('“先生还是拿上这个吧！”邹忌从案上拿起钱袋，双手递上。

公孙闬接过，放到案上。

“先生？”邹忌盯住钱袋，心里揪着。

“相国大人放心，”公孙闬改了称呼，淡淡一笑，“从此时起，闬不再是大人的门人，也不会再进此门，凡在此门之内由闬经办的事，闬也都一并抹去，决不向人提起！”

“谢先生高义！”邹忌拱手，“先生大德，忌不能不报。说吧，先生但有所愿，忌必回应！”

“谢相国大人！”公孙闬回礼，从袖中摸出一只锦囊，“相国大人定要表达，闬倒有一请，就在囊中，请大人三日之后启之！”

话音落处，公孙闬将锦囊轻轻摆在钱袋旁边，朝邹忌略略拱手，起身出门，没有回头。

邹忌缓缓起身，送出院门，望着公孙闬一步一步走远，消失在夜色中，方才踱步回返，至厅，拿起公孙闬的锦囊，端详良久，纳入袖中。

邹忌候过三日，启囊，掏出一张帛书，读之。

邹忌的眼在睁大，手在颤抖，汗在沁出。

帛书落地。

邹忌面孔苍白，扭曲。

帛书上洋洋洒洒数百个字，字字锥心：

相国大人，下述文字若有不适之处，敬请大人恕闬不敬之罪。

大人为鸿儒大家，学识渊博，以琴喻入仕，以法术干政，使齐地家国大治，播贤名于天下。闬本乡野鄙夫，慕大人贤良，遂不惜己身，往投高门，迄今已历六个春秋。闬性闲淡，不求闻达，不贪财色，但求心平气和，饥饱无虞。区区抱负，以大人之明，当可感知。

游子观险峻，远视如画，近之则恶。闬观大人亦如是。

儒者崇尚君子。《尚书》有云，“无偏无党，王道荡荡。”就闬所知，不党不偏，方为君子正道。然则大人广结朋党，罗织门徒，利益往来，垄断朝野，稷下多少寒士，仕途被大人堵断，往来游士，若不同党，则难容于邹门。儒者以仁义为本，然则大人盗仁贼义，营私舞弊，十年而致财宝盈库，美人充室，大人亦沉醉于声色犬马，狎妓娈童，荒废国事。儒者以诚实为要，然则大人布局设陷，打击异己，无所不用其极。田将军圈马为国，大人圈马为家。田将军用孙膑，厉兵护国；大人拒庞涓，结牟辛，误军害国。田将军依军法处斩令公子，治军以明；大人以阴术驱走田将军，治国以暗。凡此种种，皆君子所不齿，皆小人所乐为，亦皆闬耳闻目见，实非诬陷。

诚然，构陷田将军的所有阴术皆出于闬。然而，闬虽无知，却不乏自知之明。自入高门以来，不知何故，大人恶闬。闬有百千阳策，大人不闻不问。大人无阴损不召闬，召闬即为阴损。闬出阴损之策，一则食大人之粟，二则闬亦猎奇，甚想探测大人下限。这个下限，闬得知矣。

大国之相，坦坦荡荡。闬观大人私德，不配此位。德不配位，必有祸殃。今大人不仅构怨于田将军，亦构怨于三军将士。今君上新立，大人已是旧臣。旧臣之于新君，商君覆辙犹在。大人居危而不自知，仍在喋喋不休地向新君举荐私臣，闬窃以为不智。

闬非饶舌之人，临别犯言，只为感念大人的餐宿之恩。既已犯言，闬就再加一句：如果大人贪生惜命，寄望于寿终正寝，闬请大人即刻辞相，回封地颐养天年。

野夫公孙闬敬呈。

夜静更深，邹忌独坐书房，内中五味杂陈。不知坐有多久，邹忌终于站起来，拿起公孙闬的帛书放在烛火上，看着它燃出蓝红色的火苗。火苗壮大，帛书一直烧到手上，邹忌都没扔掉，死死地盯住它在他的几根手指间化为灰烬。

