('大事议毕，宣王退朝，苏秦拉田婴到威王灵堂拜祭。

“苏子，”田婴边走边问，“我心里不踏实哩！”

“上大夫何处不踏实了？”

“万一楚人拼命了呢？单是越人水师就很麻烦。”

“上大夫担心的恐怕不是越人水师吧？”

“是哩。”田婴应道，“我担心的是军师，自马陵之后，他谁也不想见，什么也不过问。前番王上旨令伐楚，田将军寻他谋议，他一个字儿没吐。好在田将军有所筹备，使匡章远袭项城，虽说打得漂亮，却是把火烧到我的薛地了。”

“唉，”苏秦轻叹一声，“估计孙兄不会再打仗了。”

“我担心的正是这个，”田婴急切道，“若无军师，田将军与昭阳难分伯仲。再说，大部分粮草让魏人烧了，这又征战数月，五都将士多无战心，都在嚷嚷着回家呢！”

“有一个人或可退敌。”苏秦应道。

“谁？”

“陈轸。”

张丐手持使节，踏入鲁国正殿。

张丐走进殿门，没有像正常使臣那般踏着小碎步趋见君主，施以问聘大礼，而是在门口止步不前。

就在鲁景公莫名其妙之时，张丐脱下使臣冠冕，朝鲁景公行个只在参加丧事时才行的祭拜躬礼，礼毕，长哭三声。

鲁景公蒙了，盯住他。

哭毕，张丐趋步走至鲁公前面，行觐见之礼。

“你，”鲁景公缓过神来，指着他，“齐国使臣，何以入门不行，长哭三声？”

“丐为吊唁而来，怎能不哭呢？”张丐坦然应道。

“吊唁何人？”

“君上您呀！”

“你……”鲁景公气极，再次指向他，声音哆嗦，“因何来吊寡人？”

“丐为齐王特使，不辞劳苦前来行吊，君上总该赏个席位吧？”张丐捋一把白花花的胡子，环视左右。

“坐吧！”鲁景公指一下客席。

张丐正襟坐定。

“说吧，”鲁景公犹自气喘，“因何来吊寡人？”

“丐闻君上出兵一万、战车一百乘助楚，可有此事？”

“有呀！大司马已经点兵，三军整装，从楚国大军出征。”

“丐正为此吊！君上昏矣，君上过矣，君上不智矣。”

“哼，”鲁景公鼻孔出声，“使臣既为齐王说话，别是齐王恐惧了吧？”

“君上想多了。”张丐应道。

“寡人何处想多了？”

“三军出征，皆为战胜。敢问君上，为什么您不选择站在战胜一方，而要选择站在战败一方呢？”

“此番交战，你认为齐、楚哪一方会胜？”

“尚未交战，胜负只有上天知道。”

“既然特使不知，为何又说寡人选择站在战败一方了呢？”

“因为君上没有选择站在战胜一方呀！”

“这……”鲁景公让他搅得有点儿头晕。

“丐以为，”张丐侃侃应道，“齐、楚皆为大国，各有其长，亦各有其短，但总体来说势均力敌。齐、楚大战，粮草数以百万担，三军数以十万计，对于小小鲁国的区区万众，增之不显其多，减之不显其少，无论对于哪一方来说，有鲁与无鲁，几乎没有差别。今战事未开，胜负未决，却急于选择站队，丐敢问君上，天下有哪一个君主会这么做呢？”

“这……”鲁景公语塞，良久，倾身，“请使臣教我！”

“齐楚若战，无外乎三个结果，一是楚人胜，二是齐人胜，三是两方皆不胜。常言道，伤敌一万，自损八千。楚人若胜，其锐必伤，其力必殆；齐人若胜，其锐必伤，其力必殆；楚、齐若是皆不胜，双方之锐必皆伤，双方之力必皆殆。此时才为选择良机，明君必择之。”

“若此，寡人该如何择？”

“楚人胜，择楚；齐人胜，择齐；双方均不胜，中立。”

“寡人受教矣！”鲁景公大是叹服，起身走至张丐席前，深深一躬，执张丐的手走向后花园，转对内臣，“为齐国特使摆国宴。另，传旨大司马，暂缓出兵！”

楚国先锋昭鱼大军经由彭城，越过宋境，计划于两日之内抵达薛城，由平陆驰援的齐国一万先锋骑卒也在匡章引领下马蹄嘚嘚地从曲阜西侧越过平陆、桑丘，向南急驰，显然是想赶在楚军之前抵达薛城。一场涉及两个大国、不下二十万甲士、愈千辆战车的大国之战近在咫尺。

陈轸接到昭阳急信，说他已在途中，要陈轸暂先赶往薛地，在昭鱼的帐里候他。就要动身时，陈轸看到齐使张丐来了，且也住在驿馆。陈轸忖出张丐来意，吩咐车夫卸套，复入馆驿，静观鲁宫动向。

等候期间，陈轸走到馆舍后面的花园里，正自寻思如何应对张丐，侍从禀报有人到访。

陈轸迎出，见是苏秦，既惊且喜，连连拱手：“哎哟哟，真没想到是六国共相驾到，失迎，失迎！”

苏秦至郢合纵时，陈轸与他在昭阳府中见过一面，苏秦也拜访过他。尽管当时陈轸为秦公效力，与苏秦是敌对关系，但从私底下讲，他挺佩服苏秦，也欣赏他的纵亲方略。说实在话，鬼谷四子中，孙膑他没见过，就庞涓、张仪、苏秦三人，只有苏秦让他舒心。前几天他甚至还琢磨寻个机缘拜访苏秦，与其联手赶走张仪呢，不想苏秦竟就到了！

“不速之客，有扰了！”苏秦拱手还礼。