“这……不可能！”

“如果可能呢？”

“我……”孟夫子支吾。

“这就是方今的天下！”苏秦凝视孟夫子，语气沉重，“夫子若是不信，可到秦国走一遭。如果夫子有兴趣，在下还可推荐夫子一册书简，何为天下，夫子一读即知！”

“何书？”

“秦国权臣商君写的，叫《商君书》。”

“此书何处可阅？”

“夫子若有兴致，在下可以代寻。”

“请问大人，”孟夫子猛然意识到跑题了，自己在不由自主地跟着对手走，急又转头，回到方才的论题上，“这与纵横策士何关？”

“如何制止暴秦祸国殃民，正是我等纵横策士致力之处！”苏秦字字有力，“夫子不问青红皂白，将我等纵横策士视作失节娼妇，有失儒家宽仁大义。再说，即使娼妇，也无可耻、可辱之处。就秦所知，三圣时代，天下亦有娼妇。三圣之所以容纳娼妇，是因为娼妇为人为事，无不合乎三圣所倡。三圣所倡，无非是‘仁义礼智信’五字。孤鳏无妻之男苦于欲，娼妇慰之，是为仁；无爱待客，曲意承欢，娼妇为之，是为义；迎来送往，中规中矩，娼妇为之，是为礼；解风月，知琴瑟，通诗书，娼妇为之，是为智；取人钱财，忠人之事，人欲淡妆则淡妆，人欲浓抹则浓抹，娼妇为之，是为信。”

苏秦句句不离娼妇，字字不离三圣所倡，将孟夫子送来的大帽子反手扣在儒门头上，孟夫子臊得面红耳赤，却又反驳不出一句，真正是窘迫之极。

田文却是听得过瘾，情不自禁地拍起巴掌来。

“哦，对了，”苏秦似是想起什么，拱手，“在下此来，非与夫子辩短论长，是有一惑窝心久矣，恳请夫子诠释。”

苏秦此言，显然是在送他台阶。

恃才傲物的孟夫子第一次见识了纵横家的厉害，长吸一口气，就坡下驴，拱手道：“孟轲不才，愿闻苏大人之惑。”

“公私私公。”苏秦给出鬼谷子偈语的最后一句。

“公私私公？”孟夫子闭目，沉思良久，抬头看向苏秦，“孟轲不才，愿闻大人高解。”

苏秦苦笑一下，拱手：“在下若知，就不会登门求访夫子了。”略顿，态度诚恳，“不瞒夫子，天下礼坏乐崩，失道久矣，在下不才，这些年来一直在苦苦寻求出路。师尊鬼谷先生给出两途，一是列国共治，一是天下一统。在下认为是，初出茅庐即行天下一统之策，至秦之后方改初衷，改走列国共治之道，启动山东列国合纵，遂有今日。然而，纵亲之路并不坦荡，诸侯各存私念，难以撮合，在下苦甚，求请高人指点，此四字乃高人所赠。在下苦思甚久，仍未得解，闻夫子博学，适才登门求教，还望夫子不吝赐教！”

见苏秦确实有惑，态度诚恳，没有恃势、恃尊考问，孟夫子松一口气，闭目思忖，有顷，抬头看向苏秦：“大人所惑，只有一字可解。”

“敢问何字？”苏秦精神一振，倾身问道。

“仁！”孟夫子语气笃定。

“在下愚钝，请夫子详解！”苏秦吸一口气，坐直身子。

“能给出大人这四个字的，确为高人！”孟夫子侃侃而谈，“天下纷乱，礼坏乐崩，解决之道，唯有大同。实现天下大同之道，唯有一途，就是天下一统。何以统之？先祖师孔子早就给出一字，仁！人心本善，世俗却恶，私欲横溢，扩张成灾。何以抑‘私’？唯有‘公’字。高人所给四字，请看顺序，是‘公私私公’，外为两个‘公’字，内为两个‘私’字。而方今世道，刚好相反，是‘私公公私’，‘公’心归藏，‘私’欲张扬。高人所示，乃‘公私私公’，即归藏‘私欲’，裹以‘公心’。‘公’为‘同’，‘同’则‘公’，‘大公’则‘大同’。只有‘私私’之欲被‘公公’之心包裹起来，天下才能实现大同之道！”