邹忌既没有感受到灼热，也没有感受到疼痛。

邹忌吹去灰烬，苦笑一声，将水倒入砚台，拿起墨柱，一下接一下地磨着。

磨出墨水，邹忌摊好帛，拿起鹅毛笔。

邹忌拿笔的手微微颤抖。

邹忌在砚台里蘸足墨水，一笔一画地写到帛上。

是辞相的奏呈。

宣王看到奏呈，亲赴邹府，假意挽留几句，准允所请，赐金五十五镒，丝帛五十五匹，仆役五十五人。

是年，邹忌历经春秋五十有五。

之后三日，宣王任命田婴为相，亲笔为他题写相府匾额。

与此同时，阿邑的军营里，副将匡章亦接到王命诏书，就地解散五都之兵，与中军诸将回临淄复命。孙膑亦上表奏，回甄邑与家人团聚去了。

一场持续十年的将相之争在两相落寞中抱憾谢场。

笑迎终场的只有一人，新任相国田婴。

在邹府车队络绎离开临淄、赶赴邹忌封地的次日，田氏府中张灯结彩，田婴父子笑容可掬地站在悬挂新匾的相府门外，迎候达官贵胄的道贺。

入夜，客人散场，田婴、田文换了布衣，步入后花园，推开一扇僻静小院的柴扉，径入正堂。

堂中灯火明灭，晦明之中端坐一人，自斟自饮。

是公孙闬。

田婴径入主席，正襟坐定。田文又燃几支火烛，拿来酒壶，斟满三爵，于陪席坐下。

“先生！”田婴朝公孙闬举爵。

“主公！”公孙闬朝田婴、田文举爵。

三人饮下。

“敢问先生，未来可有打算？”田婴起身，斟酒。

“闬悉听主公！”公孙闬应道。

“去薛地如何？”田婴盯住他，举爵，“那儿天地广阔，可随先生之性！”

“悉听主公！”公孙闬举爵。

田婴转向田文：“明日晨起，你陪先生前往薛地，薛地一应事务，悉听先生！”

“儿臣遵命！”

这日近昏，童子背着一只装满货物的竹篓，步态沉重地越过垭子，拐入鬼谷。

童子长成大人了，个头不矮于鬼谷子，且有超越的势头。自四子出谷之后，到宿胥口购物诸事，就由他一人独揽。

玉蝉儿望到，远远迎上，从他背上取过竹篓，背在身上。

“蝉儿姐，”童子从怀里摸出一只油烙饼，递给她，“你尝尝这饼。”

玉蝉儿咬一口，笑道：“不会就买这一只吧？”

“共买三只，一只是我的，在我肚子里，这只是你的，另一只是先生的，怀里藏着呢！”

“味道美哩，你该多买几只！”玉蝉儿又咬一口，赞道。

“嘿嘿，”童子笑了，“我偷到艺了，赶明儿做给你吃，不是这味，不要钱！”

“你叫卖呀！”玉蝉儿笑了。

“嘿嘿，”童子笑了下，盯住她，“有个消息，蝉儿姐或想听呢！”

“是好事吗？”玉蝉儿歪头望着他。

“不好，也不不好。”

“咦？”玉蝉儿不再咬嚼了。

“不好是，庞师弟没听先生的话，终归是死在马字上。不不好是，庞师弟是败给孙师弟的，十年前我就料定了。天下没有庞师弟，或会安定些呢！”

玉蝉儿没有应他，只把脚步放快，沿山道如飞走去。

回到草舍，玉蝉儿闷坐一会儿，拿出琴，对着夜空拨弦。

琴音嘈杂、零乱。

那个除父亲之外第一个近距离看过她身体的男人，就这么死了。

琴声中，玉蝉儿心海深处浮出一系列画面：

——溪水里，玉蝉儿边洗边哼着小曲，溪边树叶突然发出一阵沙沙响声，玉蝉儿不无惊惧地护住胸部，缩回水中。

——玉蝉儿落落大方地走上岸，穿上衣裳，走到树丛里，捡起张仪的扇子。

——月光下、篝火边，张仪、庞涓滚作一团。玉蝉儿款款走出，纱巾滑落，现出赤子之体。

——庞涓的声音：……此前的庞涓虽有冒犯师姐之处，却无冒犯师姐之心。今后的庞涓纵有冒犯师姐之心，却再无冒犯师姐之处了。

——庞涓的声音：……今对明月起誓，庞涓此生若爱一个女人，就是师姐！

——庞涓的声音：……庞涓本是龌龊之人，不配师姐高洁之躯，但天地日月可鉴，庞涓挚爱师姐之心，真真切切。自今而后，庞涓无论身居何处，师姐但有驱使，庞涓唯命是从。若有背逆，天地不容！

——……

玉蝉儿的泪水流出来。

月入中天，透射进草舍的窗棂。

一阵轻微的脚步声从洞中传出，鬼谷子缓步走出，坐在他的席位上。

童子点燃松枝，草舍亮堂起来。

“先生，”玉蝉儿停住手，抹去泪水，看向鬼谷子，“庞涓没了，孙膑他……会回来吗？”

鬼谷子微微闭目。

“还有苏秦、张仪，他俩……还要斗下去吗？他俩会不会如庞兄、张兄……”玉蝉儿顿住话头，一脸关切地看着鬼谷子。