亲。”

“老夫人怎么了？”谢汝惊道。

华氏为难地看了她一眼，“看来夫人什么都不知道……”

谢汝皱起眉，沉吟片刻，“是沈长寄做什么了？”

“那日寿宴后，沈大人独自折返，问了我们一些旧事。”

“什么？”

“大人问，陆家……”华氏一边慢慢说道，一边认真观察谢汝的表情。

她看到谢汝神情怔忡，心里的猜测便落了实，她的目光仔细描摹谢汝的眉眼轮廓，不太像，但……

她试探道：“夫人是与陆家有何亲缘吗？”

以沈大人那个冷漠的性子，能叫他上心的事，只怕是唯有眼前这个人了。

谢汝只怔愣了一瞬，便点点头。

华氏：“那……”

她有些期待地看着谢汝。

谢汝却闭口不言了。

华氏笑了笑，“那我先说吧。”

她思前想后好几日，到底要不要回答首辅那日的质问。这是母亲一生的心结，她与大嫂合计了下，最后还是决定由她出面，到沈家说个清楚。

“这事有点久远了，从哪讲起呢……”她脸上露出回忆的表情，笑着说，“说简单些吧，我母亲年轻时是医女，她原本是西域巫医一脉的传人，十八岁时入了中原，嫁给我父亲，又开始学习中原的医学。”

“她人到中年时，仍苦于没有一个天资出众的弟子传承，这个时候遇上了陆院使家的小孙女，那个女孩真是又聪明又漂亮，我母亲一下就动心了。”

“陆家是御医世家，为朝廷办事，但我父亲向来不喜欢朝廷中人，因此母亲想收徒遇到不少阻碍。后来父亲松口了，母亲的师兄余师伯听说她在京城遇到个极好的苗子，也打算从南楚回到京城，和母亲争抢一个徒弟。”

“我那时年纪尚小，也就十岁左右吧，记得的事不多，就记得陆家有个特别特别漂亮的姐姐，她一笑啊，就连那阳光都要逊色几分呢。”

“我到现在都记得，有一次我在院子里用刀磨玉，一坐就是半日之久，霜姐姐从我身边过去好几次我都没发现，后来她自己憋不住了，蹲在我旁边问我，‘你这么坐着闷不闷啊？整天磨这么个破石头，多无聊。’”

“可我喜欢啊，我说不闷，坐上一天都有趣。霜姐姐撇撇嘴，拍了拍裙摆上的土走了。后来她每次来华家，看到我在磨玉，都会陪上我一会，”华氏笑着，眼里泛着亮晶晶的泪光，“后来我才想明白，她就是觉得我无聊，所以才执意要陪我。”

她无奈地摇头，“可我真的一点都不无聊，也难为她那样活泼的性子能耐得住坐在那，不过也只能坐上半个时辰而已，她啊，闲不住，跟华钰章一个样。”', '')