孟夫子所解既合情合理，又别出心裁。万章等三个弟子大是叹服，相视点头，脸上浮出笑意。

“谢夫子高解！”苏秦拱手，“辰光不早了，夫子劳心一日，该当早些歇息。在下改日再来拜谒，向夫子求教！”率先起身。

田文等也站起辞行。

孟夫子送至户外，拱手作别。

望着苏秦的背影，孟夫子脸上现出从未有过的怅惘，倒是万章三人各自欢喜，尤其是公都子，压抑不住内心兴奋，对公孙丑道：“啧啧啧，真没看出来，原来那人竟是六国共相苏秦！”

“是哩！”公孙丑应道，“我起初以为他是个学子，后来想到他与学宫令一起来，应当是个先生，没想到他会是……”

“啧啧啧，”公都子看向孟夫子，竖起拇指，“真正没想到的是，六国共相竟然还有解不开的疙瘩，来向咱家夫子求教，夫子给出的解，嘿，真叫一个绝呢，今儿公都算是真正理解了什么叫作‘仁’！”

陈相初到稷下，尚无落脚住处，田文安置他住进馆舍。

翌日晨起，陈相早早来到苏秦府邸，不无激动道：“苏大人，昨夜我一宵未睡，一直在琢磨孟夫子的话，觉得他的应答不对，不是苏大人所想听的！”

“咦？”苏秦盯住他，“你怎么知道不对？”

“我……我不知道。”

“那……”苏秦顿了一下，“依你之见，该如何作答？”

“我也不知道，可我知道有一个人一定知道。”

“何人？”

“我的师父，许行！”

“他不是在滕地吗？”

“是的，不算太远。”陈相指向一个方向，“我是步行，走九天，若是车马，顶多五天就到了！”

“你怎么知道你的师父一定知道？”苏秦来兴致了。

“我的师父，”陈相一脸崇敬，“他不只是种地，他天天看书，他心里想的不是他自己，想的是天下的百姓。他是我见过的最最关心百姓疾苦的人，他想让天下的所有人都能公平地活着，都有吃，都有穿，老少无欺，他是一个真正像尧舜一样生活的人。我不晓得如何解释他，我只想让大人去一趟滕地。只要见到师父，相信大人一定不虚一行！”

听到“公平”二字，苏秦的心动了，略作沉思，点头应道：“好吧，我答应你。明日鸡鸣动身，如何？”

陈相激动得流出泪水，连连点头。

几个月来，宣王一直未能从失去先王的悲痛中拔出来。威王是齐国的主心骨，更是他田辟疆的主心骨，即使在威王患病之后。

然而，一切都成了过去。上至国家，下至宫室，万千担子全都搁在自己肩上，辟疆深感压力巨大。这种压力在田忌出走、邹忌离职之后骤然增大，重到他缓不过气来。田忌、邹忌治齐多年，各有一派势力。二人争斗，两拨势力各有仗恃，水火不容，突然之间没了主公，全都蔫了，各拨属僚无不惶惶，朝堂之上活力顿失，无人多言，无人做事。

好在有个异母弟田婴。田婴是个务实派，在上大夫位上十多年。上大夫在名义上辖制所有大夫，是相府手臂，在他国可能是个虚职，在王亲田婴手里却做实了，在朝中渐渐形成势力。挤走邹忌之后，田婴借机更新换旧，将重要席位陆续换成了自己的人。经过数月整顿，吏治一新，宣王但有旨意，田婴即可实施，朝政算是初步稳定下来。

然而，宣王仍未高枕。

让宣王忧虑的是外。

于邦国而言，对外有二，一是邦交，一是用兵。威王时代，邦交有外相苏秦，用兵有军师孙膑，但这二人，却于突然之间一个出走，一个追寻，将宣王的心一下子吊了起来。

宣王不敢想象一个没有苏秦与孙膑的齐国。

就在此时，邹人孟夫子来了，且在论坛上连败公孙龙、口天骈、谈天衍等稷下最善辩的先生，一日之间成为学宫里的风云人物。

次日晨起，当田文与淳于髡将孟夫子开坛论辩及拒受先生等奏报之后，宣王眯起眼睛，半是自语，半是说给二人：“志不在先生，他来稷下做什么？”

“其志或在朝堂！”田文接道。

“依先生之见，”宣王心里一动，转向淳于髡，“这位夫子真有治天下之才？”

“身为祭酒，髡只判能否治学；若是判能否治天下，王上可问苏子！”淳于髡拱手，直接踢了皮球。

“苏子？”宣王轻叹一声，“可他不在呀，说是追孙膑去了。”', '')