('深秋时节的洛都已在别样的浓艳之中显出了几分冬日的萧条之意，便是那西沉的残阳也染不上半分生机暖色。

枕山楼的中庭里，风茗倚着小楼临湖的阑干，反复地翻阅着手中这封并不算长的请柬。这封信笺被精心地染作了浅浅的绯色，细细嗅来还残留着几分旖旎的桃花香气，令人不禁联想到春日枝头的温柔旧梦。

“庭月可中，壶冰入座。霜色枫染，正宜挥麈之谭；桑落杯深，愿续弄珠之句。敢告前驺，布席扫室以俟。”

一切看起来都似是寻常的风雅集会，只除却这封信笺的落款上，用簪花小楷周正地写着“秦风馆”三字。

风茗自然不会忘记中秋前夕那场疑云重重的争妓案，近两个月来不知是哪里出了纰漏，商会对秦风馆的调查几乎全无进展，而今他们却是先行对商会发来了邀请。

这其中多半另有玄机。

只是仅凭信笺上的寥寥数言，风茗一时也无法推知更多。她有些苦恼地将举着信笺的手放下，另又闭目抬手揉了揉额角。

也正是在此时，她听见了楼梯处传来的脚步轻响。

“先生？”风茗微微睁眼，在瞥见了那一处天青色的衣角后，起身迎了上去，在目光触及到他此刻略显疲倦的神色时犹豫了片刻，转而先问道，“近日商会各处的事情还是那般冗杂么？”

“无妨，近日来洛都形势颇为不寻常，商会事务难免也会因此繁杂一些。”沈砚卿见她在此，眸中的惊讶之色一闪而过，而后微微牵起嘴角若无其事地笑着，“你呢？可是遇上了什么棘手之事？”

“倒也算不得棘手，只是……”风茗说着将手中的信笺递给了沈砚卿，神色微沉，“是今晚的一场邀约，有些蹊跷。这两日都不曾见到先生，故而今日才得以告知。”

“秦风馆……”沈砚卿大致地看过了信笺上的内容，敛去了几分笑意，手指无意识地敲击着薄薄的纸张，“若说这是他们无意为之，只怕没有人会相信。”

风茗听罢，略微沉吟片刻，问道：“先生有何打算？”

“既然他们堂而皇之地送来了请柬，若是枕山楼不能赴约，岂非太不给面子？”沈砚卿将那信笺规整地重新叠好，放回了风茗手中，复又拈过不知何时沾在她发间的一片枯叶随手把玩着，笑得有几分狡黠，“更何况，风茗难道便不想替我去见见秦风馆那位引得观者混战的花魁？”

“替先生去？”风茗略微有些讶异，随即又似是想到了些什么，耳根微红地轻咳了一声，笑道，“先生还真是放心让我一个人去那秦楼楚馆里跑，也不怕我就这么被人卖了。”

“洛都之中私下去寻小倌作陪的小姐夫人也不在少数，既如此，秦风馆想必也不会怠慢了风家的九小姐。”沈砚卿笑着说罢，瞥见风茗耳根上的绯红色似乎更重了一些，这才略微清了清嗓子，低声正色道，“放心，秦风馆再有怎样的布置，也不敢在洛都时局如此敏感之时再生什么事端——依我所见，他们多半是在试探。”

“只是试探么……”风茗沉吟着一时不语。

“依照如今所知的消息来看，确实如此。”沈砚卿微微颔首，“秦风馆的眼线可有传来过什么与此有关的消息？”

“她们也并未发现什么异常，”风茗思索了片刻，轻轻摇了摇头，“只说多半只是寻常的宴请，洛都之中收到请柬的也不止枕山楼。”

“不止枕山楼？”这一次连沈砚卿也是微微蹙眉，停顿了片刻方才再次开口，又放缓了几分语气，听来反倒是有了几分犹疑与温柔，“只是近日实在分身乏术。今晚我尽量着人在秦风馆外守着些，你……还需随机应变，多加小心。”

“先生大可宽心，”风茗宽慰似的笑了笑，颔首道，“倘若真如先生方才所言，此行想来也不会太过凶险。”

“也是，”沈砚卿便也微微垂眸看着她，回以一笑，“反倒是我顾虑得太多了。”

风茗却是第一次见得沈砚卿露出这般犹疑的神色，不由得会心地笑了笑：“既然先生已有定论，我便先行准备一番了。秦风馆的邀约定在了戌时初，时候有些紧了。”

沈砚卿便也微微颔首：“也好。”

……

“廉贞，你可是让我好找。”

玉衡有几分愕然地抬起头来，正见得破军一副风风火火的模样疾步走入了卷宗库中。她放下了手中的卷宗，有几分好笑地应了一声：“这可不是在绣衣使官署，你能不能收敛着些？”