秋翠见了她，忙拉着她说话：“你这几日忙，我也不好耽搁你，趁着你得闲，我与你说几句话？”

她这样严肃，好叫孟茯紧张：“怎么了？”

方听秋翠说道：“姜德生回来了你是晓得的吧？”

孟茯颔首。“如何？他来找孩子们的不是了？”

“倒没有，只是他女人的一个表妹来了家里，说是因为穷，做爹的要将她卖了那种地方去，换粮食。她不愿意就跑来投靠吴翠兰。”

孟茯不解，这和自己又有什么关系？

秋翠急得抓了她一把：“你个傻子哟，你不晓得这两日，她见天在学堂外面晃。”

“女子其实也该读书……”话没说完，就被秋翠恨铁不成钢地打断。

“她哪里要读书，她是要抢你男人。”

她两这里说着，姜德生家里，吴翠兰正问着桃香：“你到底如何打算的？舅舅来催了几回，我总不能一直留你，如今我们日子也不好过，你到底要体谅我。”

桃香怎么想？她当然不愿意去那种地方，与其那样，还不如随便找个人嫁了去。

于是便问道：“我去找那沈先生救我，他是个读书人，是个君子，应该最是好心的。”沈先生是丑了些，但好歹识文断字，总比随便嫁了个种地的农夫要好。

吴翠兰听罢，一点都不意外，这两日桃香一直在那学堂外面晃，明眼人都能看出她的意思，只好意提醒着：“你莫要想了，他已经亲口当着族里宗亲的面，娶那丧门星。”

她口里的丧门星，正是孟茯。

桃香不以为然，“那又如何，他不过是被逼迫的罢了，何况丧门星带着三个小兔崽子呢，那沈先生又不傻，怎么可能娶？再有他若真心要娶，早就该做准备了，我如今暗里观察，也没看他跟着那丧门星有什么来往。”

吴翠兰倒觉得她这话是有理的，放下手里的活儿，认真思考起来，但仍旧有些担心：“听说那日他跟族里的宗亲们允诺，以后是要三媒六聘正经娶丧门星过门的，他是个读书人，不该拿这话来谎人吧？”

“姐姐糊涂了吧，这明眼人看来就是搪塞之词，他一穷二白，拿什么来三媒六聘？”

于是吴翠兰被她说服了，又与她出主意，“舅舅那里催得紧，我怕他也糊涂，目光短浅，真将你卖到那种地方，以后小辈们名声受损，我家哥儿这书也就白读了。不过你想跟沈先生过日子，这样拖拖拉拉是不行的，需要快刀斩乱麻。”

“怎么个斩法？”兰香虚心求教。

当日夜里，村里的鸡鸣犬吠声都没了，静悄悄一片。

但见一个纤细的身影越过沈先生院子里的篱笆，轻脚轻手向房间里去。

正好叫那起夜从茅房出来的若飞看到了，吓了一跳。还以为是鬼，谁知道反应过来，竟然是桃香那个讨人嫌。

她又不读书，跑学堂门口来晃悠，搭讪沈先生，看着就叫人不舒服。

于是回屋子摇醒了若光，拉了他出来一起看。

但见那桃香并不晓得隔壁两双眼睛看着自己，推了推门，发现是门是里面反锁着的，她不甘心，硬是凭着从她阿爹那里学来的技术，将这门闩一点点推了出去。

可她刚将房门推开，一道冰凉凉的声音从里传出去：“滚！”不但如此，一把薄薄的剑刃，就悬在她脖子上。

她再抬头，正好看到沈先生那张黑了大半的脸，一时没反应过来的她吓得失声尖叫起来：“啊！”

这一叫，旁边的孟茯家灯火与斜对面秋翠家的灯火都同时亮了。

石匠春桥一边披衣裳一片冲出来。

但见着沈先生门口，站着一个女人。

当是女鬼，忙吼道：“哪里来的脏东西！沈先生莫怕！”

此刻的沈先生已经收了剑。

若飞若光也趁机跑出来喊道：“她，她那里撬了半天的门，肯定想偷东西！”

这时候秋翠跟孟茯也出来了，听得这话，因白日里才说了一回，这桃香多半是想赖上沈先生。

因此听到若飞若光说她想来偷沈先生的东西，实在是没忍住，扑哧笑出声来。

孟茯赶着两个孩子回去睡觉：“去去，小孩子出来作甚？”

那秋翠则是止不住地笑道：“这些个傻小子，人哪里是偷东西，这是来偷人。”

桃香反应过来，看着的不是鬼，是沈先生，松了一口气，只是见他方才他手里明明拿着剑，还有当时的他一身杀气，声音还那般恐怖。

这会儿听到秋翠的话，又羞又躁，跺了一脚，便忙跑了。

秋翠要去追：“这小蹄子，哪里能叫她这样跑了？”

她男人一把拽住她：“你追她做什么，叫得这样大声，哪里还瞒得住？她但凡要脸，这会儿就收拾包袱走了。”

说罢，又去问沈先生丢东西没有？

且说大半夜得了一场闹剧，秋翠天亮了又到处讲。

那姜德生夫妻少不得被族长大爷喊过去训斥一回。

他们家是犯了水逆，孟茯这边倒是过得十分不错。

几个孩子不知道怎么想的，转头要拜孟茯做干娘，毕竟她如今也不是姜家媳妇了，不好再叫后娘。

孟茯倒没有拒绝，三兄妹正儿八经给她磕了头。

沈先生来请孟茯过去草亭里说话。', '